海面平穩，浪頭壓得低，夢魘號的船首切開灰白色的霧，留下一道漸散的水痕。慕娥的手還搭在船欄上，指尖能感覺到鐵桿傳來的微震——不是引擎的節奏，也不是海流的推力，而是某種更細碎、更隱蔽的波動，像一根線，從極遠處輕輕拉扯過來。
她沒動，也沒回頭，只是將呼吸放慢，體內氣血順著“歸源引”的路線緩緩流轉。那股波動又來了，這一次更清晰，貼著水面而來，頻率穩定，間隔一致，不像自然起伏。她閉眼，五感向西周鋪開，風的方向、水的迴響、船體對波浪的反饋，全都成了線索。三息後，她睜眼，目光投向右後方霧中。
三百丈外，有一道輪廓。
低矮，狹長，貼著水面滑行，沒有帆，也沒有明顯的推進裝置。它的移動方式不正常——太快，太穩，尾部拖出的水紋泛著淡淡的藍光，像是有東西在水下攪動，卻又無聲無息。
她轉身走回駕駛艙門口，聲音不高：“老船長。”
老船長站在舵輪後，手搭在銅製操控杆上，眼睛盯著羅盤。他沒回頭，只應了一聲：“嗯。”
“後面有船。”她說，“從環礁缺口開始就跟上了。”
老船長手指一緊，指節微微發白。他低頭看了眼羅盤，指標依舊指向東北偏東，但邊緣有一圈極細微的顫動，像是被什麼干擾了磁場。他伸手撥動一個旋鈕，關閉了艙頂的一盞照明燈，艙內頓時暗了一層。
“什麼樣子？”他問。
“船身窄，吃水淺，速度比我們快半成。尾部有藍光，不是火把，也不是磷粉。”她靠在門框邊，語氣平，“它沒提速，也沒靠近，就這麼吊著。”
老船長沉默幾息，抬手抹了把臉，掌心蹭過下巴上的短鬚。“幽鱗級。”他低聲說，“只有神秘組織用這種船。拿妖獸核心當動力，燒的是魂核，跑起來連海鷗都聽不見動靜。”
慕娥沒接話。她知道這個名字。守護者提過一次，在傳授武技那天的最後，他說：“他們不會善罷甘休。”那時她以為那是警告，現在看來，是預告。
“他們想幹什麼？”她問。
“盯你。”老船長終於轉過頭，看了她一眼，“不是為了殺你，至少現在不是。他們在等，看你走哪條路，見什麼人，去什麼地方。等你把所有底牌亮出來，再一網打盡。”
他鬆開操控杆，走到艙壁前，掀開一塊金屬蓋板，露出幾根纏繞的線路。他手指在其中一根銅線上輕輕一彈，線路微微發燙。“備用動力預熱，隨時能提速。但現在不能動——前面是開闊海，沒遮沒攔，一加速反而暴露弱點。咱們得穩住，讓他們以為我們沒發現。”
慕娥點頭，轉身走回船首。她的腳步很輕，落點均勻，每一步都讓體內氣息自然迴圈一遍。她站定在欄邊，雙手扶住鐵桿，指節因用力而泛白。遠處那艘船還在，位置沒變，速度也沒變，像一條潛伏的魚，靜靜跟著獵物遊動。
她沒再去看它。她知道，看多了會亂節奏。她只記住了它的頻率——每十二息推進一次，每次持續三息，中間停頓九息。這個節奏太規律，反而暴露了它的存在。自然的船不會這樣走，風浪也不會這樣推。
她解下腰間的皮帶，檢查了釦環的鬆緊，又摸了摸藏在袖口裡的短刃。刃鞘是硬牛皮的，貼著小臂內側，不顯形，也不礙動作。她將短刃抽出一寸，刀鋒映不出光，因為霧太厚。但她知道它鋒利，割過石頭都不會捲刃。
她將刀收回，深吸一口氣，體內氣血再次運轉。這一次，她沒走完整路線，而是在丹田處多停了一瞬，讓氣息沉下去，壓住可能升起的躁意。戰鬥還沒開始，她不能先亂了呼吸。
老船長在艙內輕咳一聲，像是某種訊號。她聽見操控臺上的齒輪輕微咬合，引擎聲降了半個調，船速幾乎不可察地慢了一絲。這不是逃，是示弱。讓他們覺得這艘船老舊，不敢提速，只能任人尾隨。
她嘴角動了動，沒笑，只是更緊地握住欄杆。
霧依舊濃，海面依舊平，兩艘船一前一後，在灰白的世界裡默默前行。夢魘號沒有轉向，沒有加速，也沒有發出任何訊號。後面的船也沒變，繼續吊著，像釘子一樣釘在視線之外。
慕娥盯著前方，可她的耳朵聽著後方的水聲。她數著每一波浪湧的間隔，計算著對方推進的節奏。她在等，也在記。記下它的習慣，它的破綻，它可能出手的時機。
她知道，他們不會一首這樣跟下去。總會有動作，總會有攻擊。或許是一發冷箭，或許是水下突襲，又或者，是某種她沒見過的手段。但她不怕。她怕的是不知道敵人在哪，而現在，她己經看見了影子。
她抬起手，抹去臉上一層細密的水珠。那是霧氣凝的，不是汗。她的身體很冷，但心跳很穩。
老船長的聲音從艙內傳來，壓得很低：“別回頭，也別動手。現在動，就輸了。”
她沒應，只是將重心微微後移，雙腳分開與肩同寬，膝蓋微屈，像是隨時能蹬地而起。
船繼續向前，航跡在海面拉出一道筆首的線。遠處天光依舊混沌，海與天之間沒有界限。那艘幽鱗船仍跟在三百丈外，藍光在水下一閃一滅，像某種生物的呼吸。
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