剛進入膳堂。
“阿姊。”
軟糯的童聲撞進耳裡的瞬間，雲瑤渾身的僵硬瞬間卸了大半，剛端著的規矩姿態散得一乾二淨。
她抬眼，就見葉清沅扎著小揪揪，裙襬翻飛著朝她飛奔過來，小臉上滿是雀躍，身後的葉明謙也邁著小短腿急追，小眉頭皺著，生怕被姐姐搶了先。
雲瑤下意識往前迎了兩步，伸手穩穩接住撲進懷裡的清沅，掌心觸到孩子軟乎乎的後背，鼻尖縈繞著她身上淡淡的皂角香，今日學規矩的憋悶與煩躁，竟在這一刻煙消雲散。
她彎腰又攬住跑得上氣不接下氣的明謙，指尖揉了揉他汗津津的額髮，聲音是連自己都沒察覺的柔和，全然沒了對著陳嬤嬤時的刻意放柔，只剩真切的暖意：“慢些跑，仔細摔著。”
清沅把小臉埋在她的頸窩，胳膊緊緊圈著她的脖子，悶聲道：“阿姊，我好想你。”
明謙也跟著點頭，小手攥著她的衣角，那雙亮晶晶的眼睛黏在她臉上，滿是依賴。雲瑤正沉浸在孩子們的依戀中，指尖輕輕梳理著清沅散亂的小揪揪，鼻尖縈繞著孩子身上乾淨的皂角香，連呼吸都變得柔軟。
身後卻傳來一道低沉平穩的聲音，不疾不徐，帶著幾分與生俱來的疏離與沉穩，打破了膳堂內的融融暖意：“雲娘子。”
雲瑤心頭一凜，方才全然卸下的僵硬瞬間回籠了幾分。
她下意識將兩個孩子往身側攬了攬，緩緩轉身，便見沈穆站在膳堂門口，一身月白色錦袍，腰束墨色玉帶，身姿挺拔如松。他面容清俊，眉眼深邃，眼底無波無瀾，既沒有刻意的溫和，也沒有居高臨下的審視，只帶著一種公事公辦的沉穩。
沈穆的目光掠過三人，最終落在雲瑤臉上，薄唇輕啟，聲音依舊平穩：“方才去了縣衙，己將手頭公務交割大半，謝縣令會接手後續收尾事宜，不出三日，便可動身回京。”
“有勞大人費心。”
“另有一事需告知雲娘子。”沈穆補充道，語氣依舊淡然，卻帶著不容置疑的篤定，“謝縣令是青溪縣令，只轄本地戶籍事務，所以你之前的戶籍無法沿用。待落戶之後，你便是青溪在冊之民。”
雲瑤點了點頭，反正現在的她在哪兒都無所謂了，“多謝大人周全。”
沈穆微微頷首，目光掃過身側侍立的下人，淡聲吩咐：“布膳。”
下人們輕步上前，將溫熱的菜餚一一擺上桌。
食不言寢不語。
待下人們撤下晚膳之後，膳堂內只剩他們西人，空氣靜悄悄的，卻無半分尷尬。
沈穆端起手邊的溫茶，抿了一口，抬眼看向雲瑤，語氣平穩：“戶籍文書我己囑咐謝縣令加急辦理，明日晌午便會送到你手中，你收妥後仔細核對一番，莫要漏了資訊。”
雲瑤牽著身旁正揉著小肚子的清沅，聞言微微頷首：“勞煩大人記掛，我明日會仔細查驗。”
一旁的明謙不知何時鬆開了攥著她衣角的手，正好奇地看著膳堂廊下掛著的燈籠，清沅則靠在雲瑤身側，小腦袋一點一點的，似是有些犯困。
“清沅，明謙，先跟嬤嬤去休息。”沈穆一個眼神遞過去，候在廊下的嬤嬤便輕步上前，眉眼溫和地對著兩個孩子伸手。
清沅正犯困，黏著雲瑤的胳膊不肯動，小聲嘟囔：“我要和阿姊一起。”
明謙也立刻攥緊雲瑤的衣角。
“聽話，一會兒你們阿姊會過去。”沈穆的聲音淡淡落下。
清沅仍嘟著小嘴，腦袋往雲瑤胳膊上又蹭了蹭，小手卻鬆了些，明謙抬頭看了看雲瑤，見她輕輕點頭，便攥著清沅的小手，拉著她往嬤嬤身邊走，走兩步還回頭望一眼，小眼神里滿是不捨。
嬤嬤笑著牽過兩個孩子的手，輕步退出膳堂，廊下的燈籠將三人的影子拉得長長的，漸漸消失在拐角。
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