夜色漸深，萬籟俱寂。整座王府靜謐安然，唯有書房燈火獨明，映得一室孤沉。傅凌淵獨坐案前，逐一翻閱先帝朝留存的舊檔卷宗，紙頁泛黃發脆，筆墨陳舊，盡數記載著前朝數年的朝政起落、宮闈諸事。他耐著性子徐徐翻看，直至閱至第三卷，指尖驟然一頓，停在紙面之上。
此卷所錄，乃是先帝駕崩前半年的太醫院脈案。他初衷本是隻想細看皇兄末年身體狀況，追溯往日病情，可越翻下去，心頭越是沉冷，處處皆是違和怪異。先帝素日脈案記錄極盡詳盡，日日皆有太醫診脈、辨證、調方的細緻筆錄，字字清晰，從無疏漏。可自駕崩前一月開端，卷面字跡驟然改換，常年為先帝診病的太醫院院判錢明遠，在駕崩前二十日被驟然調離，取而代之的是一名名不見經傳的太醫劉啟。
劉啟所錄脈案潦草敷衍，言辭含糊，諸多脈象病症皆語焉不詳，甚至有數日卷面空空如也，全然無一字記錄，潦草得全然不似宮中制式。傅凌淵反覆摩挲閱覽這數頁紙頁，又往後急急翻查，直至先帝駕崩當日的記錄，通篇只剩冰冷五字：帝猝崩，急症。
無前驅病症，無湯藥用藥記載，無臨終施救過程。寥寥四字，草草定論一代帝王的生死，倉促得詭異突兀，彷彿先帝於瞬息之間驟然殞命，快到連太醫院都來不及落筆記錄。
傅凌淵緩緩合卷，掌心重重按在泛黃封皮之上，指節因用力而泛白，周身氣息沉冷肅殺。他靜坐案前，良久未動，周身死寂無聲。
塵封多年的那夜情景，驟然清晰復刻於腦海。當年他尚在城外大營練兵，連夜接報疾馳回宮，待衝入乾清宮內，皇兄已然靜靜臥於龍床，氣息斷絕，再無生機。孫德跪伏床前，雙目赤紅，涕淚縱橫。
他倉皇追問緣由，孫德只伏地叩首，回說:“先帝白日尚且安穩無恙，入夜便驟然病危，無力迴天。”彼時他滿心只剩喪兄劇痛，心神俱碎，又需即刻穩住朝局、扶持幼帝登基，千頭萬緒纏身，終究無暇深究其中破綻。如今舊事重憶，才發覺處處皆是漏洞，樁樁件件皆不合理。
他閉目凝神，先帝的音容笑貌歷歷在目，溫暖依舊。皇兄長他十二歲，自幼將他帶在身側，悉心教養，教他弓馬武藝，授他經世治國之道。父皇早逝，皇兄年少登基，以弱冠之齡扛起萬里江山，護得朝野安穩、宗室無憂。後來龍體違和、久病纏身，他日日守在御前，緊握著皇兄日漸枯瘦的手掌。彼時皇兄氣息微弱，殷殷囑託，字字千斤：“凌淵，瑾瑜年幼，這江山，便託付於你了。”
他當日跪於御前，血淚俱下，鄭重應諾，立誓畢生輔佐幼帝、安定山河。這些年來，他坐鎮朝堂、獨攬朝綱，平定邊境戰亂，肅清朝野奸佞，剪除暗中隱患，萬般辛苦，皆為恪守當年那句臨終託付。
可若是皇兄之死，從來都不是天意宿命，而是人為暗算、蓄意謀害……
傅凌淵驟然睜眼，眼底溫熱盡數褪去，眸光凜冽刺骨，宛如寒冰淬鋒，冷徹心扉。這般用血淚守住的江山，終究守得殘缺不全。當年鄭重立下的承諾，時至今日，也算不得真正兌現圓滿。
“來人。”他揚聲開口，嗓音微啞，帶著一絲壓抑極深的沉冷。
趙全聞聲推門而入，甫一進門，便被書房散盡的寒氣凍得周身一凜，心頭微驚，垂首恭聲應道：“王爺。”
“去傳玄影前來。”
“是。”
玄影來得極快。他今夜值守王府，方才在後院練劍靜心，聞召即刻趕來。踏入書房一瞬，便察覺滿室沉冷肅寂，傅凌淵端坐案前，面色沉凝駭人，周身氣場壓得人不敢輕動。他未曾多問緣由，只穩步上前，靜立案側等候吩咐。
傅凌淵抬手，將那捲載滿疑點的脈案舊檔緩緩推至他面前，語聲低沉：“你看。”
玄影俯首展開卷宗，逐頁細細閱覽，目光反覆流連在錢明遠、劉啟二人的更替記錄之上，最終定格在先帝駕崩那日冰冷簡略的四字記載上。他指尖微頓，默然合卷抬眸，一語道破關鍵：“王爺是疑心，先帝驟崩，另有隱秘冤情。”
“並非疑心。”傅凌淵緩緩起身，移步窗前，他靜立片刻，沉聲道，“錢明遠為本王熟知，常年為先帝診脈，醫術精湛、心思縝密，最為穩妥。先帝崩逝之後，他便即刻上書告老還鄉。本王當日於宮門口偶遇過他，彼時他形貌蒼老憔悴，暮氣沉沉，蒼老速度遠超尋常年歲，彼時只當是他痛念先帝、傷心過度所致。如今回想，處處皆是蹊蹺。”
他話未說完，未盡的疑慮與寒意，二人皆心知肚明。
“屬下即刻徹查錢明遠如今下落。”玄影當即沉聲領命，“另有太醫劉啟，以及當年所有經手御前診脈、值守侍奉的宮人內侍，盡數逐一核查，絕不放過一人。”
傅凌淵回身望他，燭火搖曳不定，明暗光影錯落於他眼底，似兩簇不滅星火，藏著隱忍多年的執念與決絕。
“玄影。”他開口，嗓音依舊微啞，卻字字篤定，“此事，本王要親自徹查到底。”
玄影靜靜凝望他，重重點首，無需多言，傅凌淵忽然抬手，穩穩握住玄影的手腕。他指尖微涼，可掌心相貼之處，他不言不語，只是靜靜握著。玄影亦默然相伴，沉靜佇立，如一柄斂盡鋒芒、隨時可為他破空出鞘的利劍，歲歲相守，不離不棄。
