裂縫中伸出的黑霧巨手尚未觸及本源印記，石窟內空氣驟然凝滯。慕娥的身體還保持著衝鋒的姿態，短刃高舉，重心前壓，腳尖己離地半寸。就在刀鋒即將落下的瞬間，她猛地收住力道，肩胛骨因急停而傳來一陣撕裂般的鈍痛。她藉著衝勢橫掃短刃，刀鋒擦過地面激起一串火星，反作用力將她整個人向後拽去。
落地時左膝觸地，掌心血痕迅速內斂，綠光隱沒於皮下。她沒有抬頭，也沒有立刻起身，而是借翻滾卸力，右臂貼地滑行三尺，避開一道從側面射來的腐能射線。射線擦過肩甲，布料焦裂，皮膚灼出一條細長紅痕，火辣感順著神經蔓延至鎖骨下方。
她喘了口氣，背靠巖壁坐定，左手按在地面穩住身形。灰白色的地表冰冷堅硬，像是被霜凍過的石頭。她強迫自己不去看那枚仍在緩緩旋轉的本源印記，也不去看嵌在巖壁裡、昏迷不醒的新夥伴。她的視線落在最近的一名腐化守衛身上。
八名守衛呈環形逼近，腳步沉重，每一步落下都會在地面留下紫黑色的能量痕跡。那些痕跡並不立即消散，而是像水漬一樣緩慢擴散，在地表形成蛛網狀的紋路。她注意到，這些痕跡出現的位置並非隨機——它們總是出現在守衛雙腳拖行之後，且只存在於移動路徑的末端。
其中一名守衛突然轉向她，五指張開，掌心朝前。它沒有發動攻擊，但眼部的猩紅微光忽然增強了一瞬。緊接著，另一名守衛同步做出相同動作，再一名、再一名……八雙眼睛同時亮起，紅光連成一圈，彷彿某種訊號正在傳遞。
慕娥屏住呼吸，掌心血痕沉入經脈深處，不敢釋放一絲綠意。她知道，這些守衛不是靠數量取勝的雜兵。它們之間存在某種聯動機制，或許是共享感知，或許是共用指令系統。剛才那一幕，很可能是它們在確認入侵者的具體位置與狀態。
她慢慢抬起左手，指尖輕輕觸碰肩頭的灼傷。傷口表面己經結了一層薄痂，但內部仍有熱流竄動，像是有細針在裡面來回穿刺。她不動聲色地將這點痛感記下來：腐能射線雖未穿透防禦，但其殘留效應仍在持續影響身體機能。
右臂舊傷也在此刻隱隱作祟。上一章破盾時消耗過大，導致經脈負荷超限，此刻每一次細微收縮都會引發痠麻。她試著活動手腕，發現力量輸出仍受限，爆發性動作難以維持兩秒以上。
這不是硬拼的時候。
她閉眼兩息，再睜開時目光己轉為冷靜。現在最要緊的是搞清楚這些守衛的行為規律。它們既然能被本源印記的狀態變化所幹擾，說明並非完全自主行動；可它們又能在黑霧巨手出現後迅速調整陣型，封鎖她的退路，說明具備基礎判斷能力。
她開始觀察它們的移動方式。
一名守衛繞著石臺邊緣緩步前行，步伐一致，毫無遲滯。它的雙腳始終貼地拖行，不像人類行走那樣有起落節奏。當它經過先前留下的紫黑痕跡時，那片區域微微震顫了一下，隨即被新的能量覆蓋。她記下這一點：舊痕跡會在新足跡經過時被重新整理或清除。
接著，另一名守衛突然啟動攻擊程式。它右拳緊握，猛然轟向空中。拳風帶起一陣低頻嗡鳴，前方三尺處的空間泛起漣漪，一道扇形腐能波噴湧而出，覆蓋範圍極廣。慕娥立刻貼地滑行，躲至一塊凸起的岩石背後。衝擊波掠過她的藏身點，岩石表面瞬間碳化剝落，露出內裡暗紅色的巖芯。
她沒有貿然探頭，而是等了幾息才悄悄挪動視線。那名守衛完成攻擊後並未繼續追擊，而是站在原地靜止不動。它的雙眼紅光減弱，關節處流淌的暗紫腐能流速變慢，甚至出現了短暫的斷續現象。大約過了半息，它才緩緩收回拳頭，重新進入巡邏狀態。
這個停頓很關鍵。
她心中默數：攻擊—釋放—停滯，整個過程耗時約一點五息，其中停滯階段佔了近八成時間。這說明每一次完整攻擊後，它們都需要一個短暫的“冷卻”週期來恢復能量迴圈或接收新指令。
她決定驗證這個判斷。
她故意從掩體後露出半個肩膀，讓生命波動略微外洩。果然，最近的一名守衛立刻鎖定她，邁步逼近。她不退反進，向前躍出一步，做出要突襲的姿態。守衛反應迅速，抬手就是一記首線轟擊。
她早有準備，在對方出手的剎那側身閃避。這一拳比預想中慢了半拍，拳風擦過肋骨，帶來一陣灼燙，但並未造成實質傷害。她在翻滾中刻意放慢動作，誘使另一名守衛補位夾擊。
第三名守衛果然從斜後方包抄，雙掌合攏準備釋放範圍技。她就地一滾，選擇硬接邊緣衝擊。左臂外側承受部分腐能侵蝕，皮膚迅速泛紅潰爛，滲出少量血水。但她藉此機會看清了全過程：兩名守衛幾乎同時發動攻擊，而當第一道攻擊結束、第二道尚未完全成型時，兩者之間出現了不到半息的時間差。
更重要的是，她在翻滾中捕捉到一個細節——每當守衛發動攻擊的瞬間，眼部紅光會先增強0.3秒，隨後才真正釋放能量。這意味著，視覺訊號是攻擊前置標誌，而非攻擊本身。
她趁兩名守衛回收動作的間隙，迅速退回巖壁死角。左臂傷口火辣加劇，但她顧不上處理。她靠在牆邊，低頭看著掌心血痕。那道印記仍在跳動，頻率穩定，未受外界壓迫影響。她嘗試調動體內殘存的綠意，發現雖然總量不多，但控制精度尚可維持。
只要不主動激發大規模技能，就不會引起守衛集體反應。
她開始回憶此前幾次交手的情況。第一次正面碰撞時，她使用短刃格擋，結果被無形屏障彈開；第二次試圖偷襲腿部，刀鋒切入表層卻無法深入；第三次利用石臺符紋干擾其注意力，成功製造出半息空檔。
綜合來看，這些守衛的防禦機制分為三層：
第一層是體表能量屏障，能抵禦常規物理攻擊；
第二層是結構強度極高，普通斬擊只能留下淺痕；
第三層是感知系統集中於視覺，對微弱的生命波動反應遲鈍，除非達到一定閾值。
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