謝蘊是傍晚來的。天還沒黑透，王府的燈剛點起來。他提著個墨漆棋盒，慢悠悠地踱進了傅凌淵的書房。
“王爺，手談一局？”他笑吟吟地說，眉眼間帶著幾分閒散不羈。
傅凌淵正埋首堆疊如山的奏摺之間，指尖還按著一頁邊關呈報，抬眼淡淡掃了他一下：“你倒清閒。”
“臣閒不閒，王爺還不清楚？”謝蘊半點不拘禮，徑直不客氣地在書案對面坐下，掀開棋盒的盒蓋，骨制棋子一粒粒往外傾擺。光潔的青玉棋盤之上，很快布開黑白交錯的星位，縱橫紋路交錯，像一局早已埋下糾葛的殘棋。
傅凌淵沒再推辭。他抬手合上摺子，將那些朝堂紛爭暫且推到一旁，坐到了棋盤對面。
兩人相對而坐，一個落子如刀，一個應手如水。棋面上殺得難分難解，書房裡卻安靜得只餘棋子和木盤相碰的脆響。
謝蘊下著下著，忽然開口：“王爺這幾日，棋力見長。”
“是你退步了。”傅凌淵頭也不抬。
“臣倒覺得，是王爺心裡憋著事，手底下反而更狠了。”謝蘊落下一子，聲音不緊不慢，從容平緩，“這棋盤上，可都寫著呢。每一步都帶著一股無處宣洩的鬱結。”
傅凌淵沒有接話，指尖捻起一枚黑子，又下了一子。他那一步走得看上去極穩，落子沉沉，卻帶著股說不上來的狠勁，硬生生把謝蘊右下角一片黑棋生生截斷，斷了對方的活路。
“王爺若心裡有人，不妨直說。”謝蘊端起手邊微涼的茶盞，悠悠道，“憋著容易生病——這是溫大夫說的。”
傅凌淵正要伸手去棋盒裡拿子，聞言手指猛地頓了一下。只一瞬，旋即又恢復如常，彷彿方才那絲晃動從未出現。他穩穩落下一子，聲音平淡無波：“你何時和溫如玉這麼熟了？”
謝蘊笑了。那笑容裡帶著點“您就別跟我裝了”的通透意味：“臣和溫大夫熟不熟，不勞王爺掛心。倒是王爺這心裡頭的人，再不放出來透透氣，怕是要把自個兒悶壞了。”
傅凌淵沒有作答。他垂眸盯著棋盤，眼神冷得像在籌謀一場生死戰事。靜默許久，才冷聲道：“有些事，不說出來，彼此都還有退路。一旦戳破，便再回不到如今這份相安無事。”
“王爺也有需要退路的時候？”謝蘊問。
“你當本王是神仙？”傅凌淵抬起眼，眼底有一閃而過濃重的自嘲，被燈火襯得格外清晰。身居高位，他也一樣有求而不得的牽絆。
謝蘊斂去面上笑意，神色鄭重下來。他輕輕放下茶盞，認認真真道：“臣說句僭越的話。王爺這些年，為這大晟江山已經退過太多次了。先帝在時，您為社稷退；陛下年幼，您為朝綱退；如今到了自己的事上，您還要退。再退下去，怕是連那人也要一道退遠，再也拉不回來了。”
傅凌淵捏著棋子的手幾不可察地一緊，指腹抵著冰涼的棋子，微微泛白。
“你懂什麼。”他低聲道，語氣裡藏著一絲不易察覺的疲憊。
“臣是不懂你們之間層層纏繞的糾葛。”謝蘊坦然道，“可臣有眼睛。王爺和玄閣主之間那點事，臣看得出來。若王爺當真放得下，就不會三番五次地給人送藥，又冷著臉不理人。若王爺當真不在乎，更不會坐在這兒跟臣下棋，下一手殺一手，把滿心鬱結全都洩在棋盤之上。”
傅凌淵目光驟冷，周身氣場陡然沉下來：“謝蘊，你管得太多了。”
“是。”謝蘊重新拿起一顆白子，在指尖慢悠悠轉了個圈，“臣就是替王爺著急。”
他說著，把白子輕輕落在了棋盤上。那一步落得妙極，既封死了黑棋凌厲的攻勢，又給自己的中腹留了一線生機。
“王爺，棋局再長，終有收官的時候。”謝蘊說，“人這一輩子，可沒有那麼多‘慢慢來’容你一再退讓等待。”
傅凌淵看著縱橫交錯的棋盤，久久沒有落子。燭火將他的側臉映得半明半暗，投下深深淺淺的陰影，像一尊正在被風雨慢慢侵蝕的石像，頑固又孤峭。
“下棋。”他最後只說了這兩個字，不願再繼續這個話題。
謝蘊笑了笑，便沒再多言。他心裡清楚，王爺雖然嘴上強硬不肯鬆口，可方才那一番話，已經聽進去了幾分。旁人再多勸解終究無用，剩下的路，得靠他自己想通。
只盼他這主子，別真等到棋局已然收官，才追悔莫及，想要悔棋。
