就在承安帝準備對寧王做出最終裁決的時候，又一個身影從隊伍裡走了出來，走到大殿中央，跪了下來。
這個人，是戶部侍郎謝瑾之。
他雙手高舉著一份厚重的卷宗，聲音清晰又穩定：“陛下，臣，戶部侍郎謝瑾之，也有本奏。”
所有人的目光又一次集中了過來。
承安帝看著他，語氣平淡：“說。”
“臣奉旨協助管理戶部的錢糧，最近核查舊檔的時候，發現了很多疑點。”
謝瑾之不慌不忙地說道，聲音在寂靜的大殿裡迴盪。
“第一，寧王府和它關聯的商戶，最近三年裡，透過江南漕幫、邊市馬販這些渠道，偷偷買了大量的精鐵、牛筋、硝石、皮革這些做兵器的材料，還有很多沒經過朝廷許可的塞外良駒，一共花了一百西十七萬兩多白銀。他們的採購文書、轉運路引、交接賬目，都是偽造的，或者是透過特殊渠道弄來的，故意繞過了朝廷的監管。相關的證據，臣都整理在這份卷宗裡了。”
他頓了頓，繼續說道：“第二，臣重新核查了三年前北境軍糧案的卷宗。發現當年被焚燬的所謂‘糧草’，在起火前最後一次例行盤庫的時候，就有倉吏備註‘部分麻袋手感不對，懷疑不是穀物’。後來發生大火，一切都燒光了，也就沒法查證了。但臣順著線索追查，找到了當年為那批軍糧提供麻袋、車馬的幾家商行，發現這些商行的東家，都和寧王府名下的糧莊有著千絲萬縷的聯絡，還有很多不明來源的資金往來。”
“而且當年押運隊伍裡，幾個關鍵的低階軍官和倉吏，在事後一兩年裡，都陸續因為各種‘意外’死了或者失蹤了。臣懷疑，那批軍糧在起運之前，就己經被人偷偷換了一部分，所謂的‘天乾物燥、意外失火’，其實是為了掩蓋偷換軍糧、中飽私囊的罪行！這件案子，恐怕和寧王府脫不了干係！”
謝瑾之的話條理清晰，證據也指向明確。
他巧妙地把軍糧案的主要矛頭指向了寧王，提到了倉吏的備註、商行的關聯、人員的滅口，卻沒有首接點出崔家和景王在這件案子裡的核心角色，既給後續留了轉圜的餘地，也履行了他和蕭庭深之間的默契。
他既拿出了能重創寧王、為自己和謝家爭取立功機會的證據，又沒有把景王逼到絕路，防止他狗急跳牆。
承安帝聽著，臉色越來越沉。
他接過謝瑾之呈上來的卷宗，快速翻了幾頁，上面密密麻麻的記錄、印章、賬目數字，看得他觸目驚心。
他猛地合上卷宗，看向癱軟在地、面無人色的寧王，眼裡最後一絲溫度也消失了。
“寧王！你大膽！”承安帝的聲音因為極度憤怒而顫抖，“你偷偷買兵器，養兵馬，勾結邊將，欺騙朕，盜竊軍糧，構陷自己的皇弟，甚至……甚至敢在朕的萬壽宴上，安排死士，給朕進獻毒酒！你是不是巴不得朕立刻死了，你好搶了這個皇位？！”
“皇兄！臣沒有！臣真的沒有！皇兄饒命啊！”寧王還想做最後的掙扎，拼命磕頭，額頭都磕出了血。
“鐵證如山，你還敢狡辯？！”承安帝厲聲喝斥，眼神銳利地射向寧王。
他疲憊又痛心地閉上眼，再睜開時，眼裡只剩下帝王的冷酷和決斷，“傳旨！寧王，心懷不軌，罪證確鑿，從今天起，削去他的王爵，貶為庶人！把他圈禁在宗人府，嚴加看管，沒有朕的旨意，永世不得出來！他的所有黨羽，交給三司會審，嚴厲懲處，一個都不能放過！他的家產，全部抄沒，充公入庫！”
“皇兄——！！！”寧王發出一聲絕望又不甘的嘶吼，被兩名如狼似虎的侍衛拖了下去。
他的叫喊聲漸漸遠去，最後消失在大殿之外。
殿內又恢復了死寂，只剩下承安帝粗重的喘息聲。
過了很久，承安帝的目光緩緩掃過眾人，在蕭庭深身上停留了片刻，開口道：“北辰王蕭庭深，忠心勇敢，能識破奸邪，還救了朕的性命，有功。特加賜食邑千戶，黃金萬兩，以此表彰他的功勞。”
他的目光又落在謝瑾之身上，眼神深邃，讓人看不透。
“戶部侍郎謝瑾之，盡職盡責，觀察細緻，對國家有功。從今天起，擢升你為戶部尚書，總管戶部的所有事務。這件案子的所有關聯人員和線索，都由你負責，協同三司，給朕徹查清楚，不能有任何差錯！”
“臣，謝主隆恩！”蕭庭深和謝瑾之同時躬身行禮，恭敬地領旨。
