是夜風雪初歇，夜色沉凝，王府書房燈火通明，徹夜不熄。四人再度齊聚於此，徹查先帝舊案。案桌之上再無半分閒物，盡數鋪著連日蒐集的各類密證，堆疊錯落，字字皆藏玄機。謝蘊的朝野輿圖與涉案名冊、溫如玉反覆推演的藥理筆錄、玄影從暗衛閣調出的宮闈舊檔，還有傅凌淵數日不眠不休、逐條核對梳理出的先帝晚年時序脈絡，四方證物羅列齊全。
謝蘊率先開口，打破書房沉寂。他將一卷三十七人的涉案名單推至案中核心，指尖穩穩點住蘇衡、錢文益二人的名諱，神色斂去平日溫潤，只剩肅穆：“此二人便是此案核心癥結。蘇衡身居相位，居中謀劃、暗操全域性，是幕後主謀；錢文益借三朝老臣之名，立於朝堂臺前，為人驅使、肆意發難，是朝野利刃。餘下眾人，或知情附逆，或被利誘拉攏，更有不少人懵懂入局，藉著風波攀升仕途，自始至終，不過是旁人借力的棋子。”
溫如玉微微頷首，接續其言，語聲清冽篤定：“藥理佐證，我已反覆推演勘驗三遍，絕無差錯。雪上一枝蒿配伍附子，單劑用量微薄，無人警覺，可日積月累、日日入體，一月之內，必損臟腑、致人斃命。先帝駕崩前咳喘纏身、氣機衰敗的病症，與此慢性寒毒中毒之狀分毫不差。且兩味主藥皆出自北離，尋常渠道無從獲取，能悄然送入大內、摻進帝王御藥之中，足見逆黨於宮中潛藏的眼線，根基極深。”
“是孫德。”玄影始終垂眸翻閱舊檔，此刻抬首抬眸，眸光冷冽沉凝，洞穿要害，“先帝三餐湯藥、起居作息，皆由他一手全權打理，寸步不離。他若早已被人暗中收買，想要在湯藥藥食之中暗動手腳，簡直易如反掌。只是疑點未破，他既深陷其中、參與謀害，事發後大可隱匿避罪，為何不隱於市井，偏偏躲入城郊道觀幽居避世？此舉太過刻意，反倒惹人疑竇。”
“無非二端。”傅凌淵負手立於輿圖前，背脊挺直，背影沉靜如山，語聲不高，卻字字沉重，壓得滿室寂靜，“其一，良心愧疚，日夜難安，故而避世贖罪。其二，他知曉全盤隱秘，手握關鍵內情，畏懼幕後之人殺人滅口，方才藏身蟄伏，以求自保。”
“如此便全然通順了。”謝蘊沉吟頷首，眸光深邃，“孫德或是被脅迫，或是被利誘，終究失足入局。可親眼見證先帝毒發殞命、大廈傾頹後，心生悔意。他定然是攜了一樁關鍵憑證逃出宮闈，隱於道觀之中，以此為保命底牌，牽制幕後之人，方能苟活至今。”
傅凌淵緩緩轉身，目光掃過案前三道身影。謝蘊為他周旋朝堂、制衡百官，玄影為他執掌暗衛、勘破陰私，溫如玉為他辨藥查毒、守護身安。三人皆是他心腹親信，生死相托，不離不棄。此刻三人皆凝神相望，靜待他定奪全域性、下達指令。
“此案，務必徹查到底，絕不姑息。”傅凌淵沉聲開口，語調沉穩堅定，如同宣讀既定鐵律，“先帝之崩，絕非急症天命，乃是為人蓄意謀害。此血海深仇，本王必報。這群人扶持幼帝、操控朝綱、竊弄權柄的狼子野心，本王也要盡數瓦解、連根拔起。只是此案牽扯極廣，牽連朝野重臣，一旦敗露，必掀滿朝動盪。未握鐵證之前，不可輕舉妄動。”
“關鍵便在孫德手中的木匣。”玄影沉聲提醒。
“正是。”傅凌淵目光篤定，“孫德親歷全程、洞悉真相，手中極有可能留存當年鐵證。先尋到他，撬開隱秘、取走實證，手握萬全把柄，再一舉收網，肅清所有逆黨。”
“屬下前往。”玄影當即挺身領命，語氣決然。
傅凌淵靜靜凝望他片刻，微微頷首：“多帶精銳人手，隱秘行事。孫德蟄伏多年，暗中定然有人監視埋伏，周遭危機四伏，萬萬不可大意。”
“屬下謹記王爺叮囑。”玄影微微躬身，整理衣襟，正欲動身。腳步堪堪邁至門前，身後忽然傳來一聲輕喚。
“玄影。”
玄影駐足回頭：“王爺？”
“小心些。”短短三字，語調清淡尋常，無半分激昂，可眼底深藏的牽掛與凝重，卻勝過千言萬語、千軍萬馬。玄影眸心微動，極輕一點頭，不再多言，推門而出，轉瞬融入沉沉夜色之中。
書房之內，謝蘊與溫如玉亦隨之起身。謝蘊細心收攏好案上輿圖與名冊，妥帖收好；溫如玉背起隨身藥箱，二人相繼躬身告辭，悄然退離，不擾此間沉靜。
一室燈火搖曳，孤明熠熠。傅凌淵獨立案前，靜靜望著燭火將殘、燈花欲落的油燈，眼底翻湧著數年隱忍與沉鬱，靜待一場風起雲湧的清算。
