大布行要回話的第三日，謝昭寧把原價目與自己想改的幾項放到一處，先讓裴硯看。她刪掉了可以首接取用未成交客源的意思，保留受託核貨與按件聯絡，卻要求在約定的小批裡自行挑選供貨者，只要符合對方己認的樣、價與期限，布行不能臨到頭換成自家想用的人。
裴硯看過，沒有先替她潤色，反而問這份改議若仍被拒絕，她準備怎麼辦。謝昭寧答去參加後續採辦的議事，拿這回的實際經過爭一次小批獨立安排的機會，他便又問，若七殿下親口準她繼續做，卻說往後用人須先給府裡看，她是否會接。
她想了片刻，說須看所謂先看究竟能決定什麼，若只是核明來歷，可以談，若每一處都能臨時攔下，自己便只能替他跑動。裴硯將紙放下，道布行給的錢己經足以讓她不再虧，皇子給的名分又比一間小院穩，她卻總在追問最後哪一處由自己定，眼前這六十匹，恐怕早己不是她最在意的事。
謝昭寧沒有裝作聽不明白。她說這幾月辦案、退親、籌貨，遇到不同的人，總有不同的門要進，自己可以一次次談條件，卻不願每次好容易辦成，又回到等別人一句願不願意的位置。她想要些能由自己安排、別人不能隨意拿走的事，也知道如今所能做到的還很少，正因少，才不肯不問清便交出去。
裴硯聽完，問她是不是也願意讓旁人保留那一份。喬掌櫃不要因她的主張少賺，柳明月不願追加，他自己可能不同意她要爭的辦法，這些人若都不肯，難道她就只能收手，還是會覺得自己看得更遠，便可以先替他們應下再解釋。
這個問法令她有些不快，手指在杯沿停了一下。她想起自己曾將前世裴硯後來能做到的事拿來衡量今日的他，覺得只要把人放在身邊，好處遲早會被看見；如今聽他親口問，才知道他說的並非無端挑刺，他己經被她這樣安排過一次，並不願再靠她事後認錯。
她將茶放遠，答自己若只動個人的錢、承擔自己的損失，可以決定；動到別人己經認定的工期、報酬、來路，便須重新問，不能先替他人下注。若對一件公事判斷不同，也可以把相反的意見留在旁邊，她未必採納，卻不能讓他落名替自己認同。
“你也不必因為我曾經看錯，就只能說不能做。”她看著他補了一句，“若要反對，請把你看到的難處講明；我聽完仍要試，就說清是我自己的意思，不把你的名字附上去。”
裴硯緩緩點頭，說這倒像兩個人能繼續一起辦事的樣子，隨後把她那份改議翻到後頭，指出退驗所備的款不足以支撐她想爭的範圍，既然說只擔自己能擔的，就先把範圍收窄，不能前頭談得好聽，最後仍指望急時總有人補。
兩人將可獨立安排的部分重新縮定，字數少了，所留餘地卻更清楚。謝昭寧叫人當日送回布行，不拖過己經應下的三日時限，也不附上一句若不同意便從此不往來，單次買賣仍可照價談，長久安排卻不能預設接受原稿。
裴硯那邊最後也有了答覆。他看過獲准查閱的材料後，願意按自己能夠證明的事實寫意見，卻不願先認定所有小批只宜併入大戶，對方因此沒有續談那份固定差事，客氣地讓他以後有成篇再送。他回來將這段說明，告訴謝昭寧，自己願意續留小院的核議之事，備考與自行求職的選擇仍在，不因今日未成便許她以後都不走。
謝昭寧依先前說好的範圍與他續約，隨後取出那位試抄者的報酬，請裴硯看能否將純謄抄的工夫分出去，給他騰出真正要判斷的部分。他看完，說這人字或許比自己端正，青黛在旁聽見，立即將一頁難認的草稿推過來，請他先把這裡寫清，兩人便都低頭去辨，誰也沒能一眼認出那團墨究竟是哪個數。
