卷宗裡夾著副指揮當初懇求知府查案的稟帖副本，稟帖言辭十分激動，還提到侄女失蹤後，有陌生人上門暗示他別再追查，免得招惹禍事。
最後這樁案子，還是沒了下文。
他又拿起另一份卷宗，苦主家祖上有過騎都尉的虛銜，如今家境普通。
這家女兒失蹤後，家裡報了案，可沒過幾天就主動撤案，給出的理由含糊不清。
承辦的文書還在卷宗末尾悄悄加了一行小字，寫著苦主好像拿到了銀錢補償，對此事閉口不提。
林墨舟的心情一點點沉了下去，他推開卷宗，揉了揉發脹的太陽穴，揚聲喊陳主事再過來一趟。
陳主事推門進來，連忙問道：“大人，您找我？”
林墨舟指著桌上幾份涉及小官吏、沒落勳貴之女的卷宗，讓陳主事細看，開口問道：
“這些苦主家裡多少有點體面，還有些舊人脈，他們的女兒丟了，怎麼最後也都沒了動靜？”
陳主事湊近翻看卷宗，臉色也慢慢變得凝重。
他壓低聲音對林墨舟說：“大人這麼一提醒，這事確實蹊蹺。按常理來說，這類人家要是鐵了心追查，鬧到衙門裡，官府總得認真應對。可這幾樁案子，都是剛開始動靜大，後來就沒了聲響，莫名其妙就擱置了。尤其是兵馬司副指揮的侄女，他在這還有些熟人，居然也沒能查下去。”
兩人對視一眼，都從對方眼裡看出了驚疑。
普通的拐賣匪徒，絕對沒有這麼大的膽子，更沒有本事讓這些有門路的人家全都閉嘴不敢追查。
林墨舟沉默了片刻，對陳主事吩咐道：“你先去忙吧，今天我查這些舊卷的事，別對外人提起。”
陳主事在大理寺任職多年，瞬間領會了其中的深意，神色嚴肅地點頭：“下官明白。”
房門再次關上，林墨舟獨自坐在漸漸變暗的廨房裡，沒有點燈。
一股寒意從他的脊椎慢慢往上爬，他心裡清楚，這根本不是零散的拐賣案，而是一張提前謀劃好的大網。
有人專門挑選長相姣好的少女下手，還能把後續痕跡清理得乾乾淨淨。
能做出這種事，還能讓苦主和經手衙門都保持沉默的，到底是什麼人？
他們抓這些少女，又有什麼目的？
林墨舟不敢再深想，他點亮油燈，鋪開一張素箋，藉著昏黃的燈光，把所有案子的時間、地點、失蹤者特徵、異常細節，全都簡明地記錄下來。
筆尖劃過紙面的沙沙聲，在安靜的房間裡格外清晰。
寫完最後一個字，他吹乾墨跡，把紙條仔細疊好，放進貼身的暗袋裡，又把所有卷宗小心恢復成原來的樣子。
林墨舟走出大理寺衙門的時候，夜幕己經完全落了下來。
他回頭看了一眼夜色裡輪廓森嚴的衙門，這裡存放著明面上的律法和案牘，背地裡或許還藏著不少見不得光的秘密。
他必須立刻去見北辰王。
