柳明月被請去見舊僕時，父親先攔了她一回。那人多年在柳家做事，事發後又給過喪資，柳父不願女兒當面逼問，怕問出不堪的細節，更怕外頭說柳家連用過的人也容不得。
“他若只知道路滑，問完便罷。”柳明月站在書房門外，手裡攥著那份隨行名單，“可若他知道是誰在半路等哥哥，我不能因為父親怕難聽，就讓他繼續說意外。”柳父臉色難看，最終沒有再攔，只讓她不要帶著人先打定誰有罪。
謝昭寧陪她到了皇城司，留在隔壁等，沒替她安排該問什麼。屋中舊僕被允許坐下，一見柳明月便紅了眼，說自己從前也抱過姑娘，公子待他不薄，哪敢存半點害人的心；柳明月聽到抱過自己，手指在袖裡收緊，卻沒有應他那聲姑娘。
“我今日只問那一天。”她把父親交出的支出冊抄樣放在桌上，“你說出事前己經往前趕去投宿，可投宿的錢是同行另一人付的。你到了以後，誰替你記的名字，你還記得麼？”
舊僕答不上來，說多年過去，哪裡記得清，沈渡也沒有因一處不符便認定他撒謊，只問他可否說明停留的時辰。他看著桌上的紙，終於改稱自己落在後頭一會兒，與商行來人說過話，但以為只是討債，沒料到會出人命。
柳明月呼吸一滯，眼淚幾乎要下來。她等了一年，想過逼到答案面前便痛快，如今真聽見，第一反應卻是想推開那張桌子，讓他說自己記錯了。她把手放到桌沿，緩了兩息才問，來人何時知道哥哥會走那條路。
舊僕低頭不答，她便將問題再說一遍，沒有添罵人的話。沈渡在旁示意差役記下先前口供，舊僕聽見筆落紙，終於說是自己報的行程，收過一點銀錢，原以為對方攔車逼公子交還東西，公子既有柳家，總不會吃大虧。
“多少銀錢，誰給的？”柳明月聲音發啞，對方卻忽然跪下，求她看在父親母親的份上留一條路，還說自己母親的藥錢當年就是公子給的。她眼前一陣發黑，隔壁謝昭寧聽見動靜己經站起，卻沒有推門進去。
柳明月等那人哭完，把被他碰歪的紙重新擺正：“那是我哥哥給你母親治病的錢，不是準你替別人報他行程的錢。你把收錢的經過說完，該怎麼算，由有司算，我今日不替你求，也不替你加罪。”
這句話說完，她的眼淚終於落下來，卻仍坐在原處，聽他供出付款中人與交付地點。那些名字並不能單獨證明謀殺，沈渡隨後循款項查到周家私賬，又將動手者的供詞與原有現場記錄相核，才確認不是當年所稱的尋常失足。
離開屋子，柳明月接水時手抖得厲害，謝昭寧托住杯底，兩人坐了很久。她說自己方才差點答應只要說清便不追究，謝昭寧沒有稱讚她忍得好，只問後悔沒答應麼，她慢慢搖頭，說若真答應，哥哥的命便由自己替他輕輕放下了。
數日後，可正式告知柳家的核驗結果到了：周東家命人奪回貨契與抄錄，攔截中致人車墜，再以銀錢買下含糊證言，具體罪責仍待審斷。柳明月沒有宣稱己報大仇，只將父親也叫到兄長舊屋，當著他的面把結果讀完，然後請他把當年收過的利息賬一併交出去，不能只要別人認錯，柳家自己的那一份卻繼續鎖著。
第三十二章 這功勞寫誰的名字
協查名冊送去核功後，裴硯還沒拿到正式迴文，來找他的書吏卻先到了，對方笑著稱裴先生辛苦，又說上頭有意薦他到官署幫辦謄錄，差事雖小，勝在有門路，何必仍住青魚巷。
裴硯沒有立即拒絕，先問哪一處官署、領誰的文書、給多少月錢。對方答到最後一項便開始含糊，只說得貴人賞識，往後自然不會虧待。他聽完，將桌上的茶推過去：“那便等不虧待的數目定了，再來談，眼下我還欠房錢。”
謝昭寧聽說後，沒有像青黛那樣笑他掉進錢眼，反而請他把來人的話原樣複述。她聽見“上頭”兩個字，問是誰，裴硯搖頭，說正因不肯明示，才不接。他想做官，卻不想進門第一日就欠一位連姓名也不肯給的貴人。
她原本鬆了口氣，隨即又覺得這點鬆快並不光彩。裴硯若真得到一個清楚的入仕機會，自己憑什麼盼他留下？他受僱替她查事，不是賣身給謝家，前頭一百八十兩的約定，也沒有寫往後什麼都須聽她。
“若有正式薦舉，你可去看。”她最終說道，“你替我做的事，工錢照結，查案的功勞也不該寫到我父親名下。”裴硯看著她，過了片刻才問，她是否也把自己的功勞交給國公。
謝昭寧沒有答上來。這陣子遞出去的許多東西確由父親具名，她既靠了謝家的門路，也免不得被看作替父親整理文字。她不欲在此時搶出風頭，卻也漸漸察覺，一旦所有往來都以鎮國公為名，將來誰也不會知道她自己做過什麼。
謝衡晚間叫她去看核功擬單，裡面只列謝家獻線索，未細分裴硯所核專案。她請父親將他的名字與實際所做另附，謝衡應了，隨後問女兒自己是否也要記。她遲疑片刻，答該問話時己經寫了，核功時便不必特意抹去。
父親看了她好一會兒，沒有笑她爭強，只提醒名字留在紙上，旁人以後便會來找她，討好、試探、求情，未必都是好事。她聽完仍說要留，但只寫實做的，不可把皇城司擒人或七皇子護駕一併算來。
核功最終沒有給她官職，也沒有賜下什麼驚人的權柄，只在案中註明獻疑與助核，隨旨褒獎謝家謹慎查證。裴硯得了協核的明確記載，原先被京兆府扣上的竊文疑處，也因原物來歷重新核明而不再追問。
他拿到文書，先看印，再看自己的名字，沉默得比談銀錢時久。謝昭寧沒有催，等他將紙折進乾淨布包，才把欠下的酬銀一併放到桌上，原議一百八十兩，先前己付的逐項扣明，額外協核另計。
裴硯核過賬，忽然問她，若七殿下也想用自己，謝姑娘會不會加價。她搖頭，說願意聽條件由他決定，但己經約定保密的東西不能帶走。裴硯將銀袋收好，難得沒有討價還價，只說這話記住了，將來她也不能反悔。
那位遞話的書吏隨後又來一次，裴硯將正式薦舉與私下入幕分開問，對方見他不肯先應承，終於收起滿臉笑意。謝昭寧坐在屏風後聽著，沒有出去借家名嚇人，只讓青黛記下對方稱呼與來意，倘若日後還有這樣的邀約，也不必靠兩人回想。
當夜，姬承璟收到核功的回報，目光在謝昭寧的名字上停了片刻。他沒有命福生立即去招攬裴硯，而是先讓人查鎮國公府是否己有議親的訊息，隨後親自寫了一封拜帖，求見謝衡，所談不再只是火油案。
