傅凌淵守了整整一夜，身心俱疲，連日緊繃的弦稍稍鬆懈，堪堪墜入淺倦。耳邊忽而掠來一絲極輕的動靜，他瞬間警醒，猛地從半夢半醒中坐直了身子，眼底殘存的倦意盡數褪去，只剩滿心緊繃的惶然。
窗外早已天光大亮。秋日的晨光柔和鋪灑在玄影清瘦的側臉上，像給他慘白的面容鍍了一層極薄的碎金。他靜靜偃臥在榻上，面色依舊蒼白慘淡，不見半點血色，乾裂的唇皮起了層層白皮，模樣孱弱得讓人心頭髮緊。只是此刻，他緊鎖的眉頭微微翕動，纖長的眼睫輕輕顫個不停，枕上的頭顱也緩緩偏了偏，口中斷續溢位幾縷細碎聲響，輕得近乎要融進晨色裡。
傅凌淵心頭一緊，連忙俯身湊近，斂息凝神，連呼吸都放得極輕，半點不敢驚擾榻上之人。
“王爺……”玄影在昏沉中輕聲喚他。
那聲音虛浮縹緲，微弱得像是從千山萬水之外緩緩飄來。傅凌淵的心跳驟然失序，慌忙再湊近幾分，幾乎將耳朵貼在玄影唇邊，死死捕捉著每一縷細碎氣息。只聽那人氣息孱弱斷續，字句支離破碎：“王爺……別嫌棄……我沒有……我真的沒有……”
零碎的囈語模糊不清，似是被高熱與久病的虛弱撕扯得七零八落。傅凌淵無從辨清每一句內容，可那“別嫌棄”三個字，卻清清楚楚落進心底，沉沉壓著心口。
這三字如一柄鈍刀，不疾不徐，緩緩沒入胸膛，磨出一片酸脹刺骨的疼。傅凌淵渾身僵在榻邊，掌心死死撐著榻沿，用力過度，指節盡數泛白失色。他一動未動，緘默無言，生怕一絲細微動靜，便驚斷了玄影這縷脆弱渙散的神志。
“王爺……我不是……不是故意……瞞你……”玄影的嗓音裹著淺淺的哭腔，卻被他死死壓抑著，哪怕深陷夢魘、無人窺見，也半點不敢放縱脆弱，“我……我對王爺的心思……我……”
傅凌淵心口驟然一抽，像是被人生生剜去一塊皮肉，酸澀劇痛席捲四肢百骸。他倏然恍然，那日偏殿之外偶然聽聞的低語，那句藏在心底多年、不敢宣之於口的惦念，從來不是旁人。
玄影放在心上的人，自始至終，只有他。
傅凌淵的呼吸瞬間變得又沉又亂，胸口微微起伏。他緩緩闔上雙眼，再抬眸時，深邃的眼底已然泛起潮意，蘊著壓不住的酸澀與動容。他抬手，極輕極緩地覆在玄影滾燙的額間。掌下之人清瘦單薄，軀體滾燙，像一塊裹著星火的暖玉，默默熬著無人知曉的執念與深情。
“不嫌棄。”他啞聲開口，嗓音低沉沙啞，輕得幾乎消融在溫柔晨光裡，“從來沒有嫌棄過。”
似是真的聽見了這句安撫，玄影緊蹙的眉頭漸漸舒展，紊亂的呼吸也慢慢平穩下來。他垂在身側的手指微微顫動，茫然在空中摸索著，似在尋覓一處安穩的依託。傅凌淵心下柔軟，主動遞過掌心，穩穩接住那片微涼的指尖。玄影順勢握緊，力道輕柔，卻執拗篤定，死死不肯鬆開，一如他歲歲年年隱忍暗藏的心意。
傅凌淵低下頭，將臉埋進掌心，喉頭堵著一團滾燙的鬱氣，吞不下、吐不出。他此刻才徹底通透，玄影數年藏心、歲歲緘默，滿心滿眼皆是自己，卻偏偏自卑怯懦，日日惴惴不安，唯恐遭他嫌棄。他無從想象，這人孤身一人，究竟嚥下了多少酸澀苦楚，默默守著這份無望深情，熬了歲歲年年。
“我怎麼會嫌棄你。”傅凌淵低聲呢喃，既是回應他破碎的囈語，也是袒露自己深埋已久的心意，“我滿京城找你，滿腦子都是你。我想跟你把話說清楚。我想……把你留在身邊，不是以暗衛的身份。”
他唇角扯出一抹苦澀的笑意，那些輾轉反側、反覆斟酌的心事，終究在這寂靜內室盡數脫口。可榻上之人沉昏不醒，字字真心，無人聽聞。
“你快點醒來。”他語氣柔軟，褪去了所有王爺的冷硬威嚴，滿是懇切期盼，“我有好多話，要當面跟你說。”
晨光愈發明亮，透過簾隙簌簌灑落，溫柔覆在兩人交握的手上。傅凌淵靜坐榻前，掌心攏著玄影微涼的指尖，耳畔是那人漸漸安穩綿長的呼吸。他忽然明晰，沙場對敵、邊境征戰從無半分怯意，可這場關於心意、關於相守的情之一事，遠比刀光劍影的戰事更難煎熬。但這一次，他心意篤定，半步不退。
