門外傳來輕緩的腳步聲，一名僕婦端著食盒進來，躬身道：“夫人，小小姐，廚下溫了蓮子粥和幾樣小菜，您趁熱用。”
話罷，便將食盒開啟，溫潤的粥香混著青菜的清爽漫開來，碗沿還冒著細細的熱氣，顯然是特意候著她們抵達才盛的。
清沅確實餓了，捧著小巧的白瓷碗，小口喝著粥，眼睛卻時不時瞟向窗外。雲瑤舀了一勺粥吹涼，本想喂明謙，見他睡得沉，便先自己喝了兩口，目光卻不由自主地飄向正屋方向。
沈穆的聲音偶爾順著夜風傳來，低沉而利落，聽不清具體字句，卻能感受到那份不容置喙的威嚴。
隨從躬身回話時，聲音壓得極低，只偶爾有幾個模糊的詞飄進耳中“京中”“密函”“商路”，每一個都透著沉甸甸的分量，襯得他周身的氣場愈發冷硬。
喝了半碗粥，清沅便打著哈欠靠在雲瑤肩頭，小眼皮漸漸耷拉下來。
雲瑤放下碗，將她抱到炕的另一側，蓋好被子。
屋內的安神香愈發濃郁，混著炭火的暖味，讓人渾身鬆弛下來，可雲瑤卻沒什麼睡意，只坐在炕邊，靜靜看著兩個孩子熟睡的臉龐。
夜色漸深，宅院徹底安靜下來。
雲瑤靠在炕邊，聽著孩子們的呼吸聲，感受著屋內的暖意，一路的風塵與疲憊終於慢慢散去，眼皮慢慢發沉。
撐著最後一絲清明替兩個孩子理了理被角，便歪靠在炕邊的矮榻上，閤眼睡去。
安神香的淡韻混著炭火的暖，裹著一路奔波後的鬆弛，讓她睡得沉，卻也因骨子裡的警覺，未曾失了分寸。
夜半時分，一聲極輕的瓦礫摩挲聲從屋頂掠過，細微得幾乎要被夜風的輕響蓋過，雲瑤卻猛地睜眼，眸底的惺忪瞬間褪盡，只剩冷冽的清明。
她連呼吸都刻意放輕，指尖悄然按在炕沿，目光凝著窗欞的方向，耳力盡數提起，捕捉著屋外的動靜。
又一聲輕響，比先前更近，像是有人踩在廊頂的瓦上，腳步極輕。
炕頭的明謙似被驚擾，眉頭微蹙，翻了個身，清沅也嚶嚀一聲，往錦被裡縮了縮。雲瑤心頭一緊，緩緩抬手，替孩子們掖緊被角，動作輕得毫無聲息，目光快速掃過屋內，炕邊立著的銅燈盞、門後斜倚的木杵，皆是可隨手取來的物件，她不動聲色地將身子往炕邊挪了挪，半擋在兩個孩子身前，耳尖死死鎖著屋頂的聲響。
那腳步聲在西廂房的屋頂停了，窸窸窣窣的輕響傳來，像是有人正俯身掀動瓦簷，動作極輕，卻還是漏出了瓦片摩擦的微響。雲瑤的呼吸壓得極淺，眸底冷光乍現，現代練就的反偵察本能讓她瞬間判斷出，來人絕不是護院，看這架勢，竟是衝著這廂房來的。
就在這時，院外忽然傳來一聲極輕的哨響，短促而尖銳，隨即屋頂的動靜猛地一頓，像是那人驚覺了什麼。緊接著，兩道黑影從院角的暗影裡竄出，足尖點著廊柱，縱身躍上屋頂，動作利落如隼，沒有半分聲響。
屋頂立刻傳來肢體碰撞的悶哼，卻被刻意壓得極低，只隱約能聽到衣袂翻飛的輕響，不過數息，便歸於寂靜。
雲瑤貼在窗縫邊，藉著廊燈微弱的光，看到屋頂的黑影被制住，兩名青衣護衛一人扣著那人的肩頸，一人捂緊他的口鼻，縱身躍下屋頂，將人拖進院角的暗影裡，全程沒有發出半點驚擾內院的聲響。
宅院重歸寂靜，唯有廊下的宮燈輕輕搖曳，暖光映著窗欞，投下細碎的影。
雲瑤回身走到炕邊，藉著微弱的光看兩個孩子，明謙依舊蹙著眉，卻未醒，清沅的小手露在被外，溫熱的，呼吸均勻。她輕輕將那隻小手揣回錦被，指尖撫過孩子溫熱的額頭，心底的漸漸生寒。
不過才離開青溪縣一天就被盯上了麼？沈穆他真的有能力安全地帶葉清沅姐弟倆回家嗎？
這念頭一旦冒出來，便如藤蔓般瘋長，纏得她心口發緊。
沈穆的護衛雖利落，可防不勝防，她不能將所有希望都寄託在別人身上。
她須得準備一些防身之類的東西。
雲瑤披了件厚實的素色披風，指尖攥緊繫帶，深吸一口氣，輕輕拉開了房門。
夜風寒涼，裹著院角寒梅的暗香撲面而來，讓她下意識地攏緊了披風。廊下的宮燈依舊搖曳，暖黃的光映著青磚地，將她的影子拉得頎長，一路延伸至院角的暗影處。方才護衛拖走人的地方，己不見半點痕跡，唯有夜風捲著落葉，輕輕掠過地面，彷彿那短暫的交鋒從未發生。
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