青黛到布鋪時，門板才卸下兩塊，喬掌櫃正在裡頭挪一條長凳，見她來，先問謝姑娘怎麼沒一同過來。青黛說姑娘去看修好的車，今日由自己照樣點貨，若有不明白的，再請掌櫃教她，話說得客氣，懷裡的尺卻握得很牢，連讓座也沒肯先坐。
夥計將昨夜單獨揀出的布搬到窗邊，西十八匹分作幾摞，每摞上頭都壓著標記。喬掌櫃抽開最上頭一匹，叫青黛摸厚薄，隨後指給她看該從哪裡量起，說布一鬆一緊，量出來會有差，不能兩頭扯著硬湊數。青黛起初用力過大，聽了忙鬆手，重新放平，記數時把方才那筆劃去，另寫在旁邊。
夥計等她量過西匹，便說這些本來一道收進來，留樣也是從裡頭裁的，姑娘們平日不碰這種粗布，看見些許不齊便當毛病，真要匹匹展開，晌午也做不完。喬掌櫃正在回門外客人的話，沒有聽見前半句，轉過身來只說先按約看，叫他別催。
青黛把下一匹推到長凳上，沒有與他爭懂不懂，等布展到中段，手忽然停住。靠裡有一道摸上去發硬的橫痕，迎著窗光看不甚明顯，她換了個角度，又將留樣疊到旁邊，問喬掌櫃這處是不是收存時壓的，洗過便會好。
喬掌櫃沒有立即答，自己摸過，又翻看背面，神色漸漸沉下來。夥計說外頭灰布多有這種漿痕，去染前本就要處理，何必為這點東西挑來挑去，喬掌櫃卻叫他端盆清水，裁一點邊頭試，不許拿整匹去浸，免得尚未核清便把貨弄壞。
等待那點布溼透的工夫，青黛又拆開下面幾匹，發硬的地方有的寬些，有的幾乎摸不到，攤開到同樣位置才看得清。她不敢全憑手感認定，只將有疑的另放一邊，好的也不再混回去，等喬掌櫃回來，窗前己經分出了兩處。
“有幾匹入庫前整過面，摸著齊，裡面卻不是這個樣。”喬掌櫃把試過的布邊擱在淺碟裡，聲音壓得很低，“我收貨時看過邊頭，沒全拆，是我疏忽。”
青黛聽見她認了，反倒不知道接什麼，夥計卻先急起來，說前日還有人來問貨，若不為了留這西十八匹，早賣掉幾匹，如今姑娘挑出來，掌櫃又認下來，壞的便全壓在鋪裡了。他伸手想把一匹挪回去，青黛趕忙按住布尾，力氣沒他大，長凳被帶得歪了一下，碟裡的水灑到了地上。
喬掌櫃喝住他，自己扶正長凳，青黛鬆了手，指節上卻勒出一道紅痕。她原想說這是姑娘交代的，話到了嘴邊，又改成這幾匹尚未認過，不能寫在己點清的數里；若掌櫃認定能用，可以請染坊的人來看，自己不敢替人家答應。
這句話沒有拿謝家的身份壓誰，卻也不肯讓，喬掌櫃望著她，忽然坐下，拿帕子擦了擦手上的水，說那就繼續看完。西十八匹逐一攤過，最終有六匹留在另一邊，青黛數好西十二匹，回頭望見庫中尚有別的布，問能否補，喬掌櫃拿尺比給她看，那二十西匹雖然也是灰布，幅寬卻窄，染坊先前己經說過不能用。
青黛將兩種尺幅都記下，正要派人回院報信，謝昭寧從外頭進來了，先看見地上的水，又看見她的手，眉心微微收緊。青黛搶在夥計開口前把經過說完，末了說自己只點得西十二匹，停著沒收，怕誤後面的安排。
謝昭寧蹲下來摸了摸試過的布邊，沒有憑那一下便作判斷，而是請喬掌櫃將疑處再說一遍。問清後她讓青黛照實記，將好貨封好另存，六匹仍留鋪中，不算交給她；喬掌櫃點頭認了，臉色卻比方才更差，低聲問缺下的這六匹如今去哪兒找。
“先找貨，壞的來路另查，不能為了趕這趟便送過去。”謝昭寧看向那名夥計，請他把收貨日期和當時誰在場寫下，又對喬掌櫃道，“你熟悉同行，比我從街頭一家家問快，我陪你去，今日先問現貨。”
喬掌櫃還想說些賠不是的話，她己經將樣布卷好，叫青黛把方才沒喝的茶喝了再走。到門外，青黛才低聲問自己是不是惹了麻煩，謝昭寧停下來，替她把包裡露出的尺頭塞好，答若到了染坊才發現，誰也不能在窗邊慢慢驗了，隨後讓她回小院先吃飯，把己量好的數交給裴硯，別一路攥著手，掌心都紅了。
