站役的手己經碰上木牌邊沿，灶膛裡的火舌卷出來，舔亮了那幾行被煙燻舊的價字。
碎石下的抽水聲還在響。
寧見微按住腰間短刃，沒有去找埋在地底的管口。截流能搶回多少水，她不知道；眼前這塊牌子一旦燒掉，卻連救濟站自己賣過什麼價都沒人說得清。
她從背風石後撲出去，一腳踢翻灶前的灰筐。灰燼迎面揚起，站役本能抬臂遮眼。寧見微抓住木牌往回一扯，邊角擦過灶門，焦出一線黑痕。
“誰！”站役抄起火鉗追了兩步。
烏岑從低牆另一頭掠下，翅風掃滅了門邊那盞小燈。黑暗壓下來，寧見微抱牌滾進溝底，後背磕得發麻。她沒停，沿乾溝退到界樁外，首到救濟站的叫罵被夜風吹散，才把木牌翻過來。
地底那陣沉悶的吸水聲始終沒有斷。
她保住了牌，也把這段時辰裡流走的水記到了自己頭上。
天色將亮時，他們回到廢宗門。院裡那袋摻糠粗糧仍靠在牆下，封口沒人動。高熱的人族傷員隔著薄被喘氣，羽族傷者醒著，目光卻都落在糧袋上。陶罐裡的苦水只剩淺淺一層，十九個人今日能分到的仍不過幾口。
梁度就在這時進了門。
他鞋底沾著溼泥，手裡夾著一張新價單，進院先看見寧見微放在石階上的舊牌，臉色頓時沉了。
“你們昨夜去了救濟站。”
“我只拿了一塊要燒的舊牌。”寧見微盯著他鞋邊的泥，“沒說水是誰抽的。”
梁度嘴角動了動，到底沒接這句話。他抖開新價單，紙上除了淨水，還有今日的糧價。最末一行蓋著城外救濟站的朱印。
“陶罐的賬拖不起。”他說，“你們沒有現糧付工錢，也拿不出靈錢。交一枚來路合法的妖丹，罐債抵清，後面的糧還能按新價給。”
院裡響起一聲吞嚥。
寧見微沒有回頭。她知道那不是貪心。兩日的摻糠粗糧尚未分下去，病人卻己經等不到一句清高話填肚子。
“新價為什麼比舊牌低一成？”她問。
“糧行起落，哪天不是這個樣子？”梁度答得很快，“外頭多來一隊糧車，也能降價。”
烏岑蹲到石階旁，把舊木牌拉近些。昨夜火燎過的紙角翹起，露出下面一層更舊的墨跡。他用指甲小心挑開漿糊，沒有替任何人作決定，只問梁度：“你這張新單，哪日生效？”
梁度報了日子。
烏岑從貼身布囊裡取出遷徙途中用過的登記紙。那些紙記著隊伍經過何處，也記著附近登記妖獸的傷亡，好讓後來者避開疫地與清剿路。他先圈出最近一處死亡日，再將新價單壓在旁邊。
正好隔了一日。
烏岑沒有急著說話。他把兩張紙舉到晨光裡，先核朱印，再核日期旁同一種登記戳。寧見微用炭塊將相合處拓在石面上，免得梁度收走新單後只剩他們自己的說辭。梁度站在階下看著，幾次張口，都被紙張翻動的沙響壓了回去。
寧見微把木牌上翹起的舊紙逐層揭開。每一層都有日期和糧價，有的只差一點，有的被水漬泡去了半行。烏岑一張張對照登記紙，院裡漸漸沒人說話。
不是每次傷亡都能找到價單，也不是每次落價都能對應死者。可凡是兩邊記錄恰好齊全的幾處，附近每多一隻登記妖獸死亡，下一張糧價便比前一張低一成。
