溫如玉走後，傅凌淵在屋裡坐了很久。
桌上那盞燈燒盡了，燈芯蜷曲著沉在油底，像條死去的黑線。他望著那堆灰燼，腦子裡一片混沌。
溫如玉的話還響在耳邊——“您心裡到底裝了什麼？”
他不想去裝。他太清楚了。他比誰都清楚。可清楚和承認是兩回事。承認意味著他必須去面對一個他這輩子都沒想過會面對的問題。那問題太大，大到能把他所有的認知都攪成漿糊。
傅凌淵站起來，走到窗前，推開窗。晨風湧進來，帶著股清冽的涼意，他深深地吸了幾口，像要把胸腔裡的濁氣全擠出去。
“王爺。”趙全又冒了出來，手裡捧著件氅衣，“天涼了，您別凍著。”
“幾時了？”傅凌淵問。
“快辰時了。”趙全說，“宮裡來人問，王爺今兒還上朝嗎？”
“上。”傅凌淵把窗戶合上，接過氅衣披了，“讓人去備馬。”
趙全應了聲，忙去安排。不多時，傅凌淵便出了門。他騎馬入宮時，日頭已經升起來了，照得長街一片清明。馬蹄踏在青石板上，發出有節奏的脆響。他坐在馬背上，腰背挺直，面色如常，又成了那個無人能撼動的攝政王。
只有他自己知道，心裡那根刺還沒拔出來。
早朝散後，傅凌淵回府。他前腳剛進門，謝蘊後腳就到了。這人像踩好了點似的，專挑王爺回府的時候來。
“王爺。”謝蘊笑吟吟地行了禮，“臣來報幾樁事。”
“進來吧。”傅凌淵率先邁進書房。
謝蘊跟進去，熟門熟路地坐下，攤開卷宗就說起正事。北離使團的行程又變了，原定下月初三入京，如今改到了初六。禮部那邊問怎麼安排。兵部說京畿衛的人手不夠，要再調五百人入城協防。還有西城糧倉的撫卹銀，戶部說要從秋稅裡出。
傅凌淵一一聽著，偶爾應一句，神色淡漠如常。
可謝蘊是誰？這人眼睛毒得很。他說著說著，忽然停了下來，目光似是不經意地往傅凌淵手邊一掃。
那上面壓著一張摺子，摺子底下，露出半張紙角。紙質細白，上面有字。不是公文用的宣紙，倒像是大夫開方子用的那種桑皮紙。
謝蘊的嘴角幾不可察地勾了一下。他沒多問，只繼續把幾樁事說完，然後端起茶盞，慢悠悠地抿了一口。
“王爺今日有些疲態。”他像是閒聊一般說，“可得注意身子。”
“本王好得很。”傅凌淵冷冷道。
“是，臣多嘴了。”謝蘊笑了笑，從懷裡掏出一份奏報遞過去，“這是兵部剛送來的，北離使團護衛人數比國書上寫的多出了十三個。多出來的這些，臣查過，都是暗鷹的人。”
傅凌淵接過去，掃了幾眼，臉色更沉了：“北離這是明擺著要往京城塞人。”
“王爺說得是。”謝蘊道，“所以臣想，咱們是不是該給使團挪個落腳的地方？”
傅凌淵抬眼：“你什麼意思？”
“使館驛那地方，四通八達，不好控。若能把使團挪到城西的舊行宮去，一來顯得咱們禮遇隆重，二來那地方僻靜，好守。”謝蘊說。
傅凌淵想了想，點頭：“這主意不錯。你讓禮部去辦，就說舊行宮更寬敞，別讓人覺得咱們怠慢了使團。”
“臣明白。”謝蘊應下。
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