數千裡外的揚州，瘦西湖邊一座精緻卻不張揚的別院書房裡，就收到了一封從京城寄來的密信。
這封信很短，只有八個字：“窗閉，無風，棋局照舊。”
窗前站著一個人，他穿著普通文士的青衫，身形挺拔。
寧王看完信，手指輕輕一搓，薄薄的信紙就變成了碎末，從指縫裡掉下來，被穿堂風捲走了。
“‘窗’關了。”他輕聲自言自語，語氣裡沒有任何情緒，就像在說一件無關緊要的小事。
“太后身邊的那枚棋子，沒用了。皇兄的動作，比本王想的要快，也更狠。”
站在他身後陰影裡的幕僚，低聲問道：“王爺，京城那邊會不會順著這條線索查到我們這裡？”
“那只是一顆棋子而己，沒用了就扔了。棄子本來就是用來吸引朝廷注意力的。”
寧王轉過身，臉上還帶著一絲淡淡的笑意，“皇兄清理了慈寧宮，又按住了景王，他以為這樣就能穩住京城，震懾江南。他卻忘了，江南的棋局，從來都不只是京城那幾步。”
他走到書案前，案上擺著一張大大的運河漕運圖，上面密密麻麻標著各種符號。
“阿滿那孩子，命倒是大，居然跑掉了。”寧王的手指，在揚州、淮安、徐州這幾個關鍵地方慢慢劃過。
“不過也沒關係，他回不回京城，對大局己經沒什麼影響了。皇弟的心己經亂了，皇兄的目光也被京城的事吸引住了。這樣就夠了。”
他抬起頭，看向幕僚，聲音很平靜，卻帶著不容拒絕的決斷。
“你去傳我的命令。第一，讓鹽場那邊準備好的人行動起來。灶戶們辛苦幹了一年，眼看就要過年了，卻拿不到餉銀，根本活不下去，他們聚集起來向鹽運衙門請願，是天經地義的事。記住，動靜要大，要顯得夠可憐，但分寸要拿捏好，見點血就行，不用真的鬧得翻天覆地。”
“是。”幕僚彎腰應道。
“第二，”寧王的手指落在運河幾處狹窄的閘口和險灘上。
“你告訴漕幫的人，運河上那些年久失修的地方，該出點意外了。沉幾艘船，堵幾個閘口就行，不用太多，三五處關鍵地方，就能讓整條漕運停個好幾天。朝廷的漕糧，邊軍的餉銀，可都等著這條運河運呢。”
幕僚眼神一緊，說道：“屬下明白。只是動靜這麼大，會不會引來朝廷全力鎮壓？北辰王還在揚州呢。”
“本王要的就是讓他顧不過來。”寧王笑了笑。
“鹽場亂了，漕運斷了，他這個欽差，忙著救火都來不及。阿滿被綁架的事還沒平息，江南又到處出事，本王倒要看看，皇弟是先去救兒子，還是先來平定江南的亂子。再說……”
他頓了頓，眼裡閃過一絲冷意：“漕幫在運河上紮根幾十年，關係盤根錯節。他們鬧事，是積弊太久爆發了，是官逼民反，和本王有什麼關係？和‘賀先生’又有什麼關係？”
幕僚立刻明白了他的意思，說道：“王爺英明，屬下這就去安排。”
“去吧。”寧王擺了擺手，重新看向窗外的瘦西湖。
夜色越來越濃，湖面上起了霧，遠處的燈火變得朦朦朧朧。
“這江南的雨，也該下大一點了。不然，怎麼洗得掉地上的髒東西，又怎麼能水大魚大呢？”
三天後，兩淮鹽場最大的白駒場，幾千個衣衫破爛、面黃肌瘦的灶戶，手裡拿著簡單的棍棒、鐵鍬，聚集在鹽運分司的衙門外，大聲喊著“發放欠餉”“活不下去了”。
哭聲、罵聲、怒吼聲震天動地。
鹽丁和衙役想把他們驅散，推搡之間，衝突爆發了，棍棒和鹽鋤打在一起，當場就見了血，好幾個人倒在地上。
。場鹽個幾的邊周了到延蔓快很，樣一火野像
。了斷中就子下一運漕，底河了到沉船，碎得砸船的糧漕滿裝艘一把，下落然轟門閘的重斤千上，了斷然突括機，修失久年為因，閘船鍵關的段遷宿河運，天一同
。了停全完乎幾運漕北南，混片一得變道航河運，息訊的撞相、淺擱、礁外意船漕來傳連接，地等州泗、安淮，著接
。界地州徐過經正船快的坐乘他，時息訊的回傳昭陳到收深庭蕭
”。字名的類之’生先賀‘了到提還，南江去要船著乘們他，疤有上臉個一中其，人個兩有匪綁，說子世。礙大有沒是但，傷外皮有上，嚇驚了子世。回接經己，安平子公三“：字行兩有只上息訊
。來起燒目的熱灼他被要像好跡墨的上紙到久，久很了看著盯深庭蕭，字行兩短短這
。半一了出吐慢慢於終在現，冷冰和怕害、怒憤著混面裡，氣一著堵就裡腔他，後蹤失滿阿從自，睛眼上閉他
。裡心他在地甸甸沉，意殺的濃更了變，半一的下剩
。了安平的真，事沒滿阿
。始開個一是只這，束結是不並這可
。備準的拾收被有要就，手下子世對敢人些那
”。到後天三王本，人的邊那州揚知通。州揚去接首，進前速全“：令傳口開，條紙起收深庭蕭
”。見來頭提他讓就，錯差點一了出是要，護保手人倍三派多途沿。妃側林給，城京回送刻立子公三把，昭陳訴告，外另“，味腥著帶卻，靜平很音聲的他
”！是“：聲應刻立下手
。去駛速快，州揚心中的暴風是也——地的目終最的程行次這著朝，水河運的濁渾破衝，箭的去出支一像是而，”飛裡浪“的在存能可些那追去再不，向方了整調船快
