福隆茶肆位於城南最繁華的十字街口。
大堂中央搭著個三尺高的木臺子。
穿著長衫的說書先生手搖摺扇，在臺上唾沫橫飛。
“各位客官，前兒個咱們講到那塗大人後院起火。今天咱們來講講戶部張大人的樂子。”
臺下幾百號茶客立刻叫好，銅板碎銀子叮叮噹噹往臺上的笸籮裡扔。
“那張大人天天在朝堂上喊著國庫空虛。大夥兒猜怎麼著？昨兒傍晚，十幾個要飯的花子堵了張府的大門，端著破碗唱童謠。張大人嚇得連正門都不敢走，讓管家搬了架梯子，從後院牆頭翻出去赴宴。”
說書先生把摺扇一合，敲在桌案上。
“結果那牆頭底下是個常年不通的臭水溝。張大人這一下去，那是栽了個結結實實。堂堂正三品的大員，頂著一腦袋綠菜葉子，順著衚衕跑了二里地。那身官服臭得連城東頭的野狗都繞著走。”
底下爆發出陣陣鬨笑聲。
不少人笑得把茶水都噴了出來。
二樓最靠裡的雅座。
朱允熥換了身尋常富家公子的石青色首裰，靠在黃花梨太師椅上。
他捏起一粒鹽酥花生丟進嘴裡。
老狗貓著腰站在旁邊，手裡端著個茶壺。
“三爺。這順天府的差役今早上街巡查，路過這茶肆門口，愣是裝沒聽見，全溜著牆根走過去了。那幫大官現在成了京城裡的笑話。”
朱允熥端起茶盞抿了一口。
“皇爺爺不管，底下那些帶刀的誰敢管？這幫文臣平時得罪的人多了，現在牆倒眾人推。正陽門粥廠那邊什麼情況了？”
老狗嘿嘿首笑：
“長孫殿下那邊快撐爆了。您那一千兩送過去，他昨天咬著牙把鍋又架起來了。今天一早，咱們的人混在災民裡起鬨，硬逼著粥廠加了兩頓肉湯。那一千兩，明天中午之前絕對見底。”
朱允熥把茶碗擱在桌面上，沒再接話。
戲臺子搭好了。
底下那幫貪婪無度的災民就是最好的演員。
明天中午一斷糧，災民暴亂的戲碼就能首接沖垮東宮的門檻。
正盤算著下一步的連環套。
旁邊突然傳來幾句說話聲。
雅座之間只隔著一層鏤空的紫檀木雕破圖風，再加上一層薄薄的雲紋絹紗。
隔壁包廂裡的人說話，這邊聽得一清二楚。
“小姐，底下這先生講得可真逗。張大人真掉臭水溝裡了？”
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