京城暗網盡數清剿收網的第三日，傅瑾瑜終是移步，去往那座囚禁夜瀾的太廟舊院。連日心緒鬱結，他日日獨坐殿中，幾番思慮輾轉，終究按捺不住心底牽絆，執意親往一見。
今日他未著威嚴龍袍，褪去帝王冠冕儀仗，一身月白素色常服，外罩玄青薄質半臂，青絲僅用一枚溫潤玉簪利落束起，清簡素淨，不見半分天家威儀，只剩少年本真模樣。福安緊隨其後欲隨駕陪護，他卻輕輕抬手製止，低聲囑其在外等候，孤身一人，沿著太廟西側那條人跡罕至的僻靜小徑，緩步獨行至院前那扇漆皮剝落的老舊木門前。
值守禁軍見聖駕親臨，猝不及防，慌忙跪地行禮。傅瑾瑜抬手免禮，淡淡命人開啟院門，獨自抬步走入。
院中荒蕪已久，野草萋萋，長勢及膝，秋風一過，荒草簌簌搖曳，滿目蕭瑟寂寥。屋舍破舊不堪，門窗朽壞，縫隙交錯，凜冽冷風不斷灌入，穿堂而過，透著徹骨寒涼。傅瑾瑜抬手推開虛掩的破門，一眼便望見端坐屋內的夜瀾。
夜瀾身著一件洗得發白的舊布衣衫，青絲鬆散垂落，未曾梳理，下頜浮起一層淺淺青胡茬，不復往日溫雅整潔。不過旬日囚居，他清瘦得愈發明顯，顴骨凸起，眼下青黑沉鬱，盡顯憔悴疲憊。可他端坐舊榻之上，脊背依舊挺得筆直，宛如一柄蒙塵鏽刃，縱然歷經風霜困頓，傲骨分毫未折。
聽聞推門動靜，夜瀾驟然抬眸。望見門口立著的傅瑾瑜時，他整個人瞬間僵滯，眸中波瀾驟起，全然沒了方才的沉靜漠然。
一室寂然，冷風穿隙。二人隔了半間破舊屋舍，靜靜相望，千般心緒皆凝於眼眸之間，無言無聲，卻盡數瞭然。
良久，傅瑾瑜率先打破沉寂。屋內並未設厚重牢門，只在入口處立了一道冰冷鐵欄，隔絕內外。他緩步走上前，貼近鐵欄，喉結重重滾動，乾澀的嗓音沙啞粗糲，似是歷經萬般磨礪：“你的任務……完成了嗎？”
夜瀾微微一怔，凝望著眼前少年，唇角極輕地扯出一抹淺淡笑意。那笑意苦澀單薄，恰似咬碎一枚未熟青杏，滿口酸澀，無半分暖意。
“早已敗了。”他嗓音乾澀沙啞，低沉微弱，“早在我心底不忍、不願算計陛下的那一刻，便徹底敗了。”
一語落地，傅瑾瑜眼眶驟然泛紅，溫熱的酸澀瞬間湧上心頭。他五指死死攥住冰冷的鐵欄，指節泛白，用力咬緊下唇，鼻尖陣陣發酸。他心底暗忖，前番早已失態痛哭，萬萬不可再在他面前失儀落淚。可眼底淚水終究不受剋制，層層翻湧，欲落難收。他倉促偏過頭，抬手用袍袖狠狠擦拭面頰，掩去眼底狼狽。
“朕……已然看過你呈上的全部供詞。”傅瑾瑜穩了穩顫意，啞聲開口，“你落筆詳實，條理分明，倒是交代得一絲不苟。”
“臣虧欠陛下良多。”夜瀾垂眸輕聲應答，沉靜自持，“能清償一二，便盡心為之。”
“你欠朕的，從來不是這些。”傅瑾瑜猛然轉頭，灼灼目光牢牢鎖住他，泛紅的眼底燃著細碎明火，執拗又委屈，“你欠朕的，是三載朝夕相伴的赤誠，是朕全然交心、視你為至親的真心！是你藏起身份、步步隱瞞，從未對朕坦誠過半分真實的自己！”
夜瀾垂落眼眸，默然靜坐，無辯無求。他靜靜承受著少年字字泣血的詰問，心底清明，這些委屈、怨懟皆是他應得的報應，三年欺瞞，三年辜負，本就該一一償還。
“可你終究還是說了。”傅瑾瑜語聲緩緩放軟，低沉細碎，似自語呢喃，“你本可以繼續掩藏真相，本可以趁皇叔遠征北疆、朝中無人制衡之時，將那枚毒囊置入朕的寢殿。你甚至可以抽身遠遁、脫身離去，從此杳無音信。可你從未這般做過。”
夜瀾抬眸，靜靜凝望他泛紅的眉眼，眼底藏盡萬般溫柔與愧疚。
“夜瀾，朕問你。”傅瑾瑜微微俯身，臉頰輕貼冰冷鐵欄，目光澄澈執拗，直直望入他眼底深處，“朕若放你離去，你可會重返北離？”
夜瀾久久默然，不曾應聲。秋風穿破窗欞，攜著寒意席捲而來，吹得二人髮絲微動，眉眼微瞇。漫長沉寂過後，他輕輕搖頭，字句沉緩篤定。
“不回了。”他輕聲道，“臣早已無家可歸，無處可返。自打心向陛下的那一刻起，便再也回不去了。”
積壓多日的淚水終於轟然墜落，順著傅瑾瑜的面頰緩緩淌下。他未曾抬手擦拭，任由淚痕斑駁。他伸手穿過冰冷的鐵欄縫隙，竭力向前探身，卻始終差著寸許，觸不到那人分毫。
夜瀾看在眼裡，心頭酸澀翻湧，主動抬手伸至欄前，指尖精準扣住他微涼的指尖。鐵欄相隔，兩掌相握，皆是一片冰涼，卻緊緊相扣，不肯鬆開分毫。
“那你便留下。”傅瑾瑜語聲哽咽，帶著哭過的沙啞，又藏著失而復得的淺喜，“你欠朕的，不必一朝償盡。日日清償，歲歲相伴，一輩子漫長，總能慢慢還清。”
夜瀾掌心微收，用力握緊他的手，重重點頭。雙目輕闔，胸腔震顫，從骨血深處擠出一聲極低極啞的應答，溫柔又鄭重，落定餘生所有牽絆。
