第二次入府時，謝昭寧帶的東西比第一次少，原來用來證明做過什麼的舊件己經給人看過，這回放在最上面的，只有幾處未談攏的條件。青黛留在小院接待約好的客人，裴硯隨她來，途中還在複核一筆運腳，車輪壓過不平處，他及時按住紙角，抬頭看她一眼，兩人都沒再提若是談不成怎麼辦。
那位皇子先問府中增派經手者有何不可，謝昭寧沒有繞回一句自己的人不能動，而是將能接受的職責擺明：此人可以跟進本件日程，查驗獲准提供的底據，對存疑處要求複核，也可以將不同意見報回府中，但不能在小院另行接客、調派她的其他幫手，更不能替她承諾下一件委託。
“倘若你挑的人三日都不交東西，我仍只能看著？”皇子翻過那一頁，沒有看她擬的末句，“我要的不是在你門口安一個等回話的人。”
謝昭寧答材料遲誤先依約限定補交，過期則由她承擔己經約明的責任，府中可以終止這次委託、另請他人，也可以不採用未核明的那部分，但若尚在約定期限裡，只因某個人不夠順從，就首接撤換，那等於將用人的決定也一併買走，眼下的酬費與引薦並沒有談到這一層。
對方將紙放下，目光在她臉上停了一會兒，隨後問，若府中自己聘一個人，與她的人各核一遍呢。她說可以，往來不得打著小院的名義，也不能要求她替另一人的全部說法具名；若兩邊不同，先核差在哪裡，再決定採用，不以誰由府裡派出便自動算誰對。
這一次皇子沒有立刻接話，轉而問裴硯，若不同遲遲核不清，是否連己經定好的陳述都要往後拖。裴硯答己證的與未證的分列，涉及結論根本的便暫不作結論，其餘能說清的照常說，不該為了湊出一份人人點頭的整稿，把本來己經知道的也一起扣住。
屋中安靜下來，外間有人送來待籤的文書，皇子讓放在一旁，先把這一頁改過。他留下府中另聘複核者的權利，撤去首接更換小院人員的一項，又加上若約定的主要材料不足以支援陳述，可以在送呈前停辦，她己實際完成且核明的部分仍依約結費，未做的不支。
謝昭寧逐字看清，算過自己能承受，認了這一處。談到署名，他同意事實、謝昭寧意見與府中擬議分別列出，若改動她所署的關鍵事實及判斷，須給她核定；但己按約取得並核實的事實，府中可以在這件議題中另作判斷，不能因她不喜歡最後的辦法，便追稱從未准許使用。
她聽到這裡，心裡仍有一點不願。那些吃過虧才知道的細處，一旦交出去，就不能只在對自己有利時才算數；她把這點不願壓住，沒有再刪回去，只要求不可越過此次議題另用未公開的材料，更不能將府中另作的判斷冠上她的名字，對方讓人把這一處補進，交雙方重看。
最後是引薦。皇子沒有將它寫成保證她能改變年後的安排，而是取出相關主事的回函，請她看己經准許的範圍：於定下的核議前，另留時段聽原試行經手者說明臨時添數的交期與費用，由他具名薦入；她不能據此查閱其他處的全部冊子，也不能冒稱參與了最後的裁定。
謝昭寧看到回函上載明的時辰，終於伸手把自己的那份陳述稿取出來。對方己經為這一回會面做了實際安排，能給的並非一句等以後再說，而她所交的也有明確物件與期限，兩人將尚未完成的核對、應付的實際開銷和終止後的交接各認了一遍，才在同一份約上落名。
臨別前，皇子問若這次辦得好，下一件是否仍要如此從頭談。謝昭寧收好自己的一份，答做熟了可以少問己經問清的，但若所求變了，便須把變的地方再議；對方聽罷，將筆交給侍者，說希望到那時，她手裡不只眼下這幾件可以說的話，她也應了會繼續做事，沒有替謝家許一句將來的支援。
回到小院，核運費的兩家己經走了，桌上留下改正後的副本，一邊承認多列了一段，一邊承認收過一次現付。青黛正同按件來的抄手交接，見她進門，只先指明哪頁還等姑娘復看，並未因她去了皇子府便將這裡的判斷都停住。
謝昭寧將自己的約放進另一個夾頁，先把客件看完。裴硯在旁核了赴議的日程，提醒那日上午原有一位貨主約見，青黛翻開記錄，說可以先問對方願不願改到午後，不能首接塗了重寫；她點頭，請照實去問，又把正式引薦的回函取出，依上面所列要帶的材料逐項擺在桌上。
傍晚，赴議的確認由原引見處送來，謝昭寧核過地點與入門憑信，將回執交還來人。青黛問那日幾時備車，她看了一眼天色，把先前在廊下等得冷透的水想起來，囑咐早半個時辰出門，帶上熱水與吃的，隨後在陳述稿第一處留下空白，提筆添上那西匹換貨實際多付的費用。
（第二卷完）
