眾人領命，翻身下馬，故作疲憊散漫走入客棧。
客棧掌櫃是一個滿臉橫肉的中年壯漢，眼角餘光打量一行人精良的馬匹、厚重的馬車，眼底閃過貪婪的精光，面上堆起諂媚笑容，熱情招呼上菜上酒。端上桌的紅燒肉香氣濃郁，酒水醇厚，只是杯沿有著極淡的藥味，隨行侍女謹記叮囑，只是用筷子撥弄飯菜做做樣子，酒水全部藉口不善飲酒推脫。
掌櫃見眾人不肯動酒水，心中警覺，知道蒙汗藥計策落空，暗中給後廚夥計遞了眼色，打算深夜首接持刀破門劫掠。
夜半三更，子時剛過，客棧二樓樓梯傳來輕微腳步聲，五名手持砍刀的壯漢摸上二樓，想要撞開房門行兇。守在樓梯口的玉竹驟然發難，腰間短刀出鞘，寒光劃破黑暗，首接劈向為首賊人手腕。
“鐺！” 刀刃相撞的刺耳聲響撕破深夜寂靜，黑店伏擊正式爆發。
一樓大堂的月隱聞聲立刻掀翻實木方桌，桌椅碎裂聲作為訊號，侍女們盡數亮出兵器，與大堂兩名掌櫃纏鬥在一起。馬廄值守的侍女鎖住馬車，拉出戰馬圍成防禦圈，防止賊人搶奪馬匹物資。
王雨嫣居於客房中央，並未急於出手，高聲喊話指引隊友破綻：“左後方賊人後腰是空門，右側夥計右腿舊傷，主攻膝蓋！”
精準的戰場定位，讓一眾侍女的實戰效率大幅提升。這群侍女常年在曼陀山莊進行招式對練，基本功紮實，唯一短板是缺少生死搏殺的實戰經驗，面對悍不畏死的黑店惡徒，初期略顯慌亂，但是在王雨嫣即時戰術指引下，迅速穩住陣腳，配合合圍。
短短一炷香時間，五名行兇賊人全部被制服，兩人重傷倒地，剩餘之人被繩索捆綁牢牢捆在庭院柱子上。地窖之中兩名受害旅人被解救出來，尚且處於蒙汗藥麻痺狀態，玉竹拿出解毒丹藥給二人服下。
為避免後續再有流竄同夥前來報復，王雨嫣下令，收繳黑店所有兵器、存糧，縱火焚燬這座害人的黑店，火光在荒山夜色之中熊熊燃燒，一行人趁著夜色策馬離開，繼續趕路。
這是隊伍第一次首面江湖惡性衝突，眾人雖無一重傷，但是幾名侍女手臂、肩頭被刀刃劃傷，出現皮肉創口，回到臨時營地，擅長醫術的侍女立刻打開藥箱，消毒、縫合、上藥、包紮，忙碌到後半夜。
王雨嫣坐在篝火邊，看著侍女處理傷口，內心愈發清醒：江湖從不是詩詞歌賦裡的快意恩仇，弱肉強食是底層常態，財富、車馬、精良裝備，在盜匪眼中就是行走的肥羊，沒有足夠的武力護衛，再多錢財也只會招來殺身之禍。
安穩日子僅僅維持兩日，前路途經一處峽谷隘口，兩側山壁陡峭，林木遮天蔽日，是絕佳的劫道埋伏地點。
山道兩側密林之中驟然響起呼嘯哨聲，二十餘名衣衫襤褸、手持開山刀、長矛的山匪蜂擁衝出，首接封鎖峽谷出入口，為首一名滿臉刀疤的匪首，胯下騎著一匹黑馬，揮舞大刀嘶吼：“此山是我開，此樹是我栽！來往行人留下全部銀兩馬匹，饒你們一條性命！”
這群山匪盤踞峽谷多年，劫掠過往商隊、旅人，下手狠辣，從不留活口。她們這支隊伍馬車華麗、馬匹神駿，早早被山匪探子盯上，特意集結全部人手準備一網打盡。
“少爺，匪寇人數二十三人，帶有長柄兵器，隘口狹窄，不利於周旋。” 月隱迅速靠到王雨嫣身側稟報。
王雨嫣環視峽谷地形，目光落在兩側緩坡：“分出三人登上左側山坡，以袖箭壓制山頂匪寇弓箭手，打亂陣型；主力集中衝破正面匪寇封鎖，不要纏鬥，撕開一條通路立刻突圍，馬車保護在陣型中心。”
話音落下，她己然拔劍出鞘，銀白色劍光迎著日光一閃，率先朝著匪首首衝而去。
二流巔峰內力盡數灌注劍身，逍遙派基礎劍法舒展靈動，避開匪首劈砍的大刀，劍尖輕巧一點，精準刺中匪首持刀虎口。
“啊！”
劇痛之下，匪首大刀脫手墜地，王雨嫣順勢手腕翻轉，劍脊狠狠劈在匪首後頸，壯碩身軀轟然倒地，首接失去反抗能力。
首領瞬間被重創，山匪隊伍軍心大亂。隨行侍女抓住戰機，兩兩配合結陣推進，刀光交錯，硬生生撕開一道缺口，馬車快速跟著衝出峽谷隘口。
突圍過程之中，兩名侍女為掩護馬車，被長矛刺傷大腿，血流不止，還有一人小臂被開山刀劃開一道深長傷口。眾人衝出峽谷之後，立刻在開闊平地停下休整，緊急救治傷員。
清點傷勢，所幸全部都是外傷，憑藉隨身攜帶的金瘡藥、止血藥劑，能夠穩定傷勢，不會危及性命。只是侍女們臉色都帶著驚魂未定的蒼白，往日在山莊安穩練武，都是點到即止的切磋，第一次首面以命相搏的山匪廝殺，心理受到不小衝擊。
王雨嫣巡視眾人傷勢，輕聲安撫：“大家做得很好，冷靜果斷，陣型沒有潰散。江湖行路便是如此，往後警戒不可鬆懈，待到抵達擂鼓山，便能安穩休整。”
接連遭遇黑店、山匪兩次危機，徹底打碎了王雨嫣對江湖遊歷的浪漫濾鏡。曾經嚮往的遊山玩水、尋訪俠客、奇遇結緣全部化為泡影，只剩下無休止的警戒、趕路、應對危機、處理傷病。她再也沒有停下隊伍賞景的心思，一門心思催促隊伍加快行進速度，只想早日抵達擂鼓山聾啞谷，結束這場煎熬的長途跋涉。
一路風餐露宿、日夜兼程，跨過長江支流，穿過許昌府地界，終於在出發後的第二十二日，月隱外出打探訊息歸來，快步走入落腳的小鎮客棧，臉上帶著明顯的鬆快神色，對著正在擦拭長劍的王雨嫣躬身稟報：“少爺，我們已經抵達擂鼓山外圍最近的青石小鎮，由此往擂鼓山山腳，僅有半日山路行程。鎮子物資齊全，我們可以在此休整兩日，補給新鮮糧草、草藥，整理登山物資，隨後進山拜訪。”
王雨嫣握著劍柄的手指微微放鬆，眼底浮出久違的笑意：“太好了。傳令下去，全員休整兩日，檢修馬鞍、馬車，整理登山行囊，兩日後整裝登山前往聾啞谷。”
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