山外第二聲銅鑼遲遲沒有響，第一聲的餘震卻像還壓在殘牆上。
傳訊鶴落下的清剿令被夜風掀起一角。院中十九個生命都看見了，沒人去碰，也沒人先說交不交礫生。
寧見微把一塊斷瓦推到簷下，瓦口朝天。
“先接露。”她說，“天亮以前，能多留一滴是一滴。”
烏岑看了她一眼，沒有替身後的羽族答應。他將枯枝別回腰間，自己扛起半片長瓦。另有兩名羽族跟了過去，剩下的人仍站在原處。七名人族裡，有人去撿瓦，有人守著包袱；五隻滌壤獸低低交換了幾聲，也只出來兩隻，用前爪把瓦溝下的浮灰刨開。
沒有誰聽誰的號令，只是銅鑼之後，沒人願意讓露水白白落進土裡。
幾道廢瓦溝從殘簷接到院中。寧見微蹲回碎陶窄槽旁，先看那株半寸高的蒼白幼芽。芽尖仍在，旁邊兩粒種源卻沒有半點生氣。她沒有翻土，只將承接濾液的凹陶片挪正。
這一點濾液只夠潤喉。若把它當成水源，他們連今夜都未必熬得齊。
她抬頭望向眾人：“把帶來的水、能盛水的東西，還有今晚已經喝過的，都擺出來。不是要收走，是要算。”
“算完就能擋住山外的人？”一個瘦高的人族問。
“不能。”寧見微拾起一截灶膛裡未燒盡的黑炭，在殘牆上劃下一道橫線，“但連三日要用多少都不知道，留下還是走，都只是拿命猜。”
這句話使幾個人動了。破囊裡的葫蘆、缺口陶罐、兩隻皮水袋被陸續放到牆根，彼此隔著一臂遠。烏岑只放下自己的小囊。其餘羽族願不願登記，他沒有開口。五隻滌壤獸沒有容器，其中一隻把藏在腹下的溼苔推了出來，另一隻搖頭，示意自己什麼也沒有。
寧見微讓每件東西的主人自己報、自己看著她落炭痕。能入口的只在牆左記，井中提起、尚待緩濾的苦水記在牆右；每領一回，領的人就在自己的記號後補一短痕。不會寫字的便按指節、爪尖或羽管，誰也不替誰落印。
第一張水賬歪斜地鋪開，黑痕新得刺眼。
礫生始終待在離舊井最遠的廊柱旁。它傷口上的灰血已經凝住，目光卻跟著每一隻挪動的容器。清剿令要的是它，院裡最先被盯住的卻是水。
寧見微把可入口的水逐一量過，又去量盛在陶槽裡的苦水。最初試水的半刻只驗過第一汪原水和薄薄一層濾後水；此後眾人輪班守到後半夜，井縫每次上漲便用破罐轉提，幾隻破罐合滿才並作一桶倒進陶槽。右牆只記累計原水，左牆另記滴出的可入口水，原水己有數桶，濾後水仍只夠潤喉。井邊負責提水的人每並滿一桶，便在磚面用溼泥按一道。痕跡還沒幹，陶槽裡的原水卻對不上。
她重新量了一遍。
牆下沒人說話，只剩苦水從碎陶低端滴落的輕響。
少了一桶。
“不可能。”提水的人族先漲紅了臉，“桶是我提的，每一回都倒進槽裡，大家都看著。”
“倒進去，不等於還在。”旁邊有人盯向五隻滌壤獸，“它們剛來時就圍過井。喝了也不會在牆上畫痕。”
最小的那隻滌壤獸猛地縮緊身子。它身旁的同族齜出牙，卻沒有撲上去，只把爪子重重按進泥裡。
“你看，它們還急了。”
“夠了。”烏岑忽然轉身，左翼殘缺的長翎掃過瓦沿，“你們的賬沒算清，先算到別人頭上。這裡既然容不下過夜的人，我們現在就走。”
另外西名羽族立刻收攏翅膀，其中一名已經俯身去拿牆根的皮囊。人族也有人護住自己的罐子，剛排開的容器頃刻又有散開的意思。
寧見微掌心抵著陶槽邊緣。只要搜一遍，至少能讓所有人暫時留下；那個念頭快得像拔刀。可她看見縮成一團的滌壤獸，也看見烏岑只拿了自己的水囊。
搜不到，猜疑不會消失。搜到了什麼，也證明不了那一桶是誰拿的。
