暗衛閣新近遴選了一批新人入閣。依閣中舊例，新晉暗衛皆先由副閣主親自督導操練，習得規矩本事，再酌情分派各司各處值守。這批新人之中，卻出了一名格外拔尖的少年。
少年名喚沈翊，年方十七，劍術卓絕，一身輕功更是利落迅捷，遠超同儕。入閣不過半月光景，便穩穩壓過同期所有人，脫穎而出。青羽瞧他天資卓絕、心性堅韌，是塊難得的好料子，便破例將他留在身側，暫且傳授些盯梢傳訊的輕便差事，悉心打磨栽培。
沈翊頭一回近距離得見玄影，是在暮春一個和煦午後。
玄影處置完閣中公務，緩步出閣，途經校場。彼時沈翊正與同批新人比武過招，餘光瞥見那道清挺熟悉的身影，心頭一振，劍招驟然收緊，不過三招便從容逼退對手。他利落收劍歸鞘，轉身快步迎上前去，身姿挺拔，躬身抱拳行禮，語聲清亮朝氣：“閣主！”
玄影駐足垂眸，淡淡打量他一眼，聲色清寧：“何名？”
“屬下沈翊！”少年仰起臉龐，眼眸澄澈明亮，盛滿少年意氣，“屬下入閣那日，閣主外出公幹，無緣拜見。今日得見閣主，屬下斗膽，想日後向閣主討教幾招劍術！”
他言辭坦蕩赤誠，眼底乾乾淨淨，全然是後輩對頂尖高手的仰慕敬重，無半分雜念。玄影素來惜才，並未推辭，只溫聲應道：“改日再說，今日尚有公務在身。”
“屬下謹遵閣主吩咐，靜候閣主閒暇！”沈翊眉眼彎彎，笑得爽朗純粹，露出一口整齊白牙，一派天真熱烈。
原不過是校場中一樁尋常小事，轉瞬便該隨風散去。偏生那日傅凌淵自宮中折返王府，途經校場牆外，遙遙將這一幕盡收眼底。
他勒馬駐足，隔著錯落樹影望見那名年輕暗衛快步趨近玄影，仰首含笑、眉眼灼灼，宛如燈火映眸，赤誠熱烈。二人不過寥寥數語，尋常寒暄應答，可那少年望向玄影的眼神，太過熱切真摯，坦蕩直白。傅凌淵端坐馬上，眉心幾不可察地微蹙，心頭悄然掠過一縷酸澀鬱氣。
他未曾出聲驚擾，亦不曾吩咐下人，只默然策馬，靜靜折返王府正院。
翌日清晨，一道調令驟然送入暗衛閣，來得突兀倉促。上頭傳命，皇陵值守人手空缺，調遣新人沈翊前往補缺。按理皇陵值守皆是資歷深厚、心性沉穩的老手，從未有新晉半月的新人前去當差。
青羽握著調令滿面費解，徑直尋到玄影跟前，困惑道：“閣主，屬下實在不解。沈翊天資絕佳、心性沉穩，是難得的好苗子，屬下正打算好生栽培，為何驟然將他調去皇陵？”
玄影接過紙頁，目光掃過寥寥數語，眼底瞭然，沉默未語。他靜靜放下調令，轉身便去往王府書房。
傅凌淵正端坐案前批閱奏摺，筆墨未歇，見他入內，頭亦未抬，依舊從容落筆。
“王爺。”玄影立在案前，語聲平和沉靜，“沈翊的調令，可是王爺親下的？”
“嗯。”傅凌淵淡淡應聲，翻去一頁奏摺，神色淡然無波。
“為何？”
“皇陵缺人值守。”傅凌淵言辭清淡，隨口作答。
“皇陵值守素來只用舊部老手。”玄影定定望著他，一語戳破端倪，“他初入閣不久，資歷尚淺，前去亦是無用。”
傅凌淵這才緩緩抬眸，目光淡淡落在他身上，清冷眼底藏著一絲極難察覺的不自在。他默然片刻，終究低聲道：“他看你的眼神，太過熱切，不合規矩。”
玄影微微一怔，須臾無奈輕嘆一聲，溫聲解釋：“他不過是後輩仰慕前輩，純屬敬畏之心。昨日在校場，屬下與他不過兩句寒暄、尋常應答罷了。”
“唯獨他笑得那般歡喜熱烈。”傅凌淵語氣微沉，帶著幾分不易察覺的執拗。
“新晉新人，皆是這般赤誠鮮活。”玄影耐心勸慰。
“旁人從未這般。”傅凌淵垂眸復又看向案上奏摺，似是不願多言，語氣悶悶地補了一句，“調令已下，無需再議。皇陵清淨少擾，恰好適合他潛心練劍，安穩修行。”
玄影靜靜凝望著他。傅凌淵垂首伏案，輪廓緊繃，唇線抿得筆直，周身氣場帶著幾分彆扭執拗，全然是暗自賭氣、不肯服軟的模樣，哪裡還有半分朝堂上殺伐果斷、從容不迫的攝政王氣度。
心底無奈之餘，又悄然漾開細碎暖意。玄影緩步上前，抬手輕輕按住傅凌淵執筆翻頁的手背，溫聲喚他：“凌淵。”
傅凌淵手上動作驟然一頓，周身緊繃的氣息悄然放緩。
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