往後數日，攝政王府書房儼然成了一處隱秘查案之所，半為書齋，半為檔庫。暗衛閣盡數調取宮中秘藏卷宗，先帝崩逝前三年的太醫院脈案、內廷逐日記事、御膳房用度底檔、帝王起居注，層層疊疊堆積案頭，泛黃紙頁堆疊如山，載滿塵封的宮闈舊事。
傅凌淵白日循例上朝理政、批閱朝野奏章，處置一應公務，無暇分心。待到夜色垂臨、萬籟俱寂，便獨坐燈前，埋首於故紙堆中，逐頁細細翻閱，不肯放過一字一毫的疑點。玄影亦日夜相伴，端坐案前對面，攤開暗衛閣謄抄的宮中舊人名冊，逐一核對、層層篩辨，細細排查當年宮內值守宮人、侍從與太醫的去向蹤跡，晝夜不歇。
玄影閱完一冊名冊，擱下筆桿，抬眸望向對面之人。傅凌淵正垂首細看御膳房舊檔，眉宇微蹙，神色專注，全然沉浸其中。燭火側照，在他深邃眼窩與眉骨之下投下淺淺陰影，褪去了朝堂威儀，只剩伏案查案的沉鬱疲累。玄影靜靜凝望片刻，起身步出內室，提回一壺沸煮的熱茶，傾出一盞溫熱茶湯，輕輕置於傅凌淵手邊。
傅凌淵未曾抬眸，僅憑默契便知是他，抬手順勢端起淺抿一口，復又放下，指尖翻頁的動作未曾停頓分毫，這般相伴相待，早已成經年習慣，自然得如同朝夕往復的尋常歲月。
玄影悄然歸座，繼續伏案核對名冊，字字比對，細緻入微。
二人這般靜坐對坐，一查便是整整半宿。長夜寂寂，言語寥寥，卻自有無需多言的默契。時而傅凌淵忽吐一字人名，低聲問詢此人後續去向，玄影便即刻翻檢名冊，逐條溯源，將其人後事、調任歸宿、最終下落一一細說。時而玄影指認舊檔疑點，問詢某年某月當班侍從的蹤跡，傅凌淵便往前翻查卷宗，核對無誤後輕聲應答。二人話語簡短利落，無半句贅言，宛如寒夜雙刃，交鋒無聲，星火轉瞬，卻每每精準刺破迷霧，照透隱秘疑點。
夜深更沉，傅凌淵合上手中膳房舊檔，肩頭緊繃的筋骨早已酸澀僵硬。他微微後仰靠上椅背，閉目休憩，指尖輕輕揉捏眉心，掩去眼底深藏的疲憊與悵然。
玄影瞧在眼裡，當即擱筆起身，緩步繞至他身後，抬手為他按揉肩頸。他雖無醫者精妙手法，卻常年伴其左右，最是清楚傅凌淵伏案過久積攢的僵硬痠痛。掌根沉穩熨帖，順著肩胛緩緩推揉至後頸，力道輕重得宜，舒緩緊繃經絡。傅凌淵緊蹙的眉頭，亦隨這溫柔力道漸漸舒展，心頭沉鬱稍稍散去。
“你這手法，倒比溫如玉管用。”傅凌淵閉目輕聲道，語聲帶著幾分鬆弛的慵懶。
“這話若是被溫大夫聽見，少不得要暗自氣惱。”玄影淡淡應聲，手下動作未停。
“他氣便由他。”傅凌淵語氣隨意，“本王又未曾求他診治舒緩。”
玄影聞言微頓，正要收手歸座，手腕卻驟然被傅凌淵輕輕攥住。掌心微涼，力道卻帶著不容推開的繾綣。
“別走。”傅凌淵低聲挽留，“就在這兒坐著。”
玄影身形微滯，終究未曾掙開。他順勢繞回案前，輕輕倚靠在王爺座椅扶手上落座。傅凌淵微微偏頭，將面龐埋入他腰側，聲音悶悶的，藏著連日查案的困頓與失落：“翻查整整一夜，竟無半分確鑿線索。太醫院舊檔盡數篡改修飾，乾乾淨淨無跡可尋，錢明遠行蹤杳然，徹底斷了音訊。那經手太醫劉啟，告老歸鄉後已於去年病逝，當年經手之人逐一離世，所有線索，盡數斷絕。”
“線索並未盡斷。”玄影語聲沉穩，徐徐寬慰，眼底清明篤定，“尚有一人尚存。”
傅凌淵聞聲抬頭，眸中帶著一絲倦意與希冀，望向他。
“孫德。”玄影緩緩道來，“他依舊藏身城郊道觀，隱姓埋名、避世不出。他是先帝貼身近侍，日夜隨侍御前，先帝崩逝那夜，他更是守在床前親歷全程。這般身居核心、親見始末之人，必然知曉當年所有隱秘真相。”
傅凌淵默然片刻，再度垂首將臉埋回他衣襟。隔著薄薄衣料，玄影能清晰觸到他額頭滾燙的溫度，知曉他心中積鬱的沉痛與壓抑早已翻湧多時。
“玄影。”他悶聲輕喚。
“我在。”玄影輕聲應和。
“待此事塵埃落定……”傅凌淵語聲微頓，藏起滿心波瀾，字字輕柔，“我們尋一處僻靜山野，悄然安居數日。只你我二人，不帶僕從，不攜暗衛，無人驚擾，不問朝堂，不問舊事，安安靜靜歇息幾日。”
玄影垂眸凝望著懷中人，燭火暖光灑落，將傅凌淵素來冷硬凌厲的眉眼襯得格外柔和溫順，褪去了攝政王的鋒芒，只剩滿心疲憊與純粹期許。他抬手，指尖極輕地撫過傅凌淵的發頂，動作溫柔繾綣，萬般妥帖。
“好。”他輕聲應下，一字千鈞，歲歲為諾。
