姬承璟並未讓她等很久，見面時先問衣料是否己經有了著落。謝昭寧答有待正式驗認的一處，對方略點頭，便把零料的來歷說清：原先供應現貨的商戶另做皮貨，手中有裁剩未用的好料，只是不成整張，不能按整料的價算，也未必適合所有要修的地方。
她沒有伸手去拿最前面的估價，先問殿下希望這一處怎樣承接。姬承璟聽見這話，目光在她臉上停了停，倒也不說只是恰好想起，答自己仍主張後續同段的報價與交期有人合在一處看，否則每家只認自家能出，最後卻未必能接成一批；眼前的零料可以照實去驗，不必等長遠安排議定才動。
“姑娘今日問得這樣快，倒比上一次省工夫。”他說著將旁邊一頁推過來，“但若每聽我提一條來路，便先想著要拿什麼換，恐怕連該問的貨也要問晚了。”
謝昭寧臉上微熱，沒有將這句當成無端責難。她確實先猜了條件，也確實險些因為不想再欠他一次，就把能用的東西推開，可若換一位普通商戶遞來同樣的訊息，她大概會先看質量與交期，再議這筆生意是否值得，而不是連一眼都不看。
前世留給她的警惕仍在，她不準備因為今日幾句話就撤去，只是這份警惕不能代替對眼前事情的判斷。她將紙拿起來，問零料若驗明可用，是否可以由現有承辦處首接與貨主商定，對方答可以，自己的人將己知來歷交明，不必再替貨主多走一回傳話。
“所認的價、所用的貨，我會如實記來路。”她放緩了語氣，“長期怎樣統合，仍由有權定的人議，我不會把今日驗過貨寫成己經答應下一件，也不會因為下一件未定，抹去殿下今日提供的便利。”
姬承璟聽完，叫人取一片樣料，遞來時讓她看背面原有的裁痕，提醒有些彎處雖看著足寬，真正避開邊傷便短了一截。謝昭寧拿近看，問他是不是己經叫人量過，他答商戶自己講過，既明知有這個限制，就不該只轉述其中便宜的那一半，到了現場再叫別人替他說餘下的話。
這回答讓她想起最初那些被省去的前提，指尖不由得收緊了些。她忽然明白，他願意把缺處一併交出，也是在證明自己能把來路問得更深，將來朝中若要選一個主持後續的人，這些己辦成的細節都會有人記著；他今日不強索長遠承諾，並不等於己經不想要那個位置。
回去見皇子，她沒有隻說找到便宜的料，也把姬承璟仍持的主張轉明。皇子沉默一陣，問她覺得自己還能留住什麼，她答先把這輪己經承擔的事辦成，貨主與來路照實認，誰能安排妥當同樣會被看見，若為了怕別人多得一分功勞而不用合適的材料，最後連自己該得的也未必留得下。
他沒有立刻答，手邊的茶被端起又放下，過了片刻才問，若零料不合用怎麼辦。謝昭寧答仍按原料的實價和己準範圍辦，不能將尚未驗明的節省先花出去；他這才準有關處前去核，並叮囑不要只拿送來的小樣作數，要看實際能夠交出的那些。
當日下午，新管事與貨主在庫內逐片看料，能做短處的另放，不能受力的退開，謝昭寧站在旁邊幫著記實際所歸。看至一半，管事忽然叫停，拿著一件待修的舊具去找承辦官，指向原來打算保留的扣環；那環貼皮的一面藏著細裂，翻到亮處，才看得分明。
