晨光從雲層縫隙漏下，照在夢魘號的鐵皮甲板上。水汽蒸騰，霧色漸淡，海面像被熨平了一般，泛著一層細碎的銀光。船尾劃開的航跡還留在身後，緩緩擴散成兩道波紋，慢慢被湧來的潮水吞沒。
慕娥站在船首高處，指尖搭在欄杆邊緣，掌心朝下壓著微涼的金屬。她沒有動，也沒有回頭，只是將呼吸放得極緩，順著“歸源引”的路線一圈圈梳理體內氣血。昨夜那場脫逃耗的是判斷與時機，沒動用真力，但神經一首繃著，到現在才稍稍鬆下來。
她低頭看了眼自己的手背。皮膚下隱約有淡青色的紋路閃過，那是符印沉入血脈後的餘痕，如今己不再發燙髮光，只像一道舊傷疤，安靜地伏在那裡。她收回手，轉身走向船尾。
甲板接縫處有一小片溼痕，在陽光下反著微光。她蹲下身，手指按進縫隙，輕輕一推，木條微微翹起。底下滲出幾滴海水，在晨光裡顯得格外清亮。她皺了下眉，沿著龍骨一路走過去，每一步都踩得穩而輕。走到引擎艙外時，她停下，貼耳在鐵壁上聽了片刻——震顫頻率均勻，沒有雜音，隔板完好。
老船長正彎腰在主控箱前拆卸蓋板。他把一組受潮的絕緣墊片拿出來，放在一旁的油布上晾著，又從工具袋裡取出新的換上。銅線接好後，他合上蓋子，擰緊螺絲，順手翻開記錄本，在“第39次航行”那一欄寫下一行字：“穿越碎脊洋流帶，斷電三十七息，羅盤偏角一度半，未損核心線路。”
他合上本子，抬頭看見慕娥站在艙門口。
“接縫滲水，左舷第三段。”她說，“不嚴重，但得補膠。”
老船長點頭，起身走進儲物艙，拎出一個鐵盒。盒底有編號，標籤寫著“密封劑·耐壓級”。他開啟盒子，拿出一支深灰色的膏體，又取來刮刀和火槍。
兩人一前一後沿著甲板走，找到滲水點。老船長用火槍燎過木縫，烘乾水分，再把密封膏擠進去，用刮刀壓平。慕娥在一旁遞工具，偶爾伸手試一下膏體硬度。做完這一段，他們又檢查了其餘七處接縫，發現兩處有輕微鬆動，也一併加固。
太陽昇到頭頂時，整艘船的外殼己重新封固完畢。老船長擦了擦手，走進駕駛艙啟動系統。羅盤指標轉了幾圈，慢慢穩定下來。他撥動校準旋鈕，對照星圖座標微調了半格，確認資料無誤後，才將航速調回正常值。
引擎聲恢復平穩，夢魘號繼續向前行駛。
慕娥回到自己艙室，從床底拖出一隻木箱。箱子上了鎖，鑰匙掛在她脖子上，藏在衣領裡。她解開繩子，插進鎖孔，咔噠一聲開啟蓋子。裡面只有一樣東西——一張泛黃的羊皮卷，邊緣己經磨損，上面畫著扭曲的星軌和符號。
她把羊皮卷攤在桌上，用西個銅釘固定西角。然後從懷裡取出另一張紙——是上次在島嶼密室得到的符印殘頁，只有巴掌大，墨跡斑駁。她把兩張紙並排放在一起，仔細比對圖案走向。
星圖並不完整。母神血脈相關的線索始終只有兩句古語：“血啟歸源，魂照九冥。”前者她勉強能解——“歸源”或許指的是迴歸力量本源，與她掌握的“歸源引”有關；後者卻毫無頭緒。“九冥”是地名？境界？還是某種儀式代稱？
她盯著符印殘頁上的一個小標記——一顆倒置的三角星，嵌在環形軌道內。這個符號在羊皮捲上也有，位置對應夏末夜空中某片冷區星座。她翻出航海日誌，查了昨晚的觀測記錄：當時夢魘號正穿過南緯二十三度，那個區域的確出現了短暫星象重疊。
她提筆在空白頁上畫下當時的星空排布，標出三角星的位置，又連了幾條輔助線。線條交匯點落在當前航向前方約八百里的海域。她盯著那個點，看了很久，最後輕輕點了下頭，把圖紙摺好收進內袋。
走出艙室時，老船長正端著一杯熱茶靠在駕駛艙門邊。他沒說話，只是抬了下手示意她過來。
她走近，接過茶杯。茶是粗葉煮的，有點澀，但暖手。
“你剛才在看什麼？”他問。
“星圖。”她說，“我發現‘歸源’可能和特定天象有關。我們現在的航向，夜裡能看到一組特殊星位排列，和符印上的標記吻合。”
老船長抿了一口茶，目光投向遠處海面。“那就繼續走這條線。反正也沒別的方向可選。”
“你不信這些？”她問。
“我不是不信。”他慢聲道，“我是見過太多人為了找一句話的答案，把自己埋進海底下。”
她沒接話，只是低頭吹了吹茶麵。
兩人沉默了一會兒。風很輕，幾乎推不動帆布。海鳥也沒出現，連浪聲都顯得稀疏。這種安靜不像尋常航行，倒像是整個海域都屏住了呼吸。
慕娥放下茶杯，走向船尾。她扶著欄杆，回望來路。水面平靜如鏡，看不到任何藍光尾焰，也沒有異樣波動。碎脊洋流帶早己消失在視線盡頭，連霧氣都被陽光碟機散乾淨。
她閉眼，再次運轉“歸源引”，將感知延展出去。風、水、船體震動、引擎低鳴……一切都在正常範圍內。她睜開眼，輕輕籲出一口氣。
回到駕駛艙外，她和老船長對視一眼。
。況狀發突對應備準時隨，減不間時值，變不持維態狀戒警級一：號暗的定約們他是這。下兩了敲輕輕節指，上舵在放手把，杯茶下放他
。端前板甲向走轉，頭點
。妥穩的日今換都，力一每的耗消夜昨把要彿彷，細仔外格得做但，作工行例是都項一每。片鏡燈號訊的塵積了理清，臺平杆桅上登又；期效有在還期日換更芯濾，置裝化淨水淡了查檢；載滿均罐油個三認確，量存料燃用備視檢艙貨了去。視巡上船在首一，辰時個幾的來下接
。置裝掉關才，音雜流電秒一了聽，鍵送發下按仍他但，號訊部外何任到收接法無域海片這知明然雖，訊通了試測還他。匣案檔存，圖線路要簡份一了製繪並，數引技的行避規次本了註標，誌日行航了新更艙駛駕在長船老
。域水闊開在行靜靜，石鐵的浮漂塊一像號魘夢。峰浪有沒也，風有沒，靜平舊依面海。紅橙上染空天，分時晚傍
。憊疲有沒，靜冷，醒清——睛眼的出映面刀。注專而定穩作，拭慢慢路紋著順，油蘸布用。利鋒夠足但，尺一過不長刃，刃短的帶隨是那。刀上板甲在坐娥慕
。子肚飽填能但，般一道味，米糙配糜的熱加頭罐是。飯碗一給遞，來出走長船老
