玄影離了王府，並未徑直奔赴道觀正門。他行事素來縝密穩妥，深知孫德蟄伏多年，心性謹慎且多疑，貿然闖入極易生變。是以他先繞道後山，去往此前暗衛閣佈設的隱秘哨位。
此處暗哨是他連日探查後親手佈設，留兩名精銳暗衛晝夜潛伏，緊盯道觀偏院動靜，分毫不敢鬆懈。暗衛上前低聲回稟，這數日以來，孫德起居作息一如往常，足不出戶，未曾接見任何外人，亦無外出遊走的蹤跡，周身看似全無異常。
唯獨一樁異樣，每日日暮時分，暮色四合之際，孫德必會立在院中，臨風佇立一炷香之久，身姿端正，面朝正北方位，久久默然不動，宛若臨風遙拜。
玄影聞言默然佇立，心底瞬間瞭然。正北方向，正是先帝陵寢所在的皇陵。想來此人隱居數載，看似避世偷生，實則日日心懷愧悔，遙遙祭拜先帝，日夜受著良心煎熬。
他耐住性子靜待，直至天色徹底沉暗，夜色濃如墨染，四下人聲寂滅，再無往來行跡，才藉著山林夜色遮掩，沿後山密林竹徑悄然繞行。道觀偏院隱於連片青竹之後，幽深僻靜，位置極是隱秘，尋常人難以窺探分毫。
玄影身形輕掠，踏過層層竹梢，悄無聲息落於院牆之外。院內靜謐無聲，唯有細碎翻頁之音緩緩傳出，清淺可聞。他微微探首窺望，只見孫德獨坐窗邊，藉著一盞搖曳孤燈，低頭翻閱書卷，案上平放著一隻老舊木匣，匣蓋半敞，內裡光景隱約可見。
時機恰好，玄影再不遲疑，足尖一點，輕巧翻過院牆，落地無聲，未驚起半分風聲。屋內孫德聽覺敏銳，驟然察覺生人氣息，猛然回頭，蒼老的面色瞬間慘白如紙，血色盡褪。他張口便要驚呼呼救，玄影已然身形疾閃，一步上前，抬手穩穩捂住他的口唇，動作利落凌厲，不帶半分拖沓。
“孫德。”玄影語聲壓得極低，沉冷如一線寒絲勒於喉間，字字清晰，“先帝御前近侍。你隱姓埋名、苟且藏匿數載，今日，便是盡頭。”
孫德渾身劇烈顫抖，雙目圓睜，眼底盛滿極致驚懼，如同撞見鬼魅。他拼命掙扎搖頭，喉間發出嗚嗚的悶響，似有萬般言語，卻無從道出。玄影牢牢將他按坐椅上，確認他再無掙扎之力，才緩緩鬆開掩在他唇上的手，退步立身，神色冷肅。
“我無意殺你。”玄影淡然道，“我問何事，你據實作答。盡數答完，我便帶你離去。”
孫德伏在案上，喘息良久，方才堪堪平復慌亂氣息。他抬眼凝望玄影，眼底的驚懼緩緩褪去，翻湧而起的是愧疚、釋然與苦澀交織的複雜心緒。他嗓音沙啞乾澀，如同粗紙磨鐵，低聲問道：“你……是攝政王爺的人？”
“暗衛閣。”玄影言簡意賅，神色無波。
孫德緩緩閉了閉眼，再抬眸時，渾濁的眼底已然泛起一層盈盈淚意。他抬手顫巍巍將桌上半開的木匣往前輕推，姿態頹然又懇切。
“拿去吧。”他語聲破碎沙啞，帶著數載積壓的沉鬱，“老奴隱忍藏匿這些年，日日煎熬，等的便是今日，等的就是王爺來人。”
玄影垂眸掃過木匣，伸手將匣蓋全然推開。匣中物件寥寥數件，皆是舊物：一枚先帝昔日隨身的舊荷包、一塊溫潤瑩白的御用玉墜，還有一封封存多年、紙頁泛黃陳舊的書信。信封端正題著四字筆字——吾弟凌淵。
望見這四字，玄影指尖微頓，心頭微動。他輕輕取出書信展開，紙面字跡雖帶著幾分倉促潦草，卻筆力遒勁，分明是先帝親筆無疑。信中篇幅簡短，字字泣血，盡數道破當年真相。
信中言道，自己日後若逢不測，絕非天命天災，實為有心人禍。蘇衡、錢文益、錢明遠三人暗中合謀，威逼利誘買通孫德，常年於御藥之中暗下寒毒。自身毒入臟腑，早已回天乏術，此生唯一牽掛，便是這萬里江山與尚且年幼的傅瑾瑜，唯望弟弟傅凌淵盡心守護，穩住社稷，保全幼主。
玄影仔細閱罷，小心翼翼將書信摺好，貼身收好。抬眸再看孫德，這位垂垂老矣的內侍早已雙膝跪地，老淚縱橫，連連叩首，滿身皆是悔恨悲慼。
“老奴罪該萬死！”孫德磕頭不止，身軀顫抖，語聲哽咽破碎，“當年逆黨以我闔家老小性命相脅，老奴身不由己，被迫屈從。先帝待我恩重如山，數十年悉心相待，我卻負了聖恩。這些年我避世道觀，日夜愧疚難安，夜夜無眠，苟活至今，只為守住這封血書，盼有朝一日能送至王爺手中，以贖萬分之一罪責！”
玄影靜靜俯視於他，默然無言，眼底冷色稍緩。他俯身伸手，將跪拜在地的孫德輕輕扶起。
“起身罷。”他沉聲說道，“王爺正在府中等你，等候這遲來多年的真相。”
孫德抬手胡亂抹盡滿臉淚痕，顫顫巍巍撐起身形。玄影不再多留，帶著他沿後山隱秘小徑疾步離去。玄影回頭一瞥，院中孤燈依舊搖曳明亮，空空蕩蕩的屋舍寂寥清冷，藏盡經年隱忍與悲涼。他收回目光，心神篤定，押著孫德快步融入沉沉夜色，轉瞬便消失在茫茫幽暗之中。
