宮宴散時，已近二更。
夜瀾隨眾人出了太和殿，沿著宮道往宮門走。秋夜的風從丹墀下捲上來，裹著宮燈裡殘存的暖香，吹在身上半冷不熱。他走在人群最後面，步子放得很慢，像是怕驚擾了這滿地的月光。
“夜公子。”身後忽然有人叫他。
夜瀾腳步一頓，轉過身。
是耶律宏。
他不知何時從主賓席上脫了身，正從廊柱後的陰影裡走出來。換了一身深色常服，面上那點客套的笑已經全收了起來，整個人顯得陰沉而壓迫。他身後跟著蘭圖，兩人一前一後，像兩條無聲無息的蛇。
“將軍。”夜瀾拱手行了個禮，面色平靜。
“咱們多年未見了。”耶律宏走到他面前，打量著眼前的少年。夜瀾離京時不過十五，如今已是十八九的年紀，身量拔高了不少，眉目也長開了。可最讓他不悅的是，這少年身上那股子沉靜，比三年前更甚了。
“將軍說的是。”夜瀾道，“三年了。”
“三年時間，你在南邊過得不錯。”耶律宏朝宮道旁一偏頭，示意他跟上，“走走？”
夜瀾沒有拒絕。三人沿著宮道慢慢往外走，宮燈漸稀，影子在青石板上拉得老長。
“陛下派我來之前，特意提了你。”耶律宏邊走邊道，聲音壓得低，像從喉嚨裡擠出來的，“他說九殿下是他最信任的人之一。我還不信。今日見了，才知陛下為何這麼說。”
夜瀾垂著眼，沒接話。
“方才席上，大晟的小皇帝對你，可真是關懷備至。”耶律宏扭頭看他，眼中帶著刺，“這份恩寵，不是誰都能有的。九殿下好本事。”
“將軍說笑了。”夜瀾道，“臣不過是個質子，能有什麼本事。”
“是嗎？”耶律宏停住了腳步。
他轉過身，正對著夜瀾。身後蘭圖也停下來，半隱在暗處，像一截隨時會彈出的刀。
“質子若沒本事，大晟的皇帝會專門讓人給你加菜？”耶律宏的聲音冷下來，“夜瀾，你該不會忘了自己來大晟是幹什麼的吧。”
夜瀾沒說話。
“使團入京前，暗鷹給你下了命令。”耶律宏逼近一步，“取大晟邊境佈防圖。期限快到了，圖呢？”
“佈防圖是大晟一等機密，一時之間，沒那麼容易得手。”夜瀾說。
“那便抓緊。”耶律宏的語氣又重了幾分，“北離養你三年，不是讓你在南朝跟小皇帝賞花遊園的。你該清楚，若不能如期完成任務，暗鷹的規矩是什麼。”
夜瀾袖中的手指慢慢收緊了。他抬起頭，迎著耶律宏的目光，唇角微微扯了一下，像在笑，又像在忍。
“我知道。”他說，“回去覆命時，還請將軍轉告陛下——夜瀾一日是北離的人，便一日不會忘。”
“最好如此。”耶律宏盯著他看了許久，才緩緩點頭，“蘭圖，我們走。”
蘭圖從暗處走出來，經過夜瀾身邊時，停了一瞬。他什麼也沒說，只拿那雙毒蛇般的眼睛上下掃了他一遍，然後跟著耶律宏走了。
夜瀾站在原地，看著兩人的身影沒入宮門外的夜色裡。他慢慢鬆開袖中的手。掌心處，幾道血痕像裂開的花，滲著細密的血珠。
他早知道會有今天。
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