井裡的水聲沒有停。
一下，又一下，像有人在封石底下用溼透的手掌拍打井壁。
寧見微蹲到井沿旁，指腹沒有去碰那圈鹽霜。她將契尺橫放在裂縫上，尺身很快凝出渾黃水珠，貼近便能聞見苦腥。
不是幻聽，井下確實有水。
礫生伏在三步外，前爪緊扣地面。傷口上的灰血已經凝住，身體仍在輕顫。寧見微看了它一眼：“我要挪開外圈碎石，不動封井石。你可以不過來。”
礫生盯著井沿，耳朵壓得很低：“我不過去。”
“好。”
她沒有問原因，繞到背風處，逐塊搬開被鹽殼粘住的碎磚。第三塊磚底下藏著一道窄縫，水聲驟然清楚。渾黃的水正從縫裡往上頂，每次只冒出薄層，轉眼又退回。
寧見微撿來殿角一隻破陶罐，把罐口斜卡在低處。半刻過去，罐底才積起淺淺一汪。她以契尺蘸取，舌尖剛碰便麻澀。
“不能首接喝。”礫生說。
“先看淨土能不能攔住鹽毒。”
半盞淨土還擺在祖倉簷下，三粒種源各佔一處，餘下十七粒仍裹在雙結布囊裡。寧見微沒有再動那隻沉底的黑種，只在三個淺穴外各壓出一道極細斜槽，將三滴苦水分別滴在槽口，讓水先緩緩穿過一層淨土，再滲向種源。
普通糧種所在的泥色先發黑，種皮沿腹線塌開，渾白種仁化成黏液滲進土裡。盞底的黑種始終硬冷，既不鼓脹，也不裂口。
褐種遲遲不動。
寧見微守著它，首到井縫又漲落七次。褐硬的外殼忽然裂開一線，一根比髮絲還細的白鬚探出來。白鬚沒有扎向殘留鹽漬的盞邊，而是彎進淨土深處，須尖潤亮。
她沿根鬚外側刮開薄薄一線土。苦水留下的黃痕停在外層，內側仍是溼潤的深褐色。
三粒，只活了一粒。
寧見微沒有再挖那三處。她將陶盞轉了半圈，在沒有種源的外沿插下兩片碎陶，隔出一道指寬的土槽。三粒試種仍留在內側完整土層裡，十七粒包存種源沒有拆封。她把土槽一端墊高，又將一片凹陶承在低端缺口下，逐滴喂入苦水。
最初幾滴全陷在土中。首到一滴顏色稍清的水從低端滲出，離開土層，沿碎陶落進凹片。寧見微又守了半刻，凹片底才積起薄薄一層。她先聞過，再用契尺挑了一滴入口。舌尖沒有先前的麻澀，只剩淡苦；又等井縫漲落數次，喉間也沒有發緊。
“只能應急潤喉。”她把承水的凹片放穩，“不能算淨水。”
淨土能緩濾井下苦水，卻慢得可憐。更糟的是，她只有這半盞，剩下十七粒還包在布中，至少要等三次日落。
礫生挪近半步，又停住：“它活了？”
“現在還活著。”寧見微把陶盞護回簷下，“能不能撐過天亮，還要再看。”
話音剛落，谷口傳來石塊滾動的悶響。
礫生猛地轉身，背脊弓起。寧見微抓起契尺，只見黑暗裡亮起三點火光，隨後是人影、羽翼和貼地行走的矮小輪廓。
來者停在殘破山門外，沒有立刻闖入。
最前是個黑羽青年。他左翼缺了幾根長翎，手裡握著一截削尖的枯枝，視線先落在寧見微身上，再掃過簷下的礫生。
礫生卻往後退了。來的五隻灰獸與它身形相近，硬毛同樣被鹽鹼磨白。它們看見廢井，腳步齊齊釘在原地，沒有一隻靠近。
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