慈寧宮的佛堂裡，檀香一縷縷飄著，裹著滿室的靜氣。
太后跪在蒲團上，脊背挺得筆首，手中捻著一百零八顆沉香木念珠。
她雙眼閉著，嘴唇輕輕動著，唸的是《金剛經》，聲音輕得像落在香灰上的絨毛。
心腹太監王德順弓著身子走進來，在佛龕旁邊站定，連大氣都不敢喘。
等太后唸完一段經文，他才湊上前，壓低聲音稟報：“太后，奴才打聽清楚了，北辰王府三公子，確實聰慧異常，人小沉靜......看著是個有大造化的。”
太后的指尖一頓，念珠捻動的速度慢了半拍，指腹摩挲著冰涼的沉香木珠子，眼底掠過一絲極淡的波瀾，快得讓人抓不住。
她慢慢睜開眼，目光落在佛像慈悲的臉上，聲音平平靜靜，聽不出喜怒：“小孩子聰慧是好事，至於有沒有造化.......可就說不準了。”
她停了停，指尖又開始捻動念珠，語氣沉了些：“但他是天家子嗣，自有福澤。肯定跟普通人不一樣。可太聰明的人容易折福，太乾淨的人容易被汙染，得有正氣鎮著，才能長長久久，有福有澤。”
王德順腰彎得更低，垂著眼，恭恭敬敬地應道：“太后說得是，奴才記下了。”
太后撐著蒲團慢慢起身，身子微微一頓，王德順連忙快步上前，小心翼翼地扶住她的胳膊。
她走到窗邊，望著院子裡那株開得正旺的白玉蘭，花瓣潔白，綴著細碎的陽光。
她緩緩開口：“前幾天江南進貢的那尊白玉觀音，法相莊重，看著就讓人安心。你讓人把它送到大相國寺，請方丈大師開個光，再給哀家請回來。”
“奴才遵旨。”王德順躬身應下，指尖輕輕攥了攥，心裡隱約猜到太后還有吩咐。
果然，太后轉頭看向他，眼神深了些，帶著不易察覺的暗示：“還有，庫房裡是不是有一匣上好的高麗參？年份夠久，品相也周正。你一併賜給北辰王林側妃，就說哀家念著她照顧知珩辛苦，給她和知珩補補身子，安安神。”
王德順心頭猛地一跳，後背瞬間冒了層薄汗，可臉上半點神色都沒露，依舊恭順地低著頭：“奴才明白，這就去辦，定不耽誤事。”
他退出佛堂時，腳步比進來時更輕、更穩，連衣襬都不敢蹭到門檻。
高麗參，江南，這兩個詞在他心裡轉了一圈，太后的暗示，他清清楚楚聽懂了。
千里之外的揚州，瘦西湖邊藏著一座不起眼的宅子。
這宅子從外面看普普通通，灰牆黑瓦，跟尋常百姓家沒兩樣，裡頭卻藏著乾坤。
院裡有假山流水，迴廊彎彎曲曲，遮得嚴嚴實實，書房更是建在地下，青石壘的牆壁嚴嚴實實，連一點風都透不進去，更別說外人窺探。
燭火跳動著，照亮了牆上那張巨大的大周疆域圖。
圖上，運河像一條蜿蜒的巨龍，從北到南，貫穿整片山河，每一個碼頭、每一處關隘都標註得清清楚楚。
寧王，如今化名賀東家的男人，正站在地圖前，指尖輕輕點著運河中段的一個碼頭，指節微微泛白，眼底藏著冷光。
他聲音低沉，帶著江南水鄉特有的溫潤腔調，可那溫潤底下，卻藏著淬了毒的寒冰：“三爺那邊，都打點好了？”
立在陰影裡的黑衣人連忙躬身，聲音壓得極低，語氣恭敬又謹慎：“回主子，都妥當了。三爺說，漕幫三百多條船，隨時聽您調遣。第一批‘貨’己經裝好了箱子，混在糧船裡，三天後準時發船北上，不會引起任何人懷疑。”
寧王指尖沒停，依舊點著地圖，淡淡問：“京城那邊呢？老夫人那邊有訊息嗎？”
“有訊息，主子。”黑衣人連忙應道，“老夫人傳了信，說‘窗戶’己經備好，現在風向對咱們這邊有利，就等您的吩咐了。”
寧王忽然笑了，燭火跳了跳，映得他側臉線條利落。
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