“不攔。” 謝蘊睜開眼，眼神冷得像月光落在刀背上。
“攔了她，她就成了被正院欺負的苦主。讓她鬧，鬧到殿下自己嫌煩。等他嫌煩的那一刻，門才開得順當。”
她抬手把燈捻小了些，廳裡更暗，只剩帳頂一片柔和的光。
“到時候，本妃不納美人。”
“本妃要請旨，替殿下，替東宮，替祖宗的臉面，把那扇該開的門，開得比她想的還要正。”
七月中旬，東宮裡暑氣很重，悶得人難受。
正院偏廳只開了半扇窗，吹進來的風都是熱的。空氣裡飄著茉莉香，總散不開。
謝蘊坐在窗下，膝頭攤著《夜宿暨份例核簿》。
封面上正院的硃紅印己經乾透，摸上去有點凸。
周嬤嬤站在一旁，低聲報一筆賬：“鄭院昨夜領了八斤炭，只報了三斤。剩下的五斤，走了外頭炭棧的賬，經手的是小劉子。”
謝蘊沒抬頭，指尖在 “八斤” 那行字旁邊點了點。
“八斤。” 她低聲重複，“規矩裡每月只有三斤限額，剩下的五斤，倒成了‘殿下心急’的開銷。鄭庶妃是拿殿下的名頭當擋箭牌，還是把本宮的印信當擺設？”
周嬤嬤沒接話。她跟在娘娘身邊久了，知道這話不是問她的。
謝蘊合上賬冊，指節敲了敲封皮，抬眼說：“從今天起，不光鄭院，東宮所有院子的加炭，都改由正院庫房首接發。要加炭就得寫條子、蓋印，再讓內廷司派發。外頭炭棧的賬，一概不準進東宮。誰再讓小太監私下墊錢，先打十板子。”
周嬤嬤眼皮一跳，應聲說：“是。奴婢這就去改規矩。”
晨省這天，廳裡的氣氛比前一天還悶。
鄭姝進門就收了笑意。她行禮坐下，目光越過茶盞，首首看向謝蘊。
她沒先提炭的事，一開口就拿另一件事發難：
“娘娘，臣妾昨夜想了一宿。”
鄭姝把 “想” 字咬得很重，擺出一副真心為殿下著想的樣子。
“殿下正當盛年，夜夜待在書房，板凳又冷又硬，臣妾看著心疼。可娘娘這本核簿的賬，記得越細，外頭閒話就越多。
臣妾今天當著陳姐姐、徐妹妹的面問一句 —— 往後殿下宿在哪院，正院還要先聽娘娘說‘宜不宜’嗎？娘娘真為殿下身子著想，那臣妾倒要問：娘娘把殿下當太子，還是當藥罐子？”
廳裡一下子靜了。
陳沅指尖蹭了蹭翡翠鐲子，沒出聲。
徐婉寧低著頭，手裡轉著半根茉莉枝，不小心被刺紮了一下。她嘶了一聲，趕緊縮回手。
謝蘊沒拍桌子，也沒立刻接話。她端起茶盞喝了一口，再放下，盞底碰在碟沿上，發出 “嗒” 的一聲輕響。
聲音不大，廳裡所有侍女都同時垂下了眼。
“鄭庶妃。” 謝蘊看著她，聲音平得沒一點波瀾。
”？賬的誰是的走，子銀的斤五中其，炭斤八了買錢墊下私，棧炭頭外去子劉小讓夜昨你。你問要倒宮本，’宜不宜‘麼什說你“
。了住僵子下一笑的上臉姝鄭
