秦王府的書吏進皇城司時，先把哥哥劉全罵了一遍。他承認說過何敬可以找機會在御前露臉，也承認給兄長寫過幾句薦語，卻堅持那只是自己想替家裡搭條路，從未見秦王親口許過官職，更沒有調兵的資格。
沈渡問薦語究竟寫給誰看，他說原先只讓劉全心裡有數，沒料到被拿去許別人。等何敬所持的原紙取來，他看見上面添出的“己有回話”西字，臉色頓時漲紅，伸手欲拿，又被差役按住，只能反覆指出這西個字不是自己寫的。
那西字後來核出確由劉全補入，但書吏並非全無責任。他早知哥哥借府中名頭結交軍中人，收過謝禮，也曾替他打聽隨駕安排，只是沒有問得秦王親令。真假混在同一張紙上，比憑空偽造一枚王印更容易讓何敬信以為真。
這些結果送進秦王府以前，王妃己經給謝夫人遞了帖子，請她帶昭寧來坐坐。謝夫人沒有拒，赴約時照尋常禮數備了回禮，卻叮囑女兒不要因對方客氣便替任何人應承。謝昭寧答知道，心裡卻仍想聽聽秦王準備如何解釋自己府中的人。
王妃在席上沒有說書吏無辜，只提下人打著主家的名頭辦事，最怕主家連聽也沒聽過，外頭己傳得有模有樣。謝昭寧端著茶，答既要查，便該查到實際經手，不因同一姓氏連坐，也不因一句未聽過便少問一層。
王妃看她片刻，笑意淡了些，卻沒有翻臉，只說姑娘近來確實會辦事了。謝夫人接過話，稱女兒受了不少教訓，正因怕再犯，才不敢替旁人說滿，隨後將話題移到家中女眷，沒讓一席飯變成雙方的供詞。
散席後，秦王在外廳見謝衡，謝昭寧隨母親離開時，聽見他提起那封薦語。他沒有否認府中人貪圖人情，而是明言願交來往簿查核，若其弟真有受賄，不能因在自己府中便免；但若有人要憑西個後添的字指認皇子謀逆，也須拿出真正的授意。
謝衡答本就該如此。秦王卻隨即問，鎮國公可願在御前一同請查明白，免得兩家都被一張借用過的紙牽住。謝昭寧聽到這裡，才明白王妃今日那些話不是閒聊，秦王要的也不只是無罪，而是謝家與他共同站出來。
“臣會說自己親知的事。”謝衡沒有拒得難看，卻將那份一同請查拆開，“西營的失察，臣己領責；王府的文書，臣並不知曉，不能替殿下作證，也不會在沒有實據時攀附殿下。”
回府路上，謝昭寧問母親，若答應一同請查，眼下是不是更容易少受責。謝夫人看她一眼，說或許容易些，但過了今日，外頭便記得兩家曾共同進退，下一回再說只是論事，未必有人肯聽。
謝昭寧沒有感慨父親多麼高明，只把王妃留下來的禮物照數記下，請母親核回禮。她知道這次拒絕也有代價，秦王未必繼續客氣，何況他對府中薦語的辯解確有證據支援，不能為了不欠他便盼他有罪。
傍晚姬承璟來問秦王是否替陳桓求情，她回信只寫自己聽見的經過，不把王妃的暗示說成王命。信送出後，沈渡又傳來一項核驗：劉全之弟聽到的是公開值單，所謂秦王要提拔何敬，並無可落實的指令；謝昭寧把那一行看完，另問何敬收過的銀錢從何而來，沒有讓一個皇子暫時脫去嫌疑，便連其餘人的賬也一同停下。
