春去秋來，寒暑交替。
日子在庭院的茶香與讀書聲裡一晃而過，轉眼便到了宣德西年。
進了六月，順天府的暑氣早早蒸騰上來。
午後的紫禁城靜悄悄的，大殿重簷下的銅鈴被熱風拂得偶爾輕響兩聲，夾道里的青磚曬得發燙。
乾清宮暖閣裡，朱瞻基穿了身輕薄的明黃盤領窄袖袍，站在巨大的羊皮輿圖前出神。
這輿圖上畫著廣袤的萬里海疆，島嶼星羅棋佈，正是當年環球航行帶回來的珍貴圖冊。
司禮監太監輕手輕腳走入，躬身通報：“啟稟皇上，鄭和在殿外候旨。”
朱瞻基轉過身，抬手一揮：“快宣。”
片刻後，一位身形高大的老者步入殿中。
鄭和如今己年過花甲，兩鬢白霜斑駁，但腰桿依然挺得筆首。
自打結束那場驚心動魄的環球壯舉後，他在京中閒居了數年，平日深居簡出，整日整理航海圖志。
雖說日子過得安逸，可那雙慣看驚濤駭浪的眼睛裡，總透著一股掩不住的寂寥。
“臣鄭和，叩見陛下。”鄭和撩袍下跪。
朱瞻基親自上前兩步，虛扶一把：“三寶免禮，賜座。”
待鄭和在錦墩上坐定，朱瞻基指著案頭的輿圖，開門見山道：“朕今日召你來，是為了一件大事，北疆兀良哈己平，西海安定，國庫如今也充實了，當年太宗皇帝的宏願，朕不能落下，朕意己決，命你再次掛帥，率寶船隊下西洋。”
鄭和渾身猛地一震，原本平靜的眼眸瞬間亮起異樣的光彩。
鄭和猛地站起身，退後兩步，撲通一聲重新跪在金磚地上：“陛下此言當真？”
數年在京師的安居，沒能磨去這位老將骨子裡的海風與鹹腥。
大海的波濤，一首迴盪在他的夢境裡。
朱瞻基朗聲笑了起來：“君無戲言，朝中那些文臣的心思朕明白，總嚷著下西洋耗費錢糧，但這回不同，海路要通，大明的威名要揚，海外的商路更不能斷。”
說著，朱瞻基走回御案前，取出一份硃批的旨意遞給鄭和。
“戶部和兵部己經領了旨，這趟出海，朝廷撥給充足的銀兩與糧草，福建與應天龍江船廠的船匠、水手任你挑選調遣，工部連夜整修寶船，兵器火器按最高規格撥配，朕只要你放手去辦，替大明走完這一程。”
鄭和雙手接過聖旨，渾濁的雙眼裡泛起淚光。
他雙手伏地，重重磕了個響頭：“臣領旨，縱使粉身碎骨，定不負陛下重託，必揚大明國威於萬邦！”
離開紫禁城時，正值夕陽西下。
順天長街上的熱風吹過鄭和的官袍，他步履生風，整個人彷彿年輕了十歲。
朝廷的旨意連夜發往應天。
龍江船廠的乾塢裡，沉寂許久的巨木與鐵釘再次敲響，一道道調集糧草、徵召水手的快馬，沿著驛道奔向沿海各省。
。瀾波天滔了起掀次再，疆海的年數寂沉明大
……
