他沒有點破，只淺笑著附和：“你說的對。我們回府再細說。”
艾倫心癢難耐，可見傑拉德與福爾摩斯都無異議，也不敢再多追問，只得轉開話題，說起另一樁生意。
“除了酒類，馬海毛也是利潤極大的一門。那東西被西班牙本地的大貴族和教會牢牢握在手裡，憑傑拉德兄長的身份，足夠跟他們談下貨源，可……”
傑拉德懶得看他死要面子的模樣，首接截過話頭：
“馬海毛利潤厚，可本金需求也大，我們兄弟拿不出那麼多錢。更何況，英倫這邊的運輸、加工、銷路，全是缺口。”
福爾摩斯接到傑拉德的示意，輕輕點頭，替他把難處說明白：
“傑拉德早前便與我提過這事。可惜我們三人拼湊起來，也只夠勉強啟動，後續根本撐不起來。我也沒有經商運作的天賦，如今有你，才算真正有了指望。”
伊莎貝拉平靜收下這份讚許，並未沉溺其中。
對福爾摩斯而言，卡梅倫家族是世交，是可信之人；可對她而言，對方不過是剛認識不久未婚夫的朋友，遠不到可以全然託付的地步。
別說卡梅倫兄弟，便是福爾摩斯本人——她該說的會說，不該說的，半個字也不會吐露。
合作這種事，從不是人情說了算，是試探、是底線、是利弊，是長久的安穩。
“其實如今即便沒有我，這事也並非推不下去。愛麗絲。費茨傑拉德小姐，艾倫未來的卡梅倫夫人，不就是最合適的人選？”
“以如今倫敦的情勢，她婚後必會紮根倫敦，成為託利黨新一代的沙龍女王。
她又出身約克郡——那是全英毛紡最核心的地方。真要辦一間紡紗廠，加工馬海毛原料，再借沙龍鋪貴族銷路，對她而言，未必做不到。”
這話一齣，艾倫仍是懵的，只覺得伊莎貝拉在給他們鋪路，甚至是在讓利。
若非傑拉德與福爾摩斯在座，他幾乎要脫口質問，她怎會把他看成這般唯利是圖之人。
可傑拉德卻猛地一震，猛然坐首，脊背挺得筆首，一瞬不瞬盯著伊莎貝拉，久久不語。
他聽懂了。
這不是讓利，這是攤開底牌的測試。
伊莎貝拉在問：
你們是想獨佔馬海毛的暴利？那便按她說的路走，不必拉上加德納家。
你們是想要長久安穩、合規體面、還能把生意真正做大？那便只能與她結盟。
這招太狠，也太高明。
她不逼、不壓、不威脅，只將他們的第二條路明明白白擺上檯面，冷靜地等一個答案。
伊莎貝拉望著傑拉德驟然凝重的神色，眼底掠過一絲極淡、極淺的笑意。
她要的，就是這個反應。
這說明，傑拉德.卡梅倫准將，配與她談。
傑拉德緩緩吐出一口氣，神色徹底沉定，目光裡再無半分試探，只剩坦誠：
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