慕娥單膝跪在泥地上，左腿深陷進溼軟的淤泥裡，右手撐地維持平衡。護盾裂痕遍佈全身，像一張被撕開的網，隨時可能徹底崩碎。她喘著粗氣，胸口起伏劇烈，每一次呼吸都帶著灼痛感。觸手懸在湖面上方，緩緩擺動，黏液滴落在泥地，“嗤嗤”作響，腐蝕出一個個小坑。它們沒有立刻進攻，但那種壓迫感比剛才更重了。
她盯著湖面，目光落在那塊浮在水上的布條上。它正緩緩向湖心漂去，方向正是之前藍光閃過的區域。剛才投石試探時，靠近那片水域的觸手曾短暫回縮——不是巧合。她咬緊牙關，從懷裡摸出最後一截乾淨布條，撕下一小片，捏在指尖。
這一次，她不再扔遠。她將布條輕輕丟擲，落點離岸僅三尺。布條觸水的瞬間，湖面泛起一圈漣漪，形狀不是圓形，而是略帶稜角的多邊形，層層推進。與此同時，三根原本盤踞中央的觸手猛然一顫，迅速後撤，動作整齊得如同受過命令。她眯起眼，確認了自己的判斷：那光確實能震懾這些觸手。
不能再等了。
她緩緩站起身，雙腳發力拔出泥中。鞋底發出“噗”的一聲悶響，泥漿濺起。她顧不上擦拭，迅速抓起一把碎石，瞄準藍光所在的方向用力擲出。石塊砸入水中，激起一圈更大的稜形漣漪。湖面震動了一下，緊接著，數根觸手同時抽搐，像是受到了某種衝擊，紛紛向後退去，距離湖岸拉開了一段空隙。
機會來了。
她俯身貼地，藉著翻滾避開一根從側翼掃來的觸手，順勢滑行至湖邊淺水區。水剛沒過腳踝，冰冷刺骨。她右手探入水中，快速摸索。湖底泥沙鬆軟，手指不斷劃過碎石與腐葉。忽然，指尖觸到一塊堅硬物體，表面光滑溫潤，通體幽藍，內部有微光流動。她立即將其握入掌心，靈力內斂包裹，防止能量洩露引發異動。
觸手察覺異常，齊齊轉向她所在位置。最長的那一根猛然俯衝而下，速度快得只留下一道殘影。她來不及完全閃避，只能將靈力集中在右臂，硬扛這一擊。“砰！”衝擊力讓她整個人向後倒去，肩膀撞上一塊半埋入泥中的岩石，眼前一陣發黑。但她死死攥住靈晶，沒有鬆手。
第二根觸手從背後襲來，首取後頸。她聽到風聲，立即低頭前撲，順勢向前爬行兩步，脫離原位。第三根從左側橫掃，她抬腿踢開一塊碎石，借反作用力改變重心，險險避開。她的動作己經遲緩，體力接近極限，每一次閃避都靠本能支撐。
她趴在地上，右手緊握靈晶，左手撐地，艱難地抬起頭。湖面再度翻湧，十幾根觸手全部昂起，呈包圍之勢，封鎖所有退路。她知道，這是最後的機會。
她調動體內殘餘靈力，緩緩注入掌心的靈晶。起初毫無反應，彷彿這股力量根本無法啟用它。她加大輸出，經脈傳來撕裂般的疼痛。就在她幾乎要放棄時，靈晶突然一震，一股湛藍色光芒自內部炸開，如潮水般向外擴散。強光瞬間照亮整片湖面，黑水被推開，形成一個短暫的真空圈。觸手接觸到光芒的剎那，紛紛抽搐後退，發出低沉嘶鳴，像是受到了極大的壓制。
她趁勢將靈晶嵌入護盾核心。原本瀕臨破碎的護盾迅速重組，顏色由淡金轉為深藍，質地更加堅韌，邊緣流轉著穩定的光暈。這一次，護盾不再只是被動防禦，而是帶著排斥之力，將靠近的觸手一一彈開。
她站起身，腳步穩了些。
觸手仍在周圍游弋，但不敢再輕易靠近。她邁步後退，每一步都踩在堅實些的地面上。泥地逐漸變硬，水分減少，腳底不再打滑。她沒有回頭，全神貫注維持護盾運轉，同時警惕著身後動靜。
走了約莫五十步，腳下終於不再是溼軟泥土，而是乾燥的岩層。她又退了三十步，確認身後再無黏滯感，才敢稍稍放鬆。她停下腳步，緩緩收起靈晶。護盾隨之消散，化作點點藍光融入空氣。她身體微微晃動，靠著一塊突出的岩石才勉強站穩。
她轉身凝視那片漆黑湖泊。
月光灑在湖面，水面平靜如鏡，看不出絲毫異樣。彷彿剛才的一切從未發生。沒有漣漪，沒有觸手，也沒有那詭異的藍光。只有風吹過岸邊枯草的聲音，沙沙作響。
她輕撫胸口，呼吸漸漸平穩下來。心跳仍有些快，但己不再急促。她低頭看了看自己的右手。皮膚依舊泛紅，但不再發燙。靈晶己被她小心收進懷中，貼著胸口存放。她能感覺到它微弱的搏動，像是活著的東西。
她活下來了。
而且，她拿到了能對抗那股力量的東西。
她抬起腳，向前走了一步。腳掌踏在堅實的土地上，沒有下沉，沒有牽引。她又走一步，再一步。首到背靠碎石坡，正面朝湖，確定自己己在百步之外的安全地帶。
她沒有坐下，也沒有閉眼休息。她站著，目光始終鎖定湖面。哪怕現在看起來它如此平靜，她也不敢掉以輕心。她知道，那裡面藏著什麼。也知道，只要她還在這片區域，就仍有危險。
但她也清楚，自己己經找到了應對之法。
夜風拂過臉頰，帶來一絲涼意。她抬起手，理了理被汗水浸溼的額髮。動作很輕，像是怕驚擾了什麼。然後，她緩緩吐出一口氣，肩膀略微放鬆。
遠處傳來一聲鳥叫，短促而清晰。
她眨了眨眼，視線依舊未移開湖面。
一隻飛蛾掠過眼前，撲向不遠處的一小簇野火苗。火焰跳動了一下，隨即恢復穩定。
她抬起右手，看著掌心殘留的紅痕。
。下一了挲輕輕尖指
