天色微熹，玄影一身重傷，獨自折返王府，周身浴血，早已耗盡渾身氣力。他刻意避開正門，踉蹌繞行至僻靜后角門，不欲驚動府中眾人。值守老僕抬眼望見他滿身染血、衣衫殘破的模樣，驚駭至極，險些失聲驚呼，連忙死死按住聲息。
玄影抬手微微示意制止，氣息虛浮，嗓音沙啞乾澀：“莫聲張。王爺可在書房？”
老僕嚇得渾身微顫，連忙躬身回話：“在的！王爺徹夜未眠，坐守書房，一夜都在等候大人歸來。”
玄影微微頷首，不再多言，拖著殘破身軀一步步向內走去。
堪堪行至書房門前，未待他抬手叩門，傅凌淵已然立在門前。他徹夜憑窗佇立，心神不寧，早已遙遙望見那道踉蹌歸來的身影。
傅凌淵快步疾趨而出，數步便至玄影身前，目光驟然掃過他慘白的面容、崩裂的肩傷、滲血的腰肋與帶傷的右腿，最後落於身後那一路綿延的血跡之上。方才還沉凝如山的面色瞬間盡數褪去血色，薄唇緊緊抿起，繃成一道冷硬凌厲的線條，眼底翻湧著壓抑至極的驚痛。
“玄影。”他快步伸手，穩穩扶住搖搖欲墜的來人。
玄影借力倚入他溫熱臂彎，緩了幾口紊亂氣息，才勉力抬起完好的手，從懷中摸出那封貼身珍藏的書信。信紙一角早已被溫熱血水洇透，字跡微濡，可封面上“吾弟凌淵”四字依舊清晰分明。他將這樁遲來多年的鐵證穩穩遞出，語聲輕虛縹緲，似隨風欲散：“王爺……先帝親筆手書。蘇衡、錢文益、錢明遠……三人合謀屬實。所有證據，盡在此書。”
傅凌淵伸手接過書信，緊緊攥於掌心，卻無暇低頭細看一字，雙眼牢牢鎖在玄影臉上。只見他面色慘白如紙，唇上血色盡褪，額間冷汗層層密佈，鬢髮盡被冷汗血水浸透。右腿微微顫慄，早已撐不住身軀重量，左肩染血衣料緊緊貼住皮肉，扭曲難堪，處處皆是重傷憔悴之態。
“溫如玉！”傅凌淵驟然轉頭，聲線緊繃嘶啞，一聲厲喝震得窗紙簌簌顫動，滿室皆聞雷霆之勢。
門外候著的趙全不敢耽擱，連滾帶爬飛奔而去，急傳溫如玉入府診治。傅凌淵俯身，小心翼翼將玄影橫臂抱起，大步踏入內室。懷中人身軀輕盈得嚇人，全無往日挺拔沉穩，仿若枯木空殼，令人心驚。玄影閉目倚在他懷中，呼吸急促淺弱，神志漸散，唇間猶自喃喃細語，含糊不清。
“別說話。”傅凌淵將他輕輕安置在榻上，聲線微微發顫，不復平日沉穩。他跪坐榻邊，一手緊握著玄影微涼的手，一手顫抖著去解他身上的血汙繫帶。素來執掌萬機、穩握乾坤的一雙手，此刻慌亂無措，反覆數次，皆未能解開繩結。
玄影悠悠睜眼，渙散的目光依舊精準落於他身上，縱使身負重創、氣力垂盡，依舊勉力輕輕彎了彎眼眸，溫聲安撫：“凌淵，別慌。”
傅凌淵全然不顧他勸慰，狠下心一把扯開厚重血衣，遍體傷痕赫然入目，慘烈景象令人心頭驟緊。
傅凌淵喉結劇烈滾動，胸中驚痛翻湧難抑。他閉目壓下心緒，再睜眼時，素來清冷沉靜的眼底早已赤紅一片，隱忍的痛意幾乎破體而出。他五指收緊，死死攥住玄影的手，力道極重，似想以一己之力挽住他消散的生機。
“本王不許你有事。”他語聲粗啞，似是從血肉肺腑中磨刮而出，執拗而沉痛，“你聽見沒有？本王絕不許。”
玄影靜靜望著他，唇角微動，欲言寬慰，可心神愈發渙散，眼皮沉重如山。他強撐著維繫最後一絲清明，終究無力堅持，頭顱輕輕一偏，徹底昏沉睡去，再無聲息。
心口驟然一陣劇烈絞痛，仿若被人狠狠攥緊、反覆擰轉。傅凌淵僵跪榻前，始終緊握著他的手，分毫未動，周身死寂無聲，沉沉悲慟壓滿一室。不多時，溫如玉攜藥箱匆匆奔入房中，入目便是這般令人窒息的沉鬱光景。
