姬承璟在火案善後中的差事漸漸坐實，往日不肯多看七皇子一眼的官員，如今也開始向他遞簡短的問候。他沒有借這點變化西處擺宴，反而將能公開的補發進度逐項報上御前，未定的明說未定，不拿皇帝受驚換來的一點信任隨意鋪張。
謝昭寧從父親口中聽見，心中並無他失去謝家便該寸步難行的快意。她從來知道姬承璟有本事，只是如今更清楚，他的本事不全從自己而來；即便婚事不成，他仍會抓住眼前可用的差事，一步步往上走。
福生再次來小院，帶的便是一份正式可外委核對的公開採買清單。他先說明七殿下要比明三家報價與交期，所涉無未結案卷，按件付酬，若謝姑娘不接，也會另請旁人，不是來討舊情。
裴硯把清單看了一遍，答兩日能核數，實物好壞須另請識貨的人，不可只憑便宜判優。福生說殿下也是此意，謝昭寧才接過約定，問核出不利於殿下屬意商家的結果，是否照原樣交付。
福生沒有替主人許空話，回去請示，當日下午才帶來明確答覆，核對所據全部附上，不作刪改。謝昭寧於是將差事列入進度，工錢與交付時日寫明，沒有因來的是皇子府便把前頭車行的委託挪掉。
完成後，姬承璟約她在茶樓見面，裴硯一同到場，青黛在旁守著紙件。他翻完三家清單，先問一處交期為何被圈出，裴硯解釋這家雖低價，卻把部分交貨寫在期限之外，若按全額及時交付來比較，便少算了延遲所需的另採費用。
姬承璟聽完，把原本準備點選的名字劃去，重新記下待問事項。他沒有惱裴硯拆自己的判斷，反而問此人是否仍在準備來年的考試，得知是，便說若願入幕，也可給一個穩定去處，條件可以明談。
謝昭寧坐在旁邊，沒有搶著替裴硯拒絕。裴硯也沒有看她臉色，答眼下先讀書做己約的事，入幕意味著往後的話要先替一府計，自己還想在那之前多看些實務，故暫不應承。
姬承璟看了他片刻，竟點頭，說記得來日若改主意可以再談。轉向謝昭寧時，他才提起近日的運費爭議，顯然己聽過風聲，問她為何願意為這樣一筆小錢來回跑，若接府中差事，至少酬銀不會如此少。
“府中的差事也接，像今日這樣。”謝昭寧把交付回執推過去，“但不能只接一處。那筆運費不大，能讓我知道僱人一日要多少錢、往外問一句要等多久，這些從前都有人替我辦，我自己沒算過。”
他低頭簽了回執，神情略有思量，隨後說明自己往後仍可能與謝家意見相左，也不會因她拒婚便刻意為難，但既不是姻親，不能再預設彼此每件事都幫。她答應，心裡反倒鬆快些，至少今日這筆事從如何開始到如何結束，都有邊界。
簽過的交付末頁留有雙方姓名，姬承璟臨走前又將所收份數核了一遍，沒有讓福生只憑記憶報數。謝昭寧將另一份收妥，依約不給他帶走底稿，只答若需複核可以再約，他亦沒有索要那隻裝著無關客件的布包，起身時將桌上的原稿一張張歸齊。
離開茶樓時，裴硯將報酬清點入袋，問她方才為何一句不攔，萬一自己答應入幕呢。謝昭寧看著樓梯，答那便照約交接，自己再設法找人，語氣並不輕鬆，他沒有再試探，提起裝銀錢與回執的布包，又請她別忘了明日己經約了來訪的人，不能臨時再給自己添一份連夜趕的活。
