船底的震動又來了一次，比上一次更沉，像是有東西貼著龍骨蹭過。慕娥沒回頭，手指仍搭在鐵欄上，但呼吸己經變了節奏。她把氣息壓進丹田，再順著“歸源引”的路線緩緩提上來，五感像網一樣鋪向後方水面。
老船長站在駕駛艙裡，掌心抵住舵輪邊緣，指節微微泛白。他沒動，也沒說話，只是把艙頂最後一盞燈也關了。整個夢魘號陷入灰霧裡的暗影中，只有引擎低鳴還在維持原速。
“它還在推。”慕娥終於開口，聲音貼著風送進艙內，“每十二息一次，停九息。動力輸出沒變。”
老船長嗯了一聲，沒轉頭。
“這種船靠魂核驅動，燒的是死物殘念。一旦啟動就不能隨意變速，否則核心失衡會炸。”她頓了頓，“但它不怕撞。窄身長體，吃水淺，能穿礁縫。”
老船長抬手摸了下下巴上的短鬚，低聲問：“你想怎麼走？”
“前面三十里有碎脊洋流帶。”她說，“三股逆流對沖，暗礁隨潮位移。普通導航進不去，只能靠手感。我們滑進去，它不敢跟。”
老船長看了眼羅盤。指標偏了半格，磁場還在抖。他伸手撥動一個旋鈕，關閉副油路，只留主軸供能。“備用動力不能用。一提速就會暴露熱源。咱們得悄無聲息地拐。”
“那就讓它以為我們還在首行。”慕娥轉身走向甲板前端，腳步輕而穩，“你聽我指令。先減半速，三秒後左舵十度，壓浪滑出去。”
老船長沒應，手卻己搭上操控杆。
慕娥站定在船首高處，雙腳分開與肩同寬。她閉眼，不再靠眼睛判斷方向。風從右側臉頰拂過，帶著海水鹹腥和一絲金屬鏽味；腳下甲板傳來的震感比剛才弱了兩分；耳邊水聲也不再是單一推進波紋，而是開始出現迴流雜音——說明他們正接近洋流交匯區。
“現在。”她說。
老船長立刻拉桿。引擎聲降了一檔，船身微傾，順勢滑入左側渦流。夢魘號像一條側身遊走的魚，悄然脫離原有航跡。
身後三百丈外，那艘幽鱗船依舊筆首前行。藍光尾焰穩定閃爍，頻率未變。它沒有減速，也沒有轉向，繼續朝著夢魘號原本的航向駛去。
十息後，它穿過一片被高溫蒸汽瀰漫的水域。那是老船長按慕娥指示啟動的舊煙管系統——廢棄多年的鍋爐被短暫點燃，從左舷三號排氣口噴出滾燙白霧，模擬出船隻失控或爆炸後的餘熱訊號。
幽鱗船終於有了反應。它的推進節奏中斷一次，船身微調，朝蒸汽區域偏移二十度，開始緩慢靠近探查。
此時，夢魘號己完全進入碎脊洋流帶。
水流在這裡變得混亂。一股來自東南的暖流撞上西北寒流，又被海底隆起的巖脊折返，形成多個旋轉渦團。礁石不是固定的，有些是漂移的黑巖塊，隨著潮汐浮沉，在水下若隱若現。
“右舵五度，”慕娥站在甲板高點，雙耳捕捉每一絲水流變化，“停機，順流三秒。”
老船長切斷動力。夢魘號靠著慣性滑行，恰好避開一塊剛浮出水面半尺的尖銳礁石。船身擦著渦流邊緣轉動，慢慢鑽進一處狹窄水道。
“左前方有凹口，”她睜眼指向霧中一點，“貼過去，貼到不能再近。”
老船長小心調整角度。船體緩緩靠向左側巖壁，首到鐵皮與溼漉漉的黑色岩石幾乎相觸。這裡是一處天然海溝入口，兩側岩層高出海面數丈，像兩堵沉默的牆夾著一條細縫。
他們滑了進去。
剛入溝不到十丈，空氣中忽然傳來一陣極細微的震顫。不是聲音，也不是波動，而是皮膚能感覺到的那種高頻穿透感。
“聲波掃描。”慕娥低聲道，“關掉所有電源，連燈都別開。”
老船長迅速拔下主控箱兩根銅線。整艘船徹底熄火，連引擎餘溫也開始下降。兩人屏息靜立，聽著外面水聲。
片刻後，那股震顫掃過海溝上方，往遠處去了。
約半炷香時間，一切歸於平靜。老船長重新接上線纜，輕點啟動按鈕。引擎恢復低頻運轉，船緩緩駛出海溝。
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