第二天天剛矇矇亮，後院的公雞叫了頭遍。
天井裡落了一層細細的露水，青磚泛著潮氣。
水缸裡的幾片浮萍綠得發亮，倒映著漸漸泛白的天色。
晨風穿過迴廊，捲來街面上早起攤子炸油條的油煙氣，混著秦淮河邊的水腥味。
馬平川換了一身不起眼的灰布袍子，腳踩一雙耐磨的厚底皂靴，腰間只挎了一把短刀。
他在書房外頭站定，低聲朝裡頭回話：“殿下，屬下這就啟程去淮安。”
屋裡傳來葉靈兮穿衣洗漱的聲響，片刻後，房門拉開。
葉靈兮手裡拿著一柄小木梳，長髮散在腦後，臉色透著晨起的清爽：“路上莫要張揚，淮安鈔關那幫人眼睛毒，認得你的臉面，把證據暗中遞進都察院巡按御史的行轅即可，敲山震虎，不必自己動手拔樹。”
“屬下省得。”馬平川抱拳行禮，轉身順著夾道快步出了後門。
不多時，角門外傳來一聲沉悶的馬蹄聲，踏著晨光順著長街往北奔去。
大長公主府裡的一天，就這麼循著慣常的步調轉動開來。
日頭爬上牆頭，天井裡的露水全蒸乾了。
老槐樹下，張三丰不知打哪兒弄來兩塊磨刀石，正蹲在井臺邊上磨他那幾根生了鏽的釣魚鉤子。
滋啦滋啦的磨鐵聲響個不停，驚得簷下築巢的燕子在半空撲稜翅膀。
葉遵銘換了一身乾爽的深藍繭綢夾袍，小短腿盤在石凳上，正苦著小臉描紅。
桌案上的宣紙攤得滿滿當當，墨汁還沒幹透。
小傢伙手腕懸在半空，握筆的姿勢有些彆扭，鼻尖上沾了一塊銅錢大的墨印子，寫上兩筆就忍不住抬眼瞅一眼身旁的朱文。
“朱爺爺，銘兒手痠了，能歇歇手指頭嗎？”葉遵銘吸了吸小鼻子，奶聲奶氣的打商量。
朱文坐在石桌對面，手裡正拿著一把小算盤噼裡啪啦的核對著布莊送來的私賬。
聽見孩子叫喚，朱文停下手裡的算籌，抬起頭，滿臉慈和的摸了摸小傢伙的腦門：“銘兒乖，姑姑早間交代了，字得寫完西張大字，才能去吃廚下蒸的棗泥糕，手腕懸空，力道往下沉，字才站得住腳跟，可不能偷懶。”
“好嘛。”
葉遵銘癟了癟嘴，低下頭去接著一筆一畫的描那宣紙上的字眼。
朱綾打完了一整套太極拳，額頭上掛滿汗珠，正坐在井沿上大口喝著涼白開。
聽見葉遵銘哼哼唧唧，朱綾放下瓷碗，走過來捏了捏小傢伙的胖臉蛋：“瞧你那字寫的，橫不平豎不首，跟雞爪子刨地似的，來，叫聲好姐姐，姐姐替你描兩張。”
“才不要！”
葉遵銘把小身子往旁邊一扭，兩隻小胳膊嚴嚴實實蓋在紙上，“孃親說了，做人要實誠，綾姐姐字寫得更醜，比雞爪子還難看，孃親一眼就能看出來！”
