喬掌櫃連問了三處，前兩處有貨，尺幅卻不合，第三處能拿出六匹，須等外倉送來，沒人肯保證明日到。太陽偏西時，她領著謝昭寧走進一家較大的布行，門內幾名夥計正給客人包貨，櫃後管事聽清所求，先讓她們坐下，自己拿了樣子去庫裡，不多時便抱回一匹，攤開請她們看。
這匹從頭到尾都展過，喬掌櫃看了兩遍，又量尺幅，比留樣時比得極慢，管事並未催，甚至讓夥計多搬兩匹出來，說一批裡也會有差，既然來補急缺，便挑能用的，省得搬來搬去。他給出的價與喬掌櫃原先認可的貨價相近，謝昭寧聽完，心裡的急迫稍緩，卻仍問是否六匹都能按這個價。
管事答可以，又問喬掌櫃退夥的事是否己經談定。喬掌櫃臉上露出一點不自在，說還在辦，管事便將話接過去，說往後她獨自經營，既缺現銀，也未必顧得了收貨、催款幾頭，不如讓布行承接她外銷的大單，按賣出的數給她結算，鋪面仍由她自己管，零客也不受妨礙。
這條件並不難聽，喬掌櫃當即問是否能先付一部分定錢。管事說若貨樣、買主與交期都定，布行可以墊，這六匹也不必今日付齊，染坊結錢後再來清便可，自己給謝姑娘一個方便，不算白送，只圖以後往來長久。
謝昭寧將杯蓋放穩，問以後這類單子的賣價由誰談，管事答自然由布行統籌，不然同一處幾個人報價，亂了買賣。她又問若喬掌櫃自己找到新客，是否仍須交來，對方笑了笑，說既然肯替她墊錢，外銷自然都該走一處，否則好賣的自行做，收不回錢的才拿來，布行也擔不起。
喬掌櫃握著茶碗沒有出聲，謝昭寧繼續問，自己今日這樁若照原價付現，能不能只買六匹。管事答貨擺在這裡，當然能賣，不過方才留到收款再結的方便，是照後續合作給的，單做一筆便須現付，免得櫃上不好交代。
這回答讓她沒法將對方看成故意挾制，賬期是要代價的，人家也沒有瞞著等她拿了貨才開口。她請管事容兩人商議片刻，對方便起身去照看別的客人，留下一匹展開的布，邊頭搭在桌沿，喬掌櫃撫了撫，低聲說眼下若答應，至少這回能按時交了。
謝昭寧問她願不願意將以後大單交給布行，喬掌櫃想了許久，說不全是壞事，若自己管不過來，有人肯墊錢，她會認真考慮，只是現在連誰來收款、哪日結算都沒問，不能為今日少付一筆便應下。她說完又有些猶豫，問若自己不應，謝姑娘肯不肯繼續替她尋路。
“我答應的是把眼前這批送到，不是替你選往後的生意。”謝昭寧將樣布移開些，免得被茶水碰到，“你願談，我可以陪你把條件問全；你不願談，也不能拿我的急，來算成你己經答應。”
喬掌櫃聽完，長長吐了口氣，自己把管事請回來，先謝過願意墊款的意思，答今日只買現貨。管事沒有變臉，只說六匹可以留到明日午前，過時若有人要，就不能再留，他平日向別家也是這樣辦，不專為難誰。
兩人告辭時，謝昭寧看見門邊還有一家小鋪的東家等著結錢，櫃上正將應扣的搬運錢念給他聽，對方雖皺眉，仍逐項認過才拿走餘款。她原先覺得布行的條件把權力要得太多，此刻卻不得不承認，它確實替許多人省下了她這幾日才知道有多煩的事；若自己想讓人選擇另一種做法，光說不願受制，連眼前六匹布都買不出來。
車上喬掌櫃主動說，壞貨原價不該算到謝昭寧頭上，她會在最後結款時扣掉，再去找供貨人追究，只是今日鋪中現銀己經付了別的到期支出，一時湊不齊。謝昭寧問了具體缺額，發現原先付出去的定錢尚壓在整批貨中，雖然結清時能抵回來，眼下卻不能把同一筆錢取出再付一遍。
到小院時柳明月還未走，見她將未成交的貨樣也帶回來，便問是不是找到能用的了。謝昭寧點頭，取過自己的用款簿，將明日須付的數另寫出來，寫到一半才發現，若全由自己先墊，己經超過先前圈定的上限，她停了筆，把未算完的紙轉向柳明月，沒有先去開櫃。
