三天後，揚州碼頭到了。
碼頭上插滿了旌旗，兩淮鹽運使、揚州知府、漕運衙門主事等江南有名望的官員幾乎都來了，一大片緋色、青色的官袍擠在一起。
可這些官員臉上的笑容大多很僵硬，眼神飄來飄去，還偷偷互相使眼色，只有他們自己明白是什麼意思。
蕭庭深的官船慢慢靠岸。他穿著親王常服，外面套著一件玄色大氅，手按在刀柄上站在船頭，臉色冰冷，目光像閃電一樣，慢慢掃過碼頭上低著頭站著的官員。
他的目光不算兇狠，卻帶著長期身居高位、在戰場上拼殺出來的威嚴，每掃過一處，官員們都忍不住心裡一緊，把腦袋埋得更低了。
鹽運使盧永年是在場官職最高的人，他硬著頭皮上前，彎腰行禮，聲音洪亮卻藏著一絲乾澀：“下官等，恭迎北辰王！”
蕭庭深踩著跳板，一步一步走下船。
靴子踏上揚州土地的那一刻，他稍微停頓了一下，接著邁開步子走到盧永年面前，輕輕扶了他一下：“盧大人，各位，都免禮吧。”
“本王奉陛下的命令南下，清查鹽漕事務，安撫地方百姓。江南很富庶，是朝廷的財賦重地，希望各位同僚能盡力幫忙，不要辜負陛下的皇恩。”
場面話講完，就到了例行的接風宴，地點定在揚州最有名的“醉仙樓”。
酒樓被全包了下來，裡外三層都有衙役和兵丁看守，看起來戒備很嚴，實際上裡面卻暗流湧動。
宴席很豐盛，水裡遊的、地上跑的珍貴食材都有，還有歌女舞姬表演。
舞姬們腰肢柔軟，眼神靈動，水袖輕輕飄動，還帶著淡淡的香味。
官員們輪流上前敬酒，說著恭維的話，拼命裝出一副賓主盡歡的樣子。
蕭庭深坐在主位上，神色很平淡，別人來敬酒他都不拒絕，酒到杯乾。
只是每次舉杯之前，站在他身後的長纓，都會用很快、很隱蔽的動作，拿一根銀針或者一塊特製的試毒石，在酒菜上掃一下。
這個動作雖然快，卻沒有刻意隱藏，在座不少眼神尖的官員都看得清清楚楚，臉色一下子變得很複雜。
盧永年臉上的笑容沒變，好像沒看見一樣，舉起酒杯笑著說：“王爺酒量真好！下官再敬王爺一杯，祝王爺在揚州事事順利！”
蕭庭深端起酒杯，卻沒有喝，目光掃過杯裡清澈的酒液，突然開口：“盧大人，本王聽說，揚州醉仙樓的‘玉壺春’是好酒，今天怎麼換成了這‘金陵春’？”
盧永年的笑容稍微僵了一下，連忙解釋：“王爺恕罪，是下官疏忽了。因為今年‘玉壺春’釀得不多，酒樓掌櫃就推薦了這‘金陵春’，這也是陳年的好酒……”
蕭庭深放下酒杯，手指輕輕敲著桌面，發出“篤篤”的輕響。
喧鬧的宴席一下子安靜了片刻，所有人的目光都悄悄投了過來。
就在這時，那個一首跟著音樂跳舞、己經轉到主位附近的領舞舞姬，眼裡突然閃過一絲寒光。
她原本柔軟的水袖猛地一抖，一柄細長如柳葉、沾著幽藍光澤的短劍滑到了手裡。
她跟著劍的方向撲過來，像一道淡粉色的影子，飛快地刺向蕭庭深的咽喉。
這變故發生得太突然，速度快得驚人，還帶著一股拼命的狠勁！
長纓大喊一聲：“王爺小心！”說著就拔刀要上前護駕。
可蕭庭深動得更快。
