次日和談伊始，耶律安果然按捺不住心性，徹底撕破了偽裝。
方才落座，他便將昨日阿古達苦心維繫的謙和體面盡數撕碎。掌心重重拍落案几，聲響震徹大堂，語氣強硬凌厲，裹挾著滿身戾氣：“攝政王！北離已然退兵歸境，俯首請和。王爺步步緊逼，究竟意欲何為？莫非非要我北離割地賠款、屈膝叩首，方能平息此事？”
傅凌淵抬眸淡淡掃他一眼，神色從容無波，抬手不緊不慢端起案上茶盞，盞蓋輕刮浮沫，動作悠然閒適，全然不受對方戾氣驚擾。
“疆土城池，自當盡數歸還。”他語聲清淺，卻字字篤定，毫無轉圜餘地，“北離侵佔我大晟兩座城池，經年割據，今日議和，理應盡數奉還。賠款亦是定數，北境戰亂燎原，焚燬民居良田，死傷無數將士百姓，撫卹糧草、蒼生損耗，皆需一一清算，分毫不少。至於屈膝跪拜——”
他淺啜一口熱茶，緩緩落盞歸位，聲響清泠：“倒不必了。本王不屑強求這些虛禮。”
耶律安聞言氣血上湧，一張面龐漲得通紅，眉眼間戾氣翻湧。身側阿古達心急如焚，頻頻暗中遞去眼色、連連輕咳示意勸阻，奈何耶律安早已被怒火衝昏頭腦，執意要將這場僵局鬧到底。他再度重重拍案，厲聲呵斥：“攝政王休要欺人太甚！”
“欺人太甚？”傅凌淵徐徐鬆開茶盞，眸底溫色盡數褪去，只剩淺淺寒涼，聲調依舊平穩無波，卻自帶凜然威壓，“耶律副使心知肚明，令兄耶律宏昔年在京私蓄勢力、暗布眼線，所作所為樁樁件件皆是僭越禍事。暗鷹暗部在我大晟腹地安插無數密探爪牙，你更是一清二楚。你今日端坐此處空談議和，可你私自帶入京城的二十名精銳，當真只是隨護隨行、只為和談而來？”
一語道破隱秘，耶律安面色驟然煞白。他唇瓣微張，欲言又止，方才盛氣凌人的氣勢瞬間潰散大半，身形隱隱緊繃。阿古達連忙上前打圓場，連連賠笑致歉，只推說副使路途勞頓、徹夜未歇，心神浮躁，言語失當，懇請王爺寬宥。
傅凌淵並未窮追苛責，只淡淡一句“無妨”帶過，照舊從容推進和談章程。只是經此一鬧，滿堂和氣徹底消散，兩日和談終究徹底僵持，再無半分斡旋餘地。
是夜，玄影未曾折返王府休憩，徑直留守鴻臚寺外，暗中佈防。他換下平日勁裝，一身寺中雜役粗布衣裳，混在灑掃勞作的下人之中，低調無跡，再度細細摸排西跨院周遭地形。幾番查探，他竟在後牆處尋得一處極為隱蔽的側門，小門隱匿於荒藤草木之間，外通幽深窄巷，偏僻隱秘，乃是絕佳的退路與突襲通道。
玄影默記地形方位，不動聲色暗中傳令，命暗衛提前在巷口布設絆索、機關，層層佈防，靜待來人落網。整座鴻臚寺看似靜謐無事，實則早已被暗衛層層合圍，佈下天羅地網。
子時一過，夜色深沉，四野寂然，西跨院終於生出動靜。
玄影蟄伏於牆外老樹枝椏之間，凝神俯瞰，只見十餘道黑影自院中魚貫而出。眾人皆著利落夜行衣，卻刻意未曾蒙面，存心掩去行跡破綻。為首之人身形敦實，右肩微沉，步履間自帶武人鋒芒，時刻蓄勢待發，儼然是久經沙場的死士。這一行人未曾靠近和談正院，反倒悄然繞行，潛至鴻臚寺東牆之外，此處正是傅凌淵每日出入談判堂的必經要道，殺機暗藏。
玄影沉氣靜伏，待全數人影盡數掠過，才自樹梢無聲躍落，落地悄無聲息。他未曾貿然追擊，反倒旋身折返西跨院，直搗腹地。院中一盞孤燈搖曳，燈火昏黃，耶律安獨坐燈下，案邊橫置一柄鋒利短刀，神色焦灼，分明是坐等外頭得手的訊息。
聽聞推門輕響，耶律安猛然抬頭，看清來人瞬間，面色瞬間慘白如紙，心神俱震。
“你——”他剛要張口呼救，話音未落，玄影已然欺身近前，出手如電，精準扣住他的手腕，力道緊實，叫他分毫動彈不得。
“耶律副使。”玄影語聲輕冷，浸著沉沉寒意，落於寂靜屋內，字字清晰，“你的人手已然盡數出動。你猜猜，他們是前來刺殺王爺建功，還是自投羅網，白白送死？”
耶律安渾身僵硬，四肢冰涼，心底最後一絲僥倖徹底崩塌。
瞬息之間，寺外東側驟然爆發震天喊殺，灼灼火光沖天而起，是暗衛閣既定的合圍訊號。火光透過窗紙映照而入，明明滅滅。耶律安抬眸望去，只見自己派出的十餘精銳死士，早已被數十名玄衣暗衛層層圍困，水洩不通。絆索鎖足、暗器封路、巨網合圍，層層機關盡數觸發，那些人甚至未能全然出鞘亮劍，便接連倒地被俘，轉瞬潰敗。
“你籌謀許久的計策，從一開始，便落入我大晟羅網之中。”玄影緩緩鬆手，後退半步，神色平淡無波，不見半分波瀾，“耶律副使可回稟你主：我大晟心懷仁善，談判桌上可容分寸和氣，予人體面；但若有人心存歹念、暗藏刀鋒，我大晟，亦從不缺兵刃與鐵血。”
耶律安渾身脫力，頹然癱坐椅上，面如死灰，再無半分往日桀驁。寺外廝殺之聲漸漸平息，歸於沉寂。窗外火把跳動，光影搖曳，落在窗欞之上，明明滅滅，恰似一場無聲嘲弄，將北離此番暗藏的陰詭算計，盡數碾碎。
