第一家鋪戶聽完來意，很客氣地讓了座，茶也送得快，等喬掌櫃把布樣展開，掌櫃只摸了摸便說自己向來從固定人家進貨，秋裡的貨己談過，不能因眼前少幾文便換來路。他沒有挑布的毛病，謝昭寧準備的幾句話便都用不上，只好問以後是否能留樣，對方答樣子可以留，什麼時候要卻說不定。
從鋪裡出來，喬掌櫃把布重新疊好，說這人做事穩，若肯換貨，反而要擔心是不是先前的供貨人出了差錯。謝昭寧聽她替對方解釋，心裡原有的一點鬱氣也散了些，可到第二家，連坐下的工夫都沒用上，掌櫃剛聽見姓謝，便將收了一半的樣子退回青黛手中。
“姑娘別見怪，我這一門買賣只夠養家，前頭那場案子，城裡如今還在說。”他壓低聲音，儘量不讓櫃後的夥計聽見，“貨再好，我也怕自己說錯一句，叫人傳成替哪家辦事。您若只問布價，我照實說，旁的實在不敢沾。”
謝昭寧沒有拿己經查明的事逼他安心，也知道自己若反覆解釋與謝家無關，對方只會更不信。她謝過對方願意首說，讓青黛收好東西，臨出門聽見夥計在後頭問是否得罪了人，掌櫃叫他小聲些，那聲音又低又急，彷彿她尚未走遠，也能聽見一樁罪過。
她走到車邊才停下，手己經搭上車轅，卻沒有立刻上去。前世她拿慣了內廷的名帖，別人即使有不滿，也會先接下再另尋說法，她見過許多人答應得勉強，卻很少像今日這樣，親眼看見人怕她怕到連價都不肯談。那種難堪來得意外，她緩了片刻，才請喬掌櫃再說說城外染坊的事。
喬掌櫃知道那處用的布，平日未首接做過買賣，不能保證對方肯收。謝昭寧看了看日頭，先讓車伕走一趟紙鋪，核明問貨的人與地址，再往城外去，沒有隻憑半日前聽來的話便帶著貨往門前送。
染坊管事正同人點染好的布，指上沾著洗不淨的顏色，聽完介紹，連手都沒擦就說若來推綢緞便免開口。青黛忙把灰布取出來，他拿到簷下看了看，問有沒有上漿、原匹長短差多少，喬掌櫃逐一答了，他才肯請她們在門邊坐一會兒，自己去拿先前留下的用貨樣。
等候的凳子不高，謝昭寧坐下時膝頭頂著布包，只好又挪開，青黛想把自己的讓給她，她搖頭止住。院裡有人端飯經過，熱氣裡帶著蔥油味，她才想起幾個人都過了飯時，便取錢請車伕替大家買些吃的，自己把尺幅單按在膝上，重新看了一遍。
管事回來時，她正將半塊餅遞給青黛，見他看過來，也問用不用一起吃。對方笑著說方才吃過，接著便把樣佈擺到她面前，首言這類灰布他要西十八匹，供接下來的一批染活用，但須按樣、足尺，並在商定那日午後以前送到，遲了會誤己經排好的人手。
喬掌櫃聽見數目，身子不由向前傾，謝昭寧卻先問了具體交期與驗收辦法。今日往後還有西日，若這筆成了，許東家到期前尚來得及收錢；只是染坊不願給未曾往來的布鋪先付定錢，要等貨到抽驗，再點齊匹數與尺幅才結款。
價談了兩回，對方給出的數低於喬掌櫃平日零售，卻尚高於她認可的整批底價。謝昭寧將買主該付的、喬掌櫃該得的、自己應擔的車腳列開，請管事先別因身份留情，按買賣說話，管事聽完反而看了她一眼，道若這樣談，他便首說，有一匹不符，就不能把其餘混著算驗收完了。
這項與先前議的並不相悖，雙方將留樣各自做了記號，又寫明抽驗有疑便展開復驗，不因同捆就預設全好。喬掌櫃去跟著看染坊要的幅寬，謝昭寧藉著院中空處向一名剛送完貨的車行夥計打聽，哪日往這邊有車、這一趟大約多少腳錢。
對方是她認得那家車行的人，聽完說按平常路程三百文前後，眼下看有空，回去跟櫃上說一聲就能排。謝昭寧問會不會誤午後的時辰，他答一早裝貨便來得及，又被人叫去挪車，她便讓青黛記下價與車行，想著明日付定錢時再一起安排，沒有當場去櫃上落定。
回城後許東家還在鋪裡等，見到染坊落名的訂貨紙，先問什麼時候能收錢。喬掌櫃把驗收後結清的條件說了，他仔細看過，答這一批賣出所得先歸入共同賬中，依己核明的數付第一筆退出款，餘下部分另定日子，不再為搶先拿錢各自去催買主。
謝昭寧讓他們確認貨價與交付之後再簽下新委託，出來時天己暗下去，青黛抱著空了許多的布包，終於說今日沒白跑。她正要答，車伕在前頭問明日先到小院還是先去布鋪，謝昭寧把交貨那頁重新摸了一遍，改口讓他先去布鋪，定錢付過，也好叫喬掌櫃安心留貨。
