玄影押著孫德，從道觀後山的小路往南走。
山路極窄，兩邊是密匝匝的竹林，月光從竹梢間漏下來，碎成滿地銀鱗。孫德年紀大了，腿腳又不靈便，走得極慢。玄影一手扶著他，一手按在腰間劍柄上，步子雖穩，可每走一段便要停下來聽一聽。風聲、竹葉聲、遠處偶爾的夜鳥聲，全在他的耳朵裡過了一遍。
走到半山腰時，他停住了。
不對。風裡有鐵器碰撞的細響。他側耳聽了片刻，把孫德往身後一摁，低聲道：“別動。”
竹林深處忽然亮起了火把。七八道黑影從四面圍上來，手中刀劍在火光裡泛著冷光。為首一人身材精瘦，臉上有道橫貫左頰的舊疤，聲音尖利得像鋸子拉鐵：“暗衛閣主，把人留下。木匣也留下。我們不為難你。”
玄影認出了那聲音。鬼十九。上次在北境，他在崖上見過那個黑袍跛足的身影。如今這人親自追到了京城。
“孫德，抱緊我。”玄影低聲說。
孫德嚇得渾身發抖，死死攥住玄影的衣襬。玄影左手護住他，右手拔劍。劍光在月光下一閃，像一道白虹橫貫竹林。鬼十九的人同時撲上來，刀風捲著竹葉四處飛濺。
玄影沒有戀戰。他反手一劍逼退正面兩人，腳下猛地一蹬，帶著孫德騰空而起，踩著一根粗壯的竹枝蕩了出去。身後暗器破空而來，他偏頭躲過兩枚，第三枚擦著他左肩劃過，帶起一道血線。他咬緊牙關，落地後不停步，拖著孫德往山下狂奔。
鬼十九緊追不捨。竹林之後是一片開闊的荒地，無遮無攔。玄影知道跑不過他們，便把孫德往一塊大石後一塞，自己轉過身，迎著追來的七八道人影站定了。月光照著他半邊臉，冷得像霜。
“孫德。”他頭也不回地說，“往南跑。看見官道就喊人。別回頭。”
“你……”孫德顫聲道。
“走！”
孫德連滾帶爬地跑了。玄影深吸一口氣，迎著撲上來的黑影衝了進去。劍光縱橫，血濺竹林。他左肩的舊傷在方才那一蕩中已被扯裂，此刻每揮一劍，肩胛處便傳來刀割般的劇痛。可他不能退。他退一步，孫德就多一分危險。孫德若死了，先帝那封信就成了孤證，蘇衡那幫人便有翻盤的餘地。
他一劍刺穿面前一人的肩胛，反手又抹過另一人的咽喉。鬼十九從側面攻來，彎刀帶著勁風直取他心口。玄影側身閃避，刀鋒擦著他的肋骨劃過，衣料裂開，皮肉翻卷。他悶哼一聲，以傷換命，一劍釘入鬼十九的右臂。鬼十九吃痛後退，玄影趁勢突圍，朝南面狂奔而去。
身後追兵仍在追，箭矢破空聲不絕於耳。一支箭射中了他的右腿，他踉蹌了一下，咬牙折斷了箭桿。又一支箭擦過他的耳廓，削去一小片皮肉。他不管，只管跑。血從肩、肋、腿三處往外滲，在身後留下斷續的暗紅點跡。
不知跑了多久，追兵的聲音漸漸遠了。鬼十九的人似乎被什麼絆住了，大約是孫德跑上官道後喊來了巡夜的兵丁。玄影扶著路邊的樹幹，大口大口地喘氣。他摸了摸胸口。那封信還在，貼著心口，被汗水和血浸得發潮，可一個字都沒丟。
他深吸一口氣，踉蹌著繼續往城裡走。
