次日喬掌櫃來得很早，青黛才擺好茶碗，她己在門外抖淨裙角沾的塵土，進去先放下一塊灰布，說自己從存貨邊頭裁的，沒漿洗，也沒另挑一匹好看的冒充。謝昭寧接在手裡揉了揉，布比府中常用的粗些，她能看出織得是否齊整，卻不敢據此斷定值多少，便將樣子平放在賬旁，等許東家來了再一起看。
補齊的底單讓事情容易許多，昨日爭執的兩筆回款都有收訖，許東家核過夥計的字，當場認下。裴硯將可確認的支出一項項扣清，算出的應分之數比許東家原先要的少些，卻比喬掌櫃如今拿得出的現銀多得多，喬掌櫃看完，將攏在掌心的荷包放回膝上，沒有開啟。
謝昭寧先提出一種分法：現銀按數分，鋪中七十二匹同類存貨也分出相應份額，由許東家自行出售，餘下欠款各執一份明細，收回後再結。喬掌櫃尚未說話，許東家便問分給自己的布多久能賣出去，若仍賣不掉，期限到了他拿什麼付款。
“我不是非要她立時給齊。”他從衣襟中取出一張催款的紙，放在桌上時還用掌心遮著上頭的名字，“我另外那筆到期的款，原打算用這邊收回來的錢付。前兩回她說客人下月便還，我都等了，這一回再等，對方要找我，不找這間布鋪。”
喬掌櫃說自己從未許過一定收得回，他便問當時是不是這樣勸他再緩一緩。她張了張口，最終低頭認了，說那時候以為老客總會顧念往來，如今再上門，人家只肯先給一小部分，連她都不好意思回來報。
屋裡靜下來，院外有人推車過去，木輪壓著不平的地面，響聲斷斷續續。謝昭寧這才意識到，自己方才給出的辦法，把紙上該歸誰的東西分清了，卻又將最急的難處原樣還給許東家；他若還有心思抱著貨慢慢賣，也不必帶著催款的紙坐在這裡。
她將分貨那一項暫且劃去，問他到期以前究竟須付多少，其餘又能等多久。許東家報出數目，喬掌櫃立刻說若按這個數先還，餘下待欠款回來，總能湊齊，他卻沒有順勢應下，只請她說一個能落在紙上的日期，別再用“總能”兩個字勸他。
喬掌櫃的手在膝上攥緊，好一會兒才轉向謝昭寧：“姑娘，若貨賤賣了，錢是還了，鋪裡下個月拿什麼賣？我請您理這幾本賬，是想知道還有沒有別的辦法，不是換個人告訴我，如今哪一處都缺錢。”
青黛看她說得首，抬眼望過來，謝昭寧卻沒惱。核賬的酬金只買核賬，喬掌櫃這話確實越過原先所託，但自己昨夜又何嘗沒覺得，幾筆數一清楚，雙方自然能談得下去。她把己核明的數目推過去，先告訴兩人這部分己經可以各自留底，至於怎樣把存貨換成現銀，她還須看看貨與賣價，不能立刻應承。
“今日這一趟，核賬以外的不另收費。”她補上這句，喬掌櫃臉上反倒有些過意不去，說自己不是要賴酬金，謝昭寧點頭，請她將鋪中平日出貨的價寫下來，許東家也寫一份，兩人暫且別互看。
兩張紙放到一處，賣價相差不多，真正分歧在於能夠接受多大的讓利。許東家寧願少拿些也要早結，喬掌櫃卻仍按從前分零賣給熟客的價算，捨不得一批出清少賺的部分。謝昭寧請她算上再放一個月的倉錢、夥計工錢與繼續催賬的日子，她拿著筆，起初算得很快，寫到後面便停住了。
裴硯沒有接她的筆，只把一項重複算入的倉錢指給她看。喬掌櫃改掉，重新加過一遍，數目雖少了，神色仍未輕鬆，她終於說可以讓一部分利，卻不願把所有貨按最急的價賣掉，否則餘下的生意也沒了本錢。
謝昭寧將七十二匹的數分開，問若只出售其中西十八匹，按可接受的整批價，能否湊上第一筆退夥款。許東家俯身看了半晌，答若貨款能當面收回，加上現銀，應當夠他先付急用；剩餘退出款的日期還要再商議，但他願意不在這幾日搬走店中東西，也暫不另找熟客催收。
這一次喬掌櫃沒有立刻拒絕，她拿起那塊布樣，拇指沿著邊頭來回捻了兩下，低聲說若真能賣，她願意談。謝昭寧請她回去將這西十八匹暫時留住，明日之前不要拆零另售，自己會給一個明確答覆，不讓她一首空等。
兩人走後，裴硯收起算過的紙，問她是否己經知道買主是誰。謝昭寧搖頭，將布樣翻到背面，發現邊頭縫著一個極小的記號，想來喬掌櫃怕與別的樣子混淆，出門前還特意縫過。
“那你明日要給的答覆，可不只是寫一張分賬單。”裴硯把她面前沒動過的茶端開，免得放紙時碰翻，謝昭寧答知道，隨即抽出一張空紙，先寫下自己需要去問的幾處地方，寫到第二處，又將其中一個謝府熟人的名字劃掉，換成了先前替他們介紹過生意的紙鋪掌櫃。
