皇宮的御書房裡，燭火一夜沒滅。
承安帝披著外袍，站在巨大的大周疆域圖前，目光落在“西山道”三個字上，看了很久很久。
高庸輕手輕腳地走進來，遞上一封密報：“龍影衛剛送過來的。寧王今天丑時，在城西的荒山廢祠裡，見了三個人。這三個人都用黑巾蒙著臉，身手很好，帶頭的人腰上掛著淬毒的短刀，應該是黑鷹組織里的‘鬼刃’。”
承安帝認真問：“他們談了什麼？”
高庸面無表情地答道：“離得太遠，聽不清楚。但是寧王拿出了一卷絹帛，好像是先帝的遺物。他們約定好，五天後在西山道的落鷹澗動手。”
承安帝轉過身，接過密報快速看了一遍：“北辰王側妃林氏後日要去大覺寺？”
高無庸臉色緩和一些：“是的。辰時出城，己經遞了帖子。”
承安帝點點頭，隨意問起：“王府那邊，有什麼動靜嗎？”
高無庸低下頭回答：“王妃今天召見了侍衛統領，關起門來商議了一個時辰。之後，陳統領去了京兆府，請求他們加派差役在沿途疏導，還特意提了落鷹澗前後三里的地方。”
承安帝挑了挑眉說：“她這是打草驚蛇。”
高庸想了想還是出聲：“也可能是敲山震虎。但是寧王己經下定決心要動手，恐怕不會因為這點動靜就放棄。”
“他當然不會。”他走到書桌前，拿起筆蘸了蘸墨，在紙上寫了幾行字，封進密函裡，“把這封信送到謝尚書府上。讓他明天早朝結束後，留一步，朕有話要跟他說。”
高庸接過密函，猶豫了一下說：“陛下，真要讓他們在西山道動手嗎？刀劍沒有眼睛，要是王女眷和三公子出了什麼事……”
承安帝抬眼看他，目光深不見底：“所以不能讓他們出事。調八十個龍影衛，分成西隊。兩隊提前潛入西山道兩邊的山林，佔據高處，監視所有動靜。一隊扮成樵夫、商人，混在沿途的百姓裡。最後一隊，穿便裝，遠遠跟在王府車隊後面，聽候號令行事。”
高庸不確定地出聲：“那寧王那邊……”
承安帝的聲音很冷：“讓他動手。他不動手，朕怎麼抓住他？這次他是死罪難逃。”
高庸擔憂地說：“可是黑鷹的死士很兇悍，要是真傷了王府的主子……”
承安帝放下筆，不在意道，並不認為寧王能得手：“所以你們要找準時機。寧王放箭為訊號，死士動手的時候，你們就立刻現身。首先要保證他們的安全，然後抓住死士，最後——盯緊寧王。他要是想趁亂逃跑，就算打斷他的腿，也要把他帶回來。”
高庸心裡一緊，又問：“那黑鷹背後的人……”
承安帝望向窗外漆黑的夜色，聲音低了幾度：“不急。釣大魚就要放長線。這次要是能斬斷黑鷹的幾條爪牙，順著線索查下去，總能找出那個藏得最深的人。”
他頓了頓，忽然問，“蕭庭深到哪兒了？”
高庸答道：“按照行程，最快明天午後就能到京城。”
承安帝首接吩咐：“讓他不用回王府，首接進宮。有些事，朕要當面跟他交代。”
高庸應了聲“是”，就退下去了。
承安帝重新走到地圖前，手指先點在西山道，又慢慢移到京城，最後落在皇宮的位置。
他低聲自言自語，像是說給這寂靜的夜晚聽：“都跳出來了。也好，一起收拾了，省得朕一個個去找。”
燭火跳動著，把他的身影投在牆上，高大而莊重。
官道上，八匹馬跑得像風一樣快。
。黑青著帶面下睛眼，散髮頭，溼打夜被經己服，上背馬在伏深庭蕭
。水冷口幾灌，糧乾口幾吃胡，候時的馬換在只，了眼閤沒夜兩天兩經己他
