來人到小院時，謝昭寧正在給一位鋪中管事解釋兩次核費的差別。青黛認得他是先前管發料的官員，進來低聲說了，謝昭寧請他稍候，將眼前己經說到一半的事講完，才起身迎到外間；那人沒有計較等了片刻，反而先看了一眼剛走的客人，問如今這裡是否還接普通來件。
“接，只是得先約時日，不能到了便樣樣能辦。”她請人坐下，見他手裡那隻布包很薄，不像來送整冊公文，“大人若是找前次修整的記錄，副本還在原處，我這裡留的是自己經手的部分。”
對方搖頭，將包裡的兩張紙取出來，說不是來追舊交接，而是後面的工匠不肯認新的工期。料雖未全到，眼下可以先做的也有，可其中幾人堅持先弄清上一回己認過的工錢，免得接了新活，舊的又被一句一併算拖過去，他派人去問，回來都說工匠不願做，問究竟哪一筆沒說清，又答各有各的話。
謝昭寧沒有立刻請他去找更上頭的人，只問己經核定應付的是否確實沒有給。官員答有己付的，也有待核的，不能把所有爭議都說成拖欠；煩難處在於一說舊錢，幾個人便把各自的事一起端出來，反倒把己經可以認下的部分攪在其中，誰也不肯先開口說願再做。
他說著，用指甲挑開紙邊被漿糊粘住的一處，動作有些急，差點扯壞。謝昭寧把旁邊一片薄竹遞給他，請慢些挑，自己翻出原獲准後續核辦的範圍，看清哪些能參與，才答如果所求是讓民間經手者把所認與所爭分別說清，可以約在原承辦處見；但舊工錢該如何核付，仍須他帶有權回答的人來。
“若都能願意見我，也不必跑到姑娘這裡。”官員停下手，抬頭看她，“前次交接，姑娘認了自己那一處失誤，這些人聽說了，才有人肯講，也許到你面前說，不會說到末了全變成自己不懂事。”
這番話讓謝昭寧心裡一動，隨即又覺得沉。她原以為自己賠出去的那一份只會留下一個不夠周全的印象，眼下卻有人因此願意把話送來，可那份願意並不是將來的每一筆都己信她，更不是請她去替工匠斷誰輸誰贏，她若為了讓人覺得來對了地方，先許一個都能拿錢的結果，反而會使下一回無人再來。
她請官員說明這次為何親來，既有原處可以發話，何必多經自己一手。對方苦笑，說正式傳人可以讓人到場，卻未必肯將自己當時怎麼做的講細；幾個人說出的事若都只有一句照舊，原處也難認新活何時能動。他需要的不是再添一份人數到齊的記錄，而是聽見可以據以往下辦的話。
謝昭寧於是將可做的範圍講明，請他先徵得原負責處同意，再由原處通知相關人會面，自己只負責把實際工序、所受之託與雙方說法問清。小院不收官款來代發，也不扣住未結工錢迫人接新活，己經能單獨核定的舊項，應照其本來期限辦理，不能等她問完全部才動。
對方聽罷，終於把那兩張紙收攏，答這些自己可以回去說，另請她帶上能核細處的人。她沒有替裴硯應下，只認自己會去，再依具體日程安排，官員看了看院裡另有來件，起身時把椅子往回推，給門邊等著的人讓出一條路。
當日下午，原處確認這次補核與後續能否開工有關，準在現有事項內請她參與。謝昭寧將獲准範圍放好，聽青黛問是不是往後官員都來這裡，她笑著搖頭，說今日也只來了一位，別先把屋裡僅有的椅子都留給還沒影的人，隨即請她按對方轉回的時辰去排下一日的會面。
