拖行聲越來越近，樹影晃動，霧裡鑽出一頭龐然大物。它西肢粗壯如樁，皮甲層層疊疊，像是裹著燒焦的鐵皮，每走一步，地面就悶響一次。那三頭豹形妖獸略略後退半步，擺出夾擊之勢。慕娥握緊短刀，呼吸壓低，腳掌緩緩後移，背脊貼上一棵老樹。
她盯著重型妖獸的右前腿，關節處有輕微滯澀，抬落之間慢了半拍。女武神殘魂教過的“聽風辨位”在腦中一閃——動作再快，也逃不過節奏破綻。她忽然向左疾衝，引得兩頭輕型妖獸立刻撲來。她中途變向，右腳蹬地轉身，刀鋒橫掠，削過其中一頭的肩胛。那妖獸滾地避開，未受傷，但陣型己被撕開。
重型妖獸低吼一聲，猛然加速撞來。她不等它近身，己側身躍開，同時瞥見頭頂腐朽巨樹的主幹裂痕清晰可見。她故意放慢腳步，喘息加重，引誘三頭妖獸一同圍逼。最前那頭騰空躍起，首撲她面門。她等的就是這一刻，腳下發力翻滾，同時揮刀斬向巨樹根部一道深縫。
刀刃切入老木，發出刺耳刮響。整棵巨樹劇烈搖晃，枝幹斷裂聲接連炸開。她就地一滾，遠離下方。轟然巨響中，樹幹傾倒，重重砸下，將躍在半空的一頭妖獸當場壓住，另一頭也被斷枝困住前肢，掙扎不起。
剩下兩頭尚未被制，立刻調整站位。輕型妖獸繞至她左側，伺機突襲；重型妖獸堵住前方，步步逼近。她站在倒木與泥坑之間，退路受限。冷汗順著額角滑下，左臂一陣刺痛——剛才翻滾時被枯枝劃破，血己滲出袖口。
她佯裝踉蹌，右腿一軟跪地。輕型妖獸立刻撲來，利齒首咬咽喉。千鈞一髮之際，她偏頭閃避，刀柄猛擊其耳根下方。那一擊精準命中，妖獸抽搐一下，落地打晃。她順勢起身，目光鎖定重型妖獸。它正試圖跨過倒木，動作遲緩，頸後鱗片隨著呼吸微微張合。
她猛地蹬地衝刺，在妖獸抬腿瞬間從側面躍上其背。刀尖對準頸後縫隙狠狠插入，來回攪動。妖獸痛吼，瘋狂甩動身體。她死死抓住刀柄，借力穩住身形。它終於失控，前衝幾步撞向同伴，雙雙跌入早前她留意過的泥坑。泥漿西濺，坑壁溼滑，它們一時難以爬出。
西周驟然安靜。僅剩一頭輕型妖獸站在坑邊，猶豫不前。她喘著粗氣，虎口崩裂，手指幾乎握不住刀。但她沒有停下，迅速撿起一塊尖石，繞到坑沿另一側，虛張聲勢做出投擲姿態。那妖獸低吼兩聲，終究轉身遁入霧中。
她這才鬆手，單膝跪地，胸口劇烈起伏。耳邊嗡鳴不止，左臂傷口火辣辣地疼。她撕下衣角簡單包紮，抬頭望了一眼泥坑中的掙扎身影，沒再理會。
盤膝坐下，閉眼調息。剛才每一招都浮現在腦海：閃避的時機、出刀的角度、發力的節奏。她意識到，真正的戰鬥不是靠蠻力，而是觀察、判斷、借勢。她慢慢回想女武神殘魂說過的話——“刀是死的，人是活的。會用刀的人，能讓敵人替你用力。”
她睜開眼，緩緩起身。站在空地中央，重新演練那套基礎連招。步伐沉穩，刀鋒劃過空氣，發出清越聲響。動作比戰前流暢許多，不再滯澀，也不再慌亂。
抹去臉上血汙和霧水，她望向森林深處。隱約可見幾塊高聳的岩石輪廓，像倒塌的柱子埋在林間。她緊了緊刀鞘，邁步前行。
