先帝舊案的徹底了結，遠比傅凌淵心中預估的更為迅捷利落。
蘇衡入獄第二日便徹底鬆口認罪，歷經連夜審訊、罪證對質，他心知大勢已去、無從抵賴，頑抗只會徒增折磨，索性全盤招供。
錢文益更是貪生怕死，為求從輕處置，將多年來依附蘇衡、結黨營私、共謀弒君的種種隱秘盡數吐露，細至年月始末、往來賄賂，樁樁件件清晰無疑，徹底坐實了一眾逆臣的罪狀。
錢明遠身故留罪，其子代父受過，被判流放嶺南苦寒之地，終生不得歸京。賙濟川感念先帝恩義，又不堪多年良心煎熬，主動坦誠全部內情，因戴罪立功免去死罪，判終身監禁獄中思過。
孫德身不由己深陷脅迫，最終幡然醒悟、冒死帶出先帝密信，功過相抵，從輕發配皇陵守陵，日夜相伴先帝陵寢，以餘生贖罪盡忠。
三司會審有條不紊、秉公徹查，僅七日便勘定全案、落下定局。蘇衡判凌遲極刑，錢文益斬立決，其餘大小黨羽皆依律量刑，罪責分明。
抄家當日，傅凌淵無心看佞臣落魄慘狀，只交由謝蘊全權清點打理。蘇衡盤踞朝堂二十餘載，搜刮斂財無數，府中金銀田產、奇珍異寶堆積如山，數額駭人驚心。
傅凌淵望著厚厚一疊家產清單，神色淡然，語聲平靜無波：“皆是民脂民膏，從百姓處搜刮而來，盡數歸還國庫、回饋山河。”
此案過後，朝堂迎來徹底的滌盪肅清。傅凌淵沉住氣不急不躁，未曾隨意補任親信，反倒令吏部嚴格考核在任官員，又命謝蘊暗中走訪朝野，將那些品性正直、身懷才幹，卻常年被蘇衡打壓埋沒的忠良之才逐一擢升重用。
朝野風氣煥然一新，昔日趨炎附勢、依附奸佞的官員，或是收斂鋒芒、謹慎立身，或是主動遞上請罪摺子悔過自新。
傅凌淵將所有請罪折一概留中，不責不究、靜觀其變，只下一道詔令，將先帝遺詔刻碑立於太廟門前，令文武百官日日瞻仰、時時自省，銘記君臣道義、江山本心。
經此一場朝堂浩劫，傅瑾瑜心性蛻變愈發驚人。他日日夙興夜寐、勤勉理政，天未破曉便起身入宮批覽奏摺，遇著民生、刑獄、吏治等疑難政務，便虛心向傅凌淵請教。
他的問題日漸深邃通透，不再拘泥表面粗淺，層層深究核心根本，偶爾連傅凌淵都需凝神思忖片刻，方能細細解答。
謝蘊私下看著少年帝王的飛速成長，忍不住對溫如玉感慨：“陛下心性眼界，一朝蛻變，好似驟然長大五歲，全然褪去稚氣。”溫如玉執筆未停，神色淡然應答：“歷經生死冤案、朝堂風雨，本就是該褪去懵懂、扛起山河的時候。”
蘇衡行刑當日，傅凌淵未曾前往刑場，不願再見奸佞落幕的汙濁光景。玄影孤身前往，靜立人群之外，冷眼旁觀全程。看著罪臣被押上刑臺，看著刀刃落下、罪伏法誅，他心中無快意、無憐憫，不起半分波瀾。
腦海中只反覆浮起先帝字字泣血的絕筆信，想起傅凌淵孤身跪立皇陵、獨承萬千悲慟的孤寂背影。陳年冤屈、半生隱忍盡數塵埃落定，他默然看過終局，轉身淡然離去。
折返王府時，暮色溫柔，書房燈火如常亮起。傅凌淵正伏案處理剩餘政務，眉眼沉靜安穩。玄影輕輕推門而入，靜立身側案前。
傅凌淵抬眸望他，輕聲問詢：“結束了？”
“結束了。”玄影語聲平穩。
傅凌淵放下手中硃筆，身子微微後靠，靜靜凝望著身前之人，目光溫柔綿長，藏著數不盡的心疼與釋然。他伸手輕輕一帶，將玄影攬入懷中，讓他安穩落座在自己膝頭。玄影溫順未掙，靜靜依偎著他。傅凌淵將下巴輕抵在他肩頭，闔上眼眸，卸下了連日所有的沉重與疲憊。
“從今往後。”他語聲微悶，帶著沉澱已久的溫柔執念，“這朝堂之上，再也無人敢動你分毫。”
“屬下本就不懼旁人算計。”玄影輕聲回道。
“我知曉。”傅凌淵低聲呢喃，“可我捨不得，不願你再受半分風雨、半分委屈。”
玄影心頭一暖，不再多言。他微微偏頭，以微涼臉頰輕輕蹭過傅凌淵的額角，溫柔安撫著他所有的緊繃與疲累。二人靜靜相擁，無聲相伴。
