入冬初雪，簌簌揚揚，輕覆京華大地。北離求和的國書，便在這一層薄雪落盡之時，送入京城皇城。
此番國書措辭極盡謙卑恭順，較之先前倨傲姿態，判若雲泥。文中先自陳罪責，言道此前邊境兵戈四起，皆是北離邊將私擅興兵、罔顧君命，並非北離主上本意；又言已將肇事主將問罪處斬，函其首級送抵邊境以肅軍紀；末了懇切乞和，願罷兵息戰，重修兩國舊日邦交。隨國書一併送入京城的，還有三車北離珍稀貢品，瑩潤東珠、珍稀貂皮，盡數作為賠禮，姿態做足。
傅凌淵展閱通篇，閱罷將國書輕置案頭，默然不語，眼底無半分動容。
謝蘊立在一旁，手中握著一卷剛遞來的密報，封蠟尚有餘溫，是玄影方才從北離殘存暗樁處截獲的機要訊息。他將薄紙躬身呈上，傅凌淵接過匆匆一覽，唇角勾起一抹冷冽弧度。
“假意求和，實則緩兵。”傅凌淵語聲沉冷，一語道破真相。
密報之上字跡清晰，字字暗藏兇險：北離主戰派雖經北境大敗，折損重兵，卻始終未熄爭霸之心。此番遣使入京乞和，暗中卻私通大晟朝堂舊黨，欲借和談之機佈下圈套。具體謀劃雖未探明，可矛頭直指攝政王傅凌淵，意圖在和談席間逼迫他退讓分權，或是暗中設局，令他遭遇不測、身敗名裂。
“北離使團主使何人？”傅凌淵沉聲問詢。
“正使為北離禮部尚書阿古達，副使乃是耶律宏胞弟耶律安。”謝蘊從容作答，“阿古達老於世故，最擅周旋推諉、虛與委蛇；耶律安與其兄性子相近，勇猛剛烈，性情魯莽。二人一柔一剛，一詐一悍，搭配起來最是難纏。”
“耶律一族，倒是執念深重，始終不肯安分。”傅凌淵淡淡一語，暗含冷意。
“是否死心尚未可知，只是耶律安此番隨行之人頗為蹊蹺。”謝蘊遞出第二卷密報，“據玄閣主探查，使團共計一百二十人，其中至少二十人絕非尋常護衛，身手利落、氣息沉斂，皆是暗藏的精銳死士。”
傅凌淵閱畢密報，遞還謝蘊，旋即起身移步窗前。窗外細雪紛飛，層層落雪斑駁覆上青磚地面，天地間一片素白，看似安寧平和，實則暗流洶湧。他靜立片刻，眸光幽深：“前番使團入京，意在偷竊密件、窺探虛實。此番再來，已是藏刃而來，蓄意動殺心了。”
“臣亦是這般研判。”謝蘊頷首附和，隨即沉聲進言，“故而臣懇請更改和談場地。舊行宮地處偏僻，院落空曠、守備疏漏，極易被人鑽空滋事。不如改至鴻臚寺正堂，四面開闊，視野明晰，便於兵馬布防管控。同時嚴限使團規制，每名使臣只許攜兩名隨從入寺，杜絕隱患。”
“準。”傅凌淵微微頷首，有條不紊吩咐，“傳命玄影全權排程暗衛閣，和談期間，於鴻臚寺內外佈設三層暗哨，層層把守、嚴密巡查。明面守備由禮部官兵值守，暗處安防盡數交由暗衛閣把控，明暗相輔，滴水不漏。”
“另有一事需稟明王爺。”謝蘊稍作停頓，續道，“臣早已將此事奏請陛下，陛下言和談諸事盡數交由王爺定奪，唯獨有一樁心願——不許夜公子現身使團跟前。”
傅凌淵默然片刻，緩緩點頭。夜瀾的身份已然徹底明朗，若是被北離使團窺見他安然居於大晟，只會讓北離藉機滋事、平添口舌，徒增朝堂與邊境紛爭。留他安居會同館，不涉風波，便是最好的保全。
“盡數依你所言，即刻排布。”傅凌淵沉聲吩咐。
謝蘊躬身領命，悄然退下。殿中只剩傅凌淵一人，獨立窗前，靜看庭中落雪漸密，漫天霜白裹挾整座王府。北離使團攜刃而來，藏恨而至，不甘落敗、蓄意謀亂，可他心中無半分懼色，唯獨牽掛一人。
此番風波驟起，玄影必定又要晝夜不休、連日操勞。他北境舊傷方才徹底癒合，身子尚未全然調養穩妥，若是再度勞頓消瘦，怕是連溫如玉都要直言規勸。一念及此，傅凌淵緊繃的眉眼悄然鬆弛，唇角不自覺漾開一抹淺淡溫柔笑意。漫天風雪寂然飄落，靜謐無聲，將整座王府籠入一片清寧純白之中。
