夜瀾幽禁於太廟舊院囚室，轉瞬已是七日。值守禁軍恪守軍令，每日按時送水送飯，進退默然，從無半句多餘言語。夜瀾亦素來安靜，不爭不問，日日食息如常。他心底清明，傅瑾瑜未曾降罪殺他，亦未曾松釋放他，這般結局，已然比他預想的萬劫不復，好上太多。
第八日破曉，晨霧微涼，謝蘊隻身前來。他手提一盞素紗燈籠，身後隨兩名執筆書吏，緩步踏入這片荒寂囚院。謝蘊步入囚室，於夜瀾對面安然落座，將燈籠輕置地面。短短七日囚居，他下頜愈發削尖，顴骨微凸，清減得惹人惻然，唯獨一雙眼眸依舊澄澈明淨，宛如一潭歷經風浪攪動、終究緩緩沉澱下來的秋水，沉靜無波。
“夜公子。”謝蘊開口，語態溫雅客氣，從容淡然，一如市井茶樓偶遇閒談，全無審訊逼供的凌厲，“今日前來，是想請公子相助一樁要事。”
夜瀾抬眸相視，語聲平和：“謝軍師但講無妨。”
“北離潛伏京城的暗線，絕非你一人。”謝蘊直言不諱，一語道破關鍵，“北離使團、暗鷹密部，乃至六部朝堂、深宮禁苑之中，皆藏有安插多年的眼線釘子。我知曉你手握一眾暗子名錄、聯絡暗語與潛伏籌謀。與其坐等暗中奸徒伺機發難、滋生禍亂、傷及無辜，不如由你盡數交出。止戈安民，少損人命，於你於朝野，皆是最好結局。”
夜瀾垂眸默然，靜坐思忖片刻。
謝蘊並未催促分毫，只將備好的紙筆平鋪於二人之間的地面，自身倚背靠壁，抱臂靜待。他早已做好長久等候的打算，哪怕耗上數個時辰，或是一無所獲，皆有心理預備。未料夜瀾沉吟不過須臾，便俯身抬手，執起竹筆。
他落筆極緩，字字沉穩。塵封心底的秘辛盡數翻湧而出，三年潛伏所見所聞、所記所察，無一遺漏。暗鷹在京城佈下的全盤棋路、蘭圖安插在使團的心腹、六部之中被重金收買的官員、深宮之內被籠絡勾結的宮人眼線，還有數處隱匿市井民巷、無人知曉的隱秘據點，皆被他一一落筆書盡。筆墨流轉間，姓名、暗語、接頭時辰、隱秘地點，逐條清晰羅列，分毫不差。
這一寫，便是整整兩個時辰。謝蘊始終靜坐對面，默然相伴，不言不語，只在燭火燃盡、燈影將熄之時，悄然上前更換燭芯，維繫一室微光，予他幾分安穩。
待到最後一字落筆，夜瀾擱下筆桿，將厚厚一紙名錄緩緩推至謝蘊身前。他唇瓣微啟，嗓音因久居暗室、久未言語而乾澀沙啞：“謝軍師。”
“你講。”
“在下唯有一事相求。”夜瀾抬眸望來，眼底浮起一層極淡的水霧，卻始終自持隱忍，未落半滴淚水，“切莫遷怒北離尋常百姓。”
謝蘊伸手取過名錄，逐頁細細翻閱。紙上內容詳實縝密，牽連極廣，越看越覺心驚，眉頭亦漸漸緊鎖。閱至末尾，他抬眸對上夜瀾的目光。那雙澄澈眼底，無驚懼、無乞憐，唯有坦蕩安然，是全然託付、靜待宿命的從容。
“北離蒼生，與大晟百姓並無二致。”夜瀾語聲清淺卻懇切，“我滯留大晟三載，眼見此間百姓耕織營商、安居育兒，煙火尋常。北離黎民亦是如此。兩國紛爭、朝堂征伐，皆是上位者博弈，與底層蒼生無干，不該由他們承受禍殃。”
謝蘊將一紙密檔仔細疊好，妥帖收入袖中藏穩。他起身垂眸望向席地而坐的夜瀾，忽而問出一句題外私語：“這般取捨，值得嗎？”
夜瀾微微一怔。
“你盡數交出暗部秘辛，便是徹底斷了北離歸路。”謝蘊緩緩道，“暗鷹必視你為叛徒，昔日同袍、故土族人，皆會與你決裂，視你為敵。此生再無歸處，當真值得？”
夜瀾垂落眼眸，靜靜望著自己空空落落、置於膝上的雙手。掌心一無所有，握不住功名，留不住故土，更護不住心底溫存。可沉寂的唇角，卻極輕極淺地微微揚起，似是想起了某段遙遠溫柔、足以抵過萬難的過往。
“我早已無歸處。”他輕聲道，“早在我心生不忍、不願再利用他的那一刻起，便已然回不去了。”
謝蘊聞言不再多問，手提燈籠，轉身緩步離去。厚重牢門再度閉合，隔絕微光，沉沉黑暗瞬間重新吞沒整間囚室。
夜瀾倚壁閉目，長長吐出一口鬱結濁氣。壓在心頭整整三載的枷鎖，一朝盡數卸下。身軀疲憊痠軟，仿若筋骨離散，可那顆終日負重、沉沉鬱結的心，終於一朝輕快，得獲餘生安寧。
